“我們已經過了利成, 再往上就是晉陵……”
船舷旁，馬文才指著運河兩岸的土地，向眾人描述著現在正處在的方位。
走水路雖然平穩安逸, 可最大的缺點恰巧就是太過安穩。
再好的風景一日日這麼看下來也看的疲乏, 更彆說人身處河道之中, 除了經常航行的老船夫，看著這並無二致的兩岸，常常會產生今夕何夕之感。
傅歧和徐之敬、馬文才去年才從這條水路去過浮山堰, 已經很是適應了，然而無論是褚向還是孔笙都是不經常出門的人，體格也不健碩，時間一長, 都有些精神恍惚的樣子。
因為黑衣人之襲，馬文才原本還以為褚向是隱藏了實力，其實身懷武藝，可看著他現在走在船上腳步虛浮猶如踩在棉絮之上, 又有些不確定了。
“文才, 你就彆再說了, 你這麼一說, 我更加想下船了……”
孔笙苦笑著擺手。
“你就告訴我們, 大概多久能下船吧？”
“我之前已經問過了，這船要在晉陵停一天, 以作采買, 我們可以下船歇息一天。”
傅歧其實也早就不耐煩了, “我也要下船，早就聽說晉陵‘秋香’美酒的名聲，卻沒有嘗過。”
這些官船上的船曹水手其實俸祿頗低，根本沒辦法養家糊口，但身處官方漕運之中，自然就有許多賺錢的門路，譬如說借著南下的機會行商或替彆人捎帶東西，就成了最容易來錢的法子。
所以這一路上停在哪個船舶之中都是被計算好的，要麼是該城裡有需要捎帶的東西，要麼是有特產可以買賣，在商業並不發達的時代，這種營生一次往往頂上尋常人家一年所得。
之前陳霸先得了船上的小差事卻感激太守府的舉薦，就是因為以他的年紀和資曆，能在官船上謀生，其實是讓人人羨慕的好差事。
“那這麼說，前方果然是晉陵，文才剛剛沒有說錯囉？”孔笙感慨著：“這兩岸看起來完全一樣，你家在吳興，也不經常北上，居然能分清方向和位置，就這份本事，吾輩確實不及。”
“過獎了。”
馬文才並沒有謙虛，坦然地接受了他這份讚賞。
在旁人眼裡，他是記憶力過人又善識地理，這無論在學館還是仕途之中都是加分的項目，他自然沒有故意謙虛的意思。
隻不過他會對兩岸地理好似熟識無比，不是因為這些，而是因為這條路，他曾經來回過無數次了。
在國子學讀書的那三年裡，他曾無數次來回於這條運河之上，也曾在苦悶之時像這般倚著船舷靜靜眺望，或是和船夫打探兩岸的情況，這兩岸的每一處城市，他都能信手拈來說個明白。
“我好生羨慕馬兄。”
一旁靜靜聽著他們說話的褚向開口歎著，“身為獨子，家中卻放心馬兄四下遊學，以未及弱冠之身領略大好河山，其通達老練，確實吾等不及。”
眾人都知道他家的情況，知道他雖是獨子，且無父無母管製，可實際上卻有許多的不得已，連出建康，都是要通過層層關說的。
去會稽郡，是他唯一一次出遠門。甚至為了怕彆人反悔，致使回去後再無法離開建康，所以他出去之後就再沒有回去過。
至於像是尋常人那樣在大江南北自在行走，更是提都不要提。
說到這個，未免有些傷感，徐之敬體貼地轉換了話題。
“前麵就是晉陵，我記得晉陵百姓為你母親修了座公主祠，你要不要上岸去祭拜一下？”
他建議著。
褚向聞言一愣，訥訥地開口：“這，這是不是不太好？”
“祭拜自己的母親有什麼不太好的！”
傅歧最受不了褚向猶猶豫豫的樣子，怒道：“便是誰來了，也不能拿你祭拜母親說什麼！”
褚向的目光從船舷另一旁巡視的自家侍衛身上掃過，眼神中明顯有掙紮之色。這幾年來，他連在京中祭拜自己的父母都是悄悄的去，就怕惹了哪邊的忌憚，難得有一次光明正大祭拜的機會，他實在是不想錯過。
“你可以不必當做是特意去的，權當我們慫恿你上岸遊玩，路過公主祠吧。”馬文才見他這樣，不知為何覺得有些可憐，給他出著主意。
“這樣也名正言順，身為兒子的，總不能路過供奉母親牌位的地方卻不入。”
聽到馬文才的主意，褚向眼睛一亮，終於點了頭。
“那就先謝過諸位的成全了！”
“我們可以先去買幾瓶秋香，美酒祭美人，最合適不過了！”
傅歧喜形於色道。
這話雖然有些不夠恭敬，可建康有些根底的人家大多聽過晉陵大長公主當年的美名，褚向聽了倒沒有什麼不悅。
於是接下來的行程裡，褚向對船行的速度像是突然有了意見，不但站在船首位置不停眺望河道的情況，甚至好幾次詢問船夫還有多久上岸。
他的眼睛裡閃爍著燦爛的顏色，就像是少年離家的遊子聽聞家鄉就在眼前，而麵對回到建康，反倒沒有這樣的急切之色了。
待褚向的身影離得遠些了，傅歧才好奇的問徐之敬：“之前不好問，為什麼晉陵會有大長公主的祠廟啊？”
“晉陵是大長公主的封地，享一地食邑。有一年突降暴雨，晉陵受災無數，京中卻瞞報不賑，大長公主聽聞後便派人去晉陵施粥贈米，又親自進宮勸說兄長。東昏侯那樣昏聵的性子，竟然也在愛屋及烏下，下令開倉貸糧。”
徐之敬說。
“那件事後，晉陵城的百姓就在城西為晉陵大長公主修建了一座生祠，立了長生牌位，願她無病無災，平安喜樂。”
丹陽緊鄰著晉陵，徐之敬年少起就跟著兄弟父親在建康附近行醫，聽得不少這樣的奇聞異事。
“因為大長公主姿容秀麗過人，常常有小娘子前去祭拜，希望能因此沾沾富貴之氣，變得美貌。大長公主去後，漸漸的，希望生女兒的有孕婦人也會去祭拜，以祈求能生個美貌賢良如公主般的女兒。”
“原來還有這樣的事。”
馬文才還是第一次聽說，唏噓不已。
“如此一聽，晉陵大長公主真是德貌雙全之人。”
“什，什麼？婦人祭拜的地方？！”
傅歧一聽那公主祠的現狀，登時嚇了一跳。