六月的一天，小孟氏產子。孩子生出來的那個時辰，正好是傍晚，殘陽如血，看著很是瘮人。消息傳到彆院的時候，已經是第二天早上的事情了。
“娘娘，小孟氏生了，是個皇子”，沈玉輕聲稟報道，並抬起頭來，小心翼翼地觀察著孟一荻的臉色。隻見她神色如常，並沒有什麼異樣。
“我知道了”，其實昨日蕭爍沒有按時出現在房間門口的時候，她心裡便已經有了預測。這幾日彆院裡的人伺候得小心翼翼，唯恐不周，儼然是怕她遷怒於她人。
她苦笑地低下了頭，隻覺得前所未有的孤獨，“我待會兒會寫封信，你替我送到孟大郎君手上吧。”
“是”，沈玉微微頷首，“娘娘，既然小孟氏已經生了，奴婢這邊是不是要替你打點行李了？”
“大概是吧”，這些事情，她已經不放在心上。
沈玉看著孟一荻心不在焉的模樣，本來還想開口勸幾句，話至嘴邊，最終還是咽了下去，默默退出了房間。
“你剛才為什麼不說了”，她剛將房門關上，轉過頭來便看到了竹兒麵無表情的臉，“我總覺得剛才在裡頭的時候，你是想對娘娘說些什麼的。”
沈玉聞言愣了一下，旋即搖了搖頭，她與竹兒並肩漫步於回廊上，彼此之間已經不再那麼生疏，“以娘娘如今的模樣，無論我說什麼，都無濟於事了。”
“那也不能不說”，竹兒執拗地看著她，“娘娘向來都很聽你的話，你若是勸了，說不定她多少也會聽進去一些。”
“此一時彼一時”，沈玉與竹兒一道停住腳步。她側過身子來瞧著竹兒，“一個妻子和一個太子妃的想法，應該是不一樣的。從前娘娘是想要當太子殿下的妻子。而今，她隻想做一個太子妃。”
竹兒似懂非懂地瞧著她，愣是半晌沒能接上一句話。短暫的沉默過後，她不再去看沈玉，而是扭頭看向了廊外湛藍的天空，“既然小孟氏已經生了，娘娘的預產期又近在眼前。不出幾日，皇後娘娘一定會催娘娘回去的。”
沈玉盯著天空上隨風而動的那幾朵白雲，默默聽著，沒有答話。她心有隱憂，卻並不打算和竹兒分享。
……
孟一菡靠在軟枕上，一口接一口地吃著紅玉喂給她的湯湯水水。吃到一半的時候，她微微蹙眉，擺了擺手。紅玉立馬會意，將湯碗放在了一邊，“夫人可還要吃點什麼？”
剛才喝的那碗湯，隻是為了給她補身子用的，並不能抵餓。孟一菡搖了搖頭，神色有些疲憊，看樣子還未恢複元氣，“不用了，我也不太想吃。剛才那半碗湯水，已經足夠了。太子殿下今日可有來過？”
紅玉跪在床前，一邊小心服侍，一邊回道：“來過了。見您還睡著，便去看了一下小皇子，這才離開。”
孟一菡垂著眼簾，久未出聲，也不知道在想些什麼。半晌，她才又輕輕說道：“皇兒的名字還未取好呢。若是明日他來，你一定叫醒我。”
“是，”紅玉不知道她的心思，也不敢多問，“夫人，今天孔嬤嬤也來探望過……聽孔嬤嬤的意思，夫人不日將要晉升分位了。”
“哦，我知道了，”孟一菡依舊慢條斯理地答著，心不在焉的態度倒是在紅玉的意料之外。紅玉低下頭，抿了抿唇，隻覺得自己的這個主子是愈發讓人摸不透了。
其實，不是孟一菡不在意這些，而是朱良莘給的那些小恩小惠她壓根就沒有放在眼裡。說好聽點是晉升，最多也隻是個側妃罷了。若是換做旁人，大概會感恩戴德，可是孟一菡全然不以為意。
她要的，遠不止於此。因著這個話題，孟一菡自然而然地便想到了在彆院安胎兒的孟一荻，“姐姐什麼時候回來？殿下可有說？”
“沒有。孔嬤嬤那邊口風也很緊，奴婢打聽過幾次，都一無所獲。”
“嗬，”孟一菡莫名覺得好笑，她緩慢地移動，換了個姿勢靠在軟枕上，“那便不用去打聽了。同住在東宮，她什麼時候回來，我們早晚都會知道的。”
“是，”紅玉乾脆地應了一聲。自此，主仆二人的談話這才告一段落。
……
日子一晃而過，一個多月以後，孟一荻帶著沈玉和竹兒回到了內城。這一次行程安排得及其隱秘，即便是有沈玉伺候在孟一荻身邊，阿金也是過了幾日以後才知道的這件事。
“你是說，蕭爍接孟一荻回東宮了？”阿金正要落子，聽了初見的彙報，有些詫異，“他的那些麻煩，他都已經解決掉了？”
