“陛下英明，怎會輕信景華公主之言，隨意撥發糧草。”魏辭盈搖了搖頭，否認了他的猜測。
方衍舟點點頭，“若明言索要軍糧，皇父自然不會應允，可……”他合上賬簿，聲音低沉，“若說是救濟百姓，皇父未必會察覺。畢竟西北連年乾旱，本就欠收。近幾年在景華公主治下，又有大量遊牧之民轉為農耕，人口激增，糧食的缺口便更大了。”
魏辭盈將信將疑地注視著他，“這些到底都是猜測，也許糧草真的發放給當地百姓了呢？”
方衍舟輕笑道：“此事易辨，隻需派人前往晟淮府一探便知。”
魏辭盈點了點頭，“那便依殿下之言，隻是此事未明之前，還望殿下切勿聲張，長公主殿下已身處風口浪尖了。”
魏書言打斷她，憤然說道：“事已至此，你竟還在袒護她！”
“非是袒護，三哥。”魏辭盈正色道，“我隻是不願無憑無據便背棄了她。”
方衍舟眉頭緊鎖，“前往晟淮府之人，需得仔細挑選。若真有此事，暗訪恐難奏效，需派心腹至晟淮府官府任職，或可窺其一二。”
三人再次陷入沉默，此事關乎長公主是否謀反，若不慎走漏風聲，打草驚蛇，必將引發滔天大禍。
魏書言突然說道：“殿下，小人舉薦一人，定能穩妥完成此事。”
“誰？”方衍舟和魏辭盈同時看向他。
“小人的妹夫，許哲行。”
方衍舟曾在江寧與許哲行有過接觸，知其為人正直，值得信賴。此刻聽聞魏書言舉薦，他輕輕點頭，望向魏辭盈。
魏辭盈本有些不情願，想到晟淮府地處西北，風沙肆虐，四姐隨許哲行前去，必將曆儘艱辛。但轉念一想，四姐曾言許哲行在江寧通判之位上壯誌難酬，或許此次晟淮府之行，能助他實現抱負。於是，她也望向方衍舟，微微頷首。
次日，方衍舟便以協助江寧鹽案有功為由，舉薦許哲行為晟淮府同知，得皇帝首肯，即刻上任。
自皇上下旨撤掉長公主最後的官職，她便深居簡出，隻留瑤華宮一隅為天地，除卻每日向紫宸宮問安，其餘時間皆閉門謝客。
魏辭盈有心相伴，奈何尚書台公務繁忙，往往要耗上大半天光景。有時皇上批閱奏折，還需她侍立一旁研墨，待皇上放下筆，方可離去。
甚至有時，離開瑤華宮，反而令她的心中更加輕鬆。每每麵對長公主，她都覺得心快要撕成兩半，一半渴望毫無理由地親近她，一半又因魏書言與方衍舟的言辭而憂心忡忡，一時間竟不知如何麵對她。
於是，她隻得設法在外多留連片刻，每日待長公主用過晚膳才悄然歸宮，兩人整日連一麵之緣也難得。
如此不露聲色地“躲”了十日有餘，