夢裡，火光衝天。
蕭爍站在被火焰重重包裹的寢宮之外，被多名宮人死死抱著，無法踏入寢宮一步。
阿荻！阿荻！
在磅礴大雨之中，他撕心裂肺地叫著孟一荻的名字。他的阿荻似是聽見了，終於抬頭看了他一眼。
正在二人目光相交的時候，一段房梁砸了下來，徹底隔絕了他的視線。
“阿荻！”蕭爍猛地從床上坐起來，渾身冷汗直冒，整個人就好像是浸在了水裡一般。
“殿下，您醒了，”伺候在一邊的侍人聽到內裡的動靜，連忙進來察看。見其正坐在床榻上大口大口地喘氣，不禁驚喜地說道：“殿下可有覺著哪裡不舒服的？奴才這就請太醫過來給殿下瞧瞧身子。”
“阿荻呢，她在哪兒，”蕭爍轉過頭來看著他，他眸子裡的光明明滅滅，似是蘊藏著一場風暴。
宮人愣了一下，旋即意識到太子這是在問太子妃的下落。本還八麵玲瓏的他，一下就變得愚鈍而又怯懦起來。他將頭垂得更低，不發一言地站在一旁。
太子見到宮人忽然變成這般模樣，又還有什麼不明白的，“原來，那不是一場夢。”
蕭爍看向大殿外，喃喃說完這句話之後，便掀被起身，徑直向外走去，步伐堅決而又急促，不帶一絲停留。
“殿下，您這身子骨還沒好全呢，您這是要去哪兒啊！”宮人們甚是驚慌地跟在他身後，既不敢攔著，又不敢放任他就這麼糟蹋自己的身子，隻得硬著頭皮苦口婆心地勸，“您之前在東宮那兒吸了不少煙火氣，太醫都交代過了，您醒了之後還是要臥床休息的。”
“皇後娘娘現在何處，”東宮二字，已經成了蕭爍心中的一根刺，碰不得也拔不得。那麼大的火勢，將整個東宮付之一炬。若不是因為正好下了一場大雨，或者還要連累其他的宮殿。縱使如此，蕭爍的心裡還是抱著一絲僥幸，他希望知道孟一荻的消息。
“皇後娘娘，眼下在寢殿裡歇息著呢。殿下，不如您隨奴才們回去歇息，您醒來的事情奴才已經差人前去稟報娘娘了。夜已深，這外頭還下著雨，殿下您可不能再受涼了。”
宮人剛說完，蕭爍忽然頓住了腳步。宮人喜出望外，原以為是蕭爍想通了。一抬頭，卻見蕭爍站在雨幕之下仰著臉，任冰冷的雨滴侵蝕著他單薄的衣衫。
宮人嚇了一跳，趕忙撐了傘幫他遮著，卻被蕭爍一把推開，“走，去皇後的寢殿。”
說罷，他就這麼淋著雨向前走的。期間任誰想來給他遮風擋雨，都被他一把推開了。就這麼折騰了一路，待到蕭爍站在皇後寢宮門前時，他整個人都已經濕透了。冰冷潮濕的衣衫包裹著他的身體，貪婪地汲取著他的溫度。
守夜的宮女似乎也沒想到蕭爍會在這個時候出現，且還是如此狼狽的模樣。她正打著盹，忽然感到有一股子寒氣逼近，睜開眼看到蕭爍時，失聲驚叫了一聲。
“太子殿下，”兩個值夜宮女慌忙跪了下來，抖如篩糠。也不知道是因為這雨夜太冷，還是太過於驚恐。
“去，替本宮傳報一聲。”蕭爍冷冷地說道，他直勾勾地盯著那一道緊閉的門扉，仿佛他的視線可以穿過這厚重的房門，忽略掉這墨黑的夜色，直達朱良莘的床榻之前。
跪在地上的兩個宮女偷偷交換了一個眼神，猶豫再三，最後還是決定按照蕭爍的吩咐去做，“請殿下稍等，奴婢這就去通傳。”
東宮失火之後，朱良莘的心情就非常不好，直到子時才睡下。若非蕭爍是這般模樣尋到門前，宮人們是萬萬不敢在這種時候打擾朱良莘休息，觸這個黴頭的。
宮人進去沒多久，房間裡便點燈了。過了一會兒，前去稟報的宮人出來，恭恭敬敬地對蕭爍說道：“太子殿下請進。”
蕭爍麵無表情地走了進去,就見著朱良莘披著一件外衣坐在風位上，並未梳妝。她一手撐著額頭，似乎是在閉目養神，聽到有腳步聲，這才睜開眼來看向蕭爍，“這麼晚了，你應該在你的房間裡休息才是。”
“兒臣還有自己的房間嗎？”蕭爍聽了朱良莘的話，隻覺得甚為諷刺。
他用詞尖銳，語氣神態都寒冷得像是這一個雨夜。朱良莘盯著他瞧了好一會兒，這才語氣平靜地回道：“東宮沒了，還可以再建。這段日子你就住在太子府裡。”
“嗬，”蕭爍冷笑了一聲，這個女人一如往常，臨於危前還是可以如此氣定神閒。她故意不去提起被她軟禁在東宮裡的孟一荻，仿佛隻要她不說，蕭爍就可以忘了她一樣，“這場大火，可是與你有關。”