“並沒有，”初見說到這兒，微微一笑，“這件事情，師姐不是應該比我更清楚嗎？宋大郎君麵壁思過的日子也已經過了，聖人又讓他回到了朝廷裡。本來太子隻需要對付一個潤王，這一下子，還要再對付一個金科狀元郎，情況隻會更壞，不會更好才是。”
“那他這個節骨眼上把孟一荻接回去是什麼意思？是對她不放心？”阿金百思不得其解。若真是她想的那樣，就說明蕭爍對孟一荻的疑慮還沒有打消，更不要提對宋文禹的態度了。阿金皺著眉頭，冥思苦想了一陣，卻還是想不通其中道理，“我不明白。孟一荻尚有一個多月就臨盆了，這個時候回去，豈不是讓她暴露於危險之中。”
“師姐，”初見無奈地看了阿金一眼，“深宮之中的女人，誰不是這麼一步一步走過來的？你的這些顧慮在那些人眼裡，根本就不算個事兒。再則，就像你說的，孟一荻還有一個多月就要臨盆了，古往今來，哪有嫡出的皇嗣生在宮外的道理？”
阿金聽了初見的分析，不禁有些感慨。她忽然將棋子放下，站起身來。初見抬起頭來看著阿金，有些疑惑地問道：“師姐這是要去哪兒？”
“回宋府，”阿金說完這三個字時，人已經走出了房間。初見站在房間裡瞧著她遠去的背影，又回過頭來看了一眼這半殘的棋局，無奈地搖了搖頭，也將手裡的棋子放在了一邊。
阿金急急忙忙地趕回家，正好就瞧見宋文禹神情凝重地坐在房間裡發呆。阿金站在門外，瞧著他這幅樣子，心裡便已經有了些許猜測。
她提裙跨過門檻，故意搞出些動靜來，宋文禹這才回過神來看向阿金，“你回來了？”
“嗯，”阿金應了一聲，坐在他對麵打量了他一眼，“你是剛回來嗎？怎麼朝服都沒脫？”
“我……”宋文禹看了一眼自己身上，搖了搖頭道：“不是。”
宋文禹坦然的態度讓阿金心裡舒服了幾許，說話時聲音也不自覺放柔了些，“那是怎麼了？我一回來就見著你坐在那兒發呆，可是朝廷裡碰到什麼事兒了。”
宋文禹側過頭來盯著阿金看了好一會兒，他張了張嘴，終究還是沒有將真正的原因說出來，“沒什麼。在想著太子的事情。”
“哦，”阿金聞言，眼神一黯，卻也沒有揪著不放。她站起身來走到門邊，招呼阿珍進來吩咐了幾句，這才轉過頭來看著宋文禹道：“你這麼早回來，應當是還沒有用午膳的吧。”
“沒有，”宋文禹本想說他沒什麼胃口，抬頭見著阿金清澈的眼神，又將這句話給咽了回去，“你安排便是了，有什麼吃什麼，不必特意準備什麼。”
“好，你今日要是得空。吃了飯咱們就去京郊的莊子裡去轉一下吧，自從公公將那些莊子轉到我名下，你還沒專門去看過呢。”
宋文禹一愣，不知道阿金為什麼會提起這件事，他點了點頭，沒有拒絕。他們之間的氣氛，仿佛在那一瞬間又回到了平日裡的祥和。隻是阿金和宋文禹彼此都清楚，自打宋文禹選擇沒有據實已告開始，有些東西就已經變了。
因為是要去莊子裡，午飯之前阿金也沒閒著。剛剛如下，京郊到了晚上還是會有些冷的。宋文禹坐在一旁，瞧著阿金忙裡忙外地張羅著，突然有一種二人是出去踏青的感覺。
“不必準備得這麼周全。當天晚上是要回來的，”眼見著阿金忙得像是一個陀螺一樣，宋文禹忍不住放下手裡的書，拉住了阿金的衣袖，“你坐下來歇會吧。”
阿金聞言，聽話地坐下，臉上一直掛著燦爛的笑容，“就是因為晚上要回來，才要多做些準備。夜涼，再則這一來一去路上有不少時間在馬車上，總要準備些打發時間的東西。”
宋文禹瞟了一眼她放在桌子上的食盒，輕輕應了聲，伸手將她額間的碎發攏好，“父親一共給了你四個莊子吧。今日是要都一一看過嗎？”
“不用，咱們就去產楊梅的那個莊子就好。眼下正好是產楊梅的季節，臨了還能帶著些新鮮水果回來，思來想去，還是去那裡最合適。”
宋文禹愣了一下，有些哭笑不得。看樣子自己剛才的感覺沒有錯，阿金分明就是奔著踏青去的。想通了這些，宋文禹又有些感動。他深深地看了阿金一眼，心裡有些愧疚，“你都知道了？我剛才發呆，並不是為了太子的事。”
阿金歪著頭，明知故問，“你不為了太子，那是為了誰？”