鄞縣的人似乎對外來者都很戒備, 明明剛才還坐在田埂樹下閒聊，見到來了外人，立刻一個個站了起來, 帶著防備的姿態看著兩人。
好在梁山伯長得和善，又是一口山陰口音, 才讓他們的戒心降低了不少。雖然如此，可梁山伯還是找不到切入點和他們討論農田的問題。
“你是會稽學館的學生呐？”
幾個中年漢子似是對梁山伯自稱的身份感興趣，“是給皇帝老爺當徒弟的那個地方？”
“你是說天子門生？”
梁山伯輕笑著, “是的是的，不過我不是天子門生。”
“小夥子看著挺俊啊，一看就是能乾活的樣子, 怎麼皇帝老爺不要哩？”
幾個漢子拍了拍梁山伯的肩膀，又捏了捏他的胳膊, 遺憾地說。
“這個徒弟不是那個……”
梁山伯試圖解釋, 最後隻好苦笑。
“那個, 皇帝隻要年輕人，我已經二十歲了, 皇帝不要。”
祝英台站在一旁肚皮都要笑破了。
“怎麼, 這個也是會稽學館的？”
另一個年輕農夫看了眼祝英台，撇了撇嘴。
那表情像是在說，“這樣子都能進會稽學館, 我也能當皇帝老爺的徒弟”似的。
幾個人圍著梁山伯，好奇地問會稽學館要不要學費，館裡環境如何, 教的是什麼東西之類的問題。
看他們的年紀，明顯也不是五館收徒的範圍。
“原來不要錢啊。”
一個農夫意外地感慨，“那幾年五館招學生，我以為要交錢才能去，沒讓我家婆娘去打聽，早知道就讓我兒子去了。”
“得了吧，你兒子大字不認識一個，五館招學生，至少要認識五百個大字呢！”
幾個農民笑話他。
“不就是五百個大字麼！現在這麼閒，我讓我兒子去學，明年這時候就有五百個字了吧？！”
那農夫被笑得惱羞成怒，摔了爬犁站起來就罵。
“怎麼，我家裡就不能出個讀書人？！”
“為何現在閒？”
梁山伯終於抓到了重點，趁熱打鐵地問：“現在不是農時嗎？令郎怎麼有時間習字？”
所有人突然一齊沉默。
“本來就閒。”
那被笑的農夫大概是個倔脾氣，“現在都沒人種地了，我兒子種不種無所謂，當然能去習字！”
梁山伯眼睛一亮，接話問道：“不用種地？不種地吃什麼？”
“你不知道此地的官府最是仁慈，每年冬天都放糧嗎？”
農夫不以為然。“左右夏天都是要被水淹的，種的那麼密實搶收都來不及，秋天我們入了城，有官府放糧、安置我們，等‘借了’糧種回來，糧種正好冬天吃。”
梁山伯聽得眉頭緊蹙。
“把糧種吃了，那春耕……”
“都說了，反正是要淹掉的！”
農夫一瞪眼，“虧你還是讀書人，都聽不懂嗎？春天種再多都要淹掉，何必把糧種都留下？”
寥寥幾句話，已經拚湊出一個惡性循環的鏈來。
“那糧種借了，不用還嗎？”
一旁一直默不作聲的祝英台突然放粗了嗓子問。
“我們想還也沒的還，再說，是官府作保的，要找也找官，官府去。”
幾個農民緊張地結結巴巴。
“你們，你們問這麼多乾嘛？”
“糧種不是找官倉借的？”
祝英台倒吸一口涼氣。
“難道是當地豪族富戶借的你們，官府作保不成？”
“不然哩？官府年年放糧賑濟，哪裡有那麼多糧種借我們？我們秋收又沒交糧租。”
那農夫的態度理所應當極了。
“你這小子，問那麼多乾嘛？”
梁山伯見能問的已經問得差不多了，再問下去要讓人起疑，隨便說了幾句，便帶著祝英台告辭離開。
從大樹那邊走開，梁山伯和祝英台的表情都很凝重。
兩人麵色沉重地往高處走，背後卻突然傳來一聲蒼老的輕喚。
“兩位後生，請停一停！”
祝英台和梁山伯一愣，轉過身去，隻看到一位佝僂著後背的老農腳步匆忙地在追趕著他們。
祝英台記性好，看到他便提醒梁山伯。
“是剛剛坐在樹下的農人之一，我們剛才閒話時，他一直沒有插嘴，就坐在樹下看著。”
兩人說話間，老農已經到了他們的麵前。