朱良莘用修長的手指輕抵著額頭，“皇兒受了驚嚇，開始說胡話了。還是早些回去休息吧。”
在殿裡伺候著的宮人皆是戰戰兢兢，恨不得現下就有個地洞能夠讓他們鑽進去，好讓這一對劍拔弩張的母子注意不到他們的存在。
“我有沒有說胡話，母後心裡清楚得很，”蕭爍咬牙切齒地說道，他向來冷傲的臉龐也因為怒火而有了幾分煙火氣。
朱良莘看著他目光灼灼地瞧著自己，那閃亮的眸子裡除了怨恨，便無其他。即便她的心腸再冷硬，也還是被這目光給刺傷了，“從你進大殿開始，便一直在因為東宮失火而責怪於本宮。本宮且問你一句，你可有證據？”
同樣的話，在東宮剛出事的那會兒，她也跟蕭悟生說過。那個時候，那個男人也和蕭爍一樣，是這般質問她的。對於蕭悟生而言，孟一荻是否死在了大火裡，他並不在乎。隻不過東宮失火牽動了他敏感的神經，讓他忽然之間又回到了多年前那一個火光衝天的夜晚。
甚至於，現下孟一荻不知所蹤，也和當初如出一轍。
思及此，朱良莘下意識地蜷起了手指。
“何需證據，自從你將阿荻軟禁東宮，並不準許我去探視她開始，我便已經隱隱察覺到你想做什麼，隻是沒想到……”蕭爍欲言又止，再也說不下去了。
他在懊悔，母後有多心狠手辣，他一清二楚。可是他為什麼默認了母後的種種行為？蕭爍閉上了眼睛，隻覺得眼前一片黑暗，就連孟一荻的模樣都有些模糊了。
“放肆！”朱良莘重重拍了一下幾案，“本宮是見你身負喪妻之痛，才會一再容忍你。這裡是什麼地方，豈容你如此胡言亂語！本宮是你的親生母親，孟一荻的肚子裡還有你的親生骨肉，本宮為何要下此毒手？”
他睜開眼睛，再次抬頭看向朱良莘，“孔嬤嬤去哪兒了。”
朱良莘聞言，背後出了一層薄汗，麵上卻沒有異常，“孔嬤嬤這幾日沐休，本宮準她出宮探親幾日。”
“哦，既然如此，本宮回頭回太子府，便到舅舅府上問一下，看看孔嬤嬤這幾日是如何安排的，”蕭爍笑盈盈地向著朱良莘行了個禮，再起身時，臉上已經全然沒了半點笑意。
朱良莘緊咬著牙關，眼睜睜地看著蕭爍負氣衝進雨幕之中，卻沒有出聲阻攔。直到隻有落雨的聲音在耳畔響起，她才恨鐵不成鋼地罵了一句，“逆子！”
伺候在殿中的宮人聞言，紛紛跪了下來，趴伏在地上瑟瑟發抖。
“你們都給本宮記著，今夜，太子未曾來過。”
“是，”宮人們顫顫巍巍地應著，一顆心提到了嗓子眼，生怕朱良莘忽然就改變了主意。
“你們下去吧，”朱良莘冷聲吩咐道，宮人聞言，如臨大赦。連忙站起身來，魚貫而出，獨獨留下月容一人在旁邊伺候著。
“繼續查孔嬤嬤的下落，生要見人，死要見屍，”朱良莘坐在靜謐的寢殿之中沉默良久，突然如是說道。
“是，”月容垂下眼眸，輕聲回應。朱良莘坐在鳳位之上，聽著外頭傳來的淅淅瀝瀝的雨聲，已全然沒了睡意。
……
阿九單膝跪在地上，蕭湛沒有吭聲，她是不敢擅自起來的。蕭湛聽了她的彙報，久久未曾言語，他就這麼坐在阿九麵前，聽著外頭時有時無的雨聲。
也不知道是過了多久，便聽得蕭湛輕輕說了一句，“你起來吧。”
阿九訝異地抬頭看了蕭湛一眼，又迅速低下了頭，“謝王爺。”
“你家姑娘很疼惜你，留了你一條性命。既然如此，我當然不能駁了她的麵子，”蕭湛的聲音依舊溫潤如玉，不帶任何起伏，卻讓人心中生不出一絲暖意，隻有畏懼，“再則，你回來是對的。出了這樣的事兒，你已經不適合留在皇後身邊了。就這樣吧。”
“阿九辜負了王爺的期望，還請王爺責罰。”阿九依舊腰杆挺得筆直站在蕭湛麵前，並沒有因為蕭湛的網開一麵而鬆一口氣。
蕭湛溫和地看著她，“你不用覺得我是因為你家姑娘而饒了你。若非你家姑娘想出這麼一個一箭雙雕的妙計，不論你是留在宮中還是回到我這兒，總歸都是一個死字。你先下去好好休息吧，回頭若有什麼事讓你去做，我會吩咐的。”
“是，”阿九咬著唇，向蕭湛行了禮後，這才退出房間。
直到他離開，久久不曾出聲的飛雲忽然開口說道：“阿金姑娘深謀遠慮，居然在那種時候能想出那麼個法子。江湖人稱小魔女，果然名不虛傳。”