見下首聽得認真入迷，顧成淵頗有些欣慰，繼續講道：“當今皇帝與二十四歲繼承大統，勵精圖治，勤勉明達。
因過去數十年間，大梁與周邊各族時有戰爭，國庫空虛，百廢待興，崇德皇帝遵循先帝國策，施行黃老之道，與民生息。
曆經兩個甲子，我大梁如今已是國庫豐盈，百姓樂足，兵強將廣。不過世家大族的勢力也是愈發強盛，如今寒門士子入仕，往往都需經世家推薦。若你們日後入仕，便可有體會。”
魏辭盈高舉手臂，問道：“先生，當今皇帝和先皇是怎樣的人呢？”
問題甫一出口，學堂上其他人亦是興致勃勃地睜大了好奇的眼睛。顧成淵不禁笑道：“看來諸生誌存高遠啊！”
他起身走下講台，漫步在學生之中，“先帝乃是百年難遇的英主，朝會之上，他時常侃侃而談，旁征博引，對國家各類機製規則、數字統籌、甚至民間慣例，都了如指掌。
隻是他登基時已年近半百，心有餘而力不足，許多長遠的治國理政韜略，便隻好暫且放下。
儘管如此，先帝仍為大梁平定了西南諸族，使後世不再有西南邊境之患。”
他緩步走回講台，輕輕斟上一杯清茶，潤了潤喉，頓時學堂內茶香嫋嫋，“如今的皇帝陛下，是先帝與皇後所出的嫡長子，與長公主乃是一母同胞的兄妹。老夫入朝為官時，當時還是太子的皇帝就展現出睿智與仁心來。
他追憶往昔，仿佛又回到了那年的大朝會。京城熙熙攘攘，邊境各部齊聚京城。西南初平，部族首領心懷不滿，要求朝廷撥發大量糧食，言辭間頗有挑釁之意。
“他們呈上的禮物是一張完整的虎皮，此時，年輕的太子殿下站起身來，說道：
‘周人有愛裘而好珍饈，欲為千金之裘，而與狐謀其皮；今乃以此禮喻貴部與虎謀皮耶？’”
話音未落，魏家、陳家幾位學生皆是笑聲連連，這虎皮之引，既巧妙地回絕了那首領無理的要求，不失大國風範；又在暗中對他們加以警告，一舉兩得。
“先生，依您所見，當今太子與皇上、先皇相比，何如？”魏仲遠舉手問道。
顧成淵閉上眼，微微搖晃著頭顱，仿佛在醞釀詩詞。末了，他倏地睜開雙眼，劍一般掃過台下純真稚嫩的麵孔，“遠不及也。”
隨著他輕聲歎息，魏辭盈心中一動，本欲開口詢問，卻又猶豫起來。
顧成淵注意到她欲言又止，以手相指，“不學不成，不問不知。”
“先生，非是學生不知好問，而是此一問恐有悖逆之嫌。”
顧成淵撫須長笑，“此乃進學之私塾，你乃好學之學生，我們所思所談，皆是為通曉史今，既不曾想亦無能力行悖逆之事，但說無妨。”
魏辭盈也隨之釋然地笑了笑，“先生所言，學生如醍醐灌頂。隻不知，先生所言，太子遠不及也，究竟為何？而更有龍生九子，九子各異，其他皇子可有能與皇帝、先皇相較之人？”
顧成淵讚賞地點點頭，“聞而求甚解，繼而求緣法，學問之正道。隻是我於先帝朝時便已遠離朝廷，對幾位皇子知之甚少，不敢妄言。
隻知皇帝之胞妹，現今最為尊貴的長公主，確是巾幗不讓須眉。她自幼作皇子般培養，文武雙全。因平定西南一役有功，皇帝特將鎮守東北邊境的軍隊供她調令。於國事上，長公主也是多有參與。”</