褚皇後雖然能仗著褚向年幼掌握褚家遺留下來的資源, 卻有一件事是她做不到的。
她是出嫁的女人, 並沒有祭祀的權利。
對於注重禮法宗族的士族來說，掌握祭祀權利的人，才是能繼承家業的嗣子。庶人不能建廟立祠, 褚皇後雖然以前貴為皇後, 但蕭衍早已經將她貶為庶人, 這麼多年來, 祭祀都是由褚向完成的。
褚向將家廟裡所有的牌位和禮器帶走, 代表著他已與褚皇後劃清界限，從此褚淵一支由褚向繼承，而他離府彆居自成一戶，和褚皇後再無關係, 褚皇後也不能再用褚淵這支的名義對外行事。
雖然褚向等於將父母所有的心血拱手讓人, 可此時他以一種撕破臉的態度決然地離開了褚府, 也等於光棍地向皇帝投誠了。
如果褚向要再決絕一點, 大可以將褚皇後這麼多年和二皇子的謀劃都告知於皇帝，乾脆來個魚死網破, 隻是一來皇帝愛惜兒子多半不可能相信, 二來褚向這麼做了對自己也沒什麼好處, 所以褚向最終隻是以一種受害者的麵目去了少府。
一年前褚向出使之前便出過事, 徐之敬曾向謝舉檢舉褚皇後曾長期虐待褚向一事，隻是這年頭晚輩不能忤逆長輩, 最後這件事也隻能不了了之。
如今褚向出使歸來第一件事就是和褚皇後脫離關係, 不由得讓人唏噓。
褚家宅院本是前朝皇室賜予公主的公主府, 褚蓁和公主感情甚篤不曾分居，這宅院也就掛上了褚家的門牌，但當初賜下的契約記錄確實是皇室所有，登記在少府的府冊之上。
如今褚向要將褚家的一切贈與褚夫人，少府少不得將此事呈報皇帝，請求他的意見。
少府的條呈遞上來時，馬文才正在幫皇帝磨墨，蕭衍看了條呈“咦”了一聲，還以為看錯了，多看了一遍後，不由得喃喃道：
“這褚向，倒讓我刮目相看了一把。”
聽到褚向的名字，馬文才手中一頓，而後又若無其事地磨起墨來。
蕭衍握著那條呈猶豫了一會兒，最後批了個“可”字，剛準備差人送去少府，那邊二皇子匆匆趕來，極力反對。
理由無非是不尊孝道、過河拆橋之類。
“我知道褚夫人對你母親曾有庇護之恩，你想替吳氏照顧褚夫人，不過褚向現在身係兩國外交，不比往時。”
蕭衍又說：
“如此一來，褚向等於淨身出戶，他孑然一身，也不是沒有好處。”
“父皇，難道你就不擔心他出逃魏國嗎？孑然一身反倒容易投奔蕭寶夤不是嗎？”
蕭綜又勸。
“他一不是重臣，二不是猛將，我擔心他投奔蕭寶夤做什麼？”蕭衍對褚向滿懷輕視之心。
“不過一小小使臣，如今又身無長物，就算逃到蕭寶夤那裡，難道能傳達什麼機密不成？”
蕭綜語塞。
“不過你說的也沒錯，那褚向是要敲打敲打……”
蕭衍想了下，補充道：“褚家是公卿之家，灼然門第，褚向既然已經彆府另居，便將褚向這一支的門第降一等吧。”
即便是皇帝，也沒有抬升門第的權利，但降等卻是可以的。
從二品到灼然，往往要曆經一族數代的心血，褚家也是因為出了好幾位皇後才堪堪算是上品門第，如今褚向降了門第，對於很多人來說已經是極大的責罰了。
但以皇帝對褚家一貫的態度，能直接責罰而不是如以往一般模式，也不知是懲罰，還是冰釋前嫌的先兆。
