五年前，經指揮使付振商舉薦，孫祖壽任薊鎮標營都司。在聽聞關門有警，皇帝親軍在關外異動後，薊鎮總督汪可受便令孫祖壽率標營前往山海關。孫部是七日出發的，如果途中沒有變故，最遲明天就能趕到。孫祖壽所領薊鎮標營乃是總督親兵，滿員3500人，為薊鎮最精銳兵馬。
故而聽說孫祖壽部馬上就能到，前屯衛那些動搖的軍官也紛紛有些定心。
至於石塘路遊擊滿桂，前屯衛上下倒不怎麼聽說。何可綱也不太熟悉這個人，隻知其是平奴戰事時從宣府調到薊鎮來的。
滿桂部兵馬隻有兩千多，加上對此人不熟悉，因此李獲陽也沒有過多重視，隻覺若能撐到孫祖壽趕到便可大事無憂。
他卻不知，那滿桂在宣府的名聲可比孫祖壽大！
滿桂先祖是蒙古人，早年就一直在宣府衛為官，滿桂稍長一些也在軍中為伍。每次參戰，都斬首、截耳不少。
按照軍中規定，斬獲敵人一顆頭顱，就可授任官職，否則就賞給白銀五十兩。滿桂屢次拿到賞金，卻沒能得到一官半職。年近三十，才當上總旗。又過十年才當上百戶。後來經幾次升遷做到潮河川守備。
滿桂包括其先祖一直在宣府為官，這次突然調到薊鎮來，其實是因為遼東經略楊鎬對他很賞識。
楊鎬為何對宣府的軍官留心賞識，卻又是因為他的學生魏良臣早年密信給他，說遼東必有戰事，屆時他必將保楊鎬東山再起主持遼事。
那麼，在此之前，魏良臣請楊鎬多留心各鎮的優秀將領，且要特彆注意官職較低，但卻有本事的那些將領。
“此輩有抱負，有本領，卻多因不會做人而受上官打壓，若恩師能將以提攜，則此輩必視恩師為大佛，忠心不二。”
楊鎬想著這麼乾也沒什麼壞處，便在賦居河南老家時派人往各鎮察探物色，其中宣府這一鎮便特色到了時為百戶的滿桂。
馬林、杜鬆兵敗後，楊鎬一方麵將希望寄托在了從朝鮮歸國的皇帝親軍身上，另一方麵也開始著手萬一五路大軍皆敗的準備。
於是，他向兵部推薦了幾個懂軍事的小將，其中第一人就是好不容易升任潮河川守備的滿桂。
兵部當時全力配合楊鎬，對楊鎬的請求自然答應。
由此，滿桂從宣鎮調來薊鎮，並移兵駐守黃土嶺。楊鎬後來行文薊遼總督衙門，請汪可受將滿桂提為石塘路遊擊，準備萬一遼事糜爛，就讓滿桂等人前往山海關，伺機出關參與接下來可能的沈陽、遼陽、廣寧之戰。
因此，滿桂這個部下隻有兩千餘兵的遊擊卻是距離山海關最近的一路薊鎮兵馬。
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作者注：滿桂由楊鎬提攜，是史實，其從來不是袁崇煥的愛將。