蕭綜欲要再言，蕭衍卻已經示意兒子回避，他不甘心地瞪了一旁的馬文才一眼，這才憤然離去。
馬文才被瞪得莫名其妙，過一會兒才想起來那些借去的私兵是裴家的，褚向的事情鬨得這般大，二皇子肯定也接到了消息。
若沒有那三百私兵撐腰，褚向根本回不得自家宅子，更彆說帶出家中的牌位和祭器了。
這一年多來二皇子對自己敵意甚重，要不是他靠著眉間那顆紅痣受讓皇帝愛屋及烏，說不得早就倒黴了無數回。
“蕭寶夤對這外甥的重視放在明麵上，我反倒不好刁難了。”
蕭衍心中想。
“之前曾聽說褚皇後對褚向動輒打罵，也不知是真假。萬一是褚家聯合起來做戲，豈不是如了他們的願？這件事還是放一放為好。”
他想將這件事放下，就不再考慮褚向的事情，又見馬文才有些尷尬地立在旁邊，便安撫道：
“綜兒脾氣雖然暴躁，人卻不壞。他見我愛重你，心裡嫉妒，所以處處對你為難，你不要放在心裡。”
言語間，對孩子為了自己爭寵頗有驕傲之情。
馬文才自然是誠惶誠恐，蕭衍滿足了曬娃的虛榮心，又給他個跑腿的任務，便告知自己要歇著了。
等馬文才抱著公文走出殿門，還沒走幾步路，就聽到外麵的黃門和秘書郎討論起不少關於褚向的八卦消息。
比如出身弘農劉氏的著作郎劉敏得知褚向沒有了自己的宅子，願意將在京中的宅院送給褚向。
又比如哪家的女郎在入城時看上了容止過人的褚郎，聽說褚向如今無處棲身，向他自薦枕席。
還有烏衣巷的謝舉聽說褚向背著父母牌位到少府，遣使抬了十萬錢給褚向作為安家之用等等。
一兩金如今是五千錢，謝舉這一出手，等於就贈了褚向一斤多的金子。
想到花夭說自己為將數載、出生入死，再加上各種賞賜在一起才攢了兩斤的金子，馬文才頓時撇了撇嘴。
褚向一招“以退為進”果斷釜底抽薪，其決絕程度超出馬文才的意料之外。
可話說回來，若他沒有這樣的勇氣和決斷，他也懶得和這樣一個拎不清的家夥瞎摻和。
會幫他一把，除了是想給二皇子和褚家人添點麻煩，更多還是看在蕭寶夤這條線的作用上。
隻盼他不要讓自己失望。
***
另一邊，褚向一離了府，褚夫人就差人向二皇子那邊送了信，替褚向的“叛逆”向二皇子致歉，希望他能原諒他一時的衝動。
即使褚向帶走了家廟裡所有的東西，她依然不肯相信褚向是真的要拋棄家族離開自己。
一個合格的士族，離開家族該怎麼活呢？
他無法投奔蕭寶夤，在這個談和的節骨眼上，魏國不會收下這個燙手山芋，蕭寶夤送來的人也隻能護衛到建康，不可能長期留在這裡被人當做奸細。
他手無縛雞之力，即使滿腹經綸，皇帝也不會給他任何官職，他沒有俸祿，又不可能自賤身份去找活兒乾，君不見多少落魄的士族餓死荒野也不願意去勞作，更何況褚向連勞作的本錢都沒有。
直到少府將分家產的房契、地契和割讓文書送來，褚夫人還處在一種雲裡霧裡之感，感覺自己在做一場夢。
“將他抓回來……”
她像是困獸一般自言自語：“不不不，不能抓回來，他在生我的氣，我應該好生安慰他，勸他回來。我應該讓二皇子去見他，勸他回來……”
幾個從宮中出來的侍衛看著褚皇後驚慌失措地樣子，擔憂地對視著，不知該如何安慰。