昏暗的艙房裡, 褚向豔麗的麵容稱得上妖冶，而從那張塗著口脂的朱唇中說出來的話, 又是那麼的動人。
徐之敬知道褚向有多討厭彆人把他當成女人，可為了他的安危, 他卻扮成了女人，又來了這樣腤臢之地, 就為了讓他能逃出生天。
蕭寶夤的身份何其敏感, 皇帝恨他入骨, 連帶著褚向從小便受到苛待，可他卻能對自己坦然說出蕭寶夤在京中有人, 甚至要派這些人助他北投……
徐之敬心中又是酸澀又是喜悅, 胸中似是有一股熱流蕩氣回腸, 可千言萬語, 最終隻化為一歎。
“唉……”
他搖頭。
“我不去魏國。”
“你若是擔心我的人手有問題……”
“褚向，我若投奔你舅舅，你該如何自處？”徐之敬眼中精光奕奕，“以我的野心, 必是不甘於人下的, 到時候我若在壽陽揚名，陛下便知是你助我北投，我豈能將你置於險地？”
褚向愣了下，連忙勸說：“如果是這樣, 你不必擔心, 我也可以……”
“褚向, 我不要叛國。”
徐之敬按住褚向的手，堅決地搖了搖頭，“我雖離開了徐家，但還是徐家子。我若北投，我的弟兄們便再也沒有出仕的可能了。”
“況且我曾發誓，一定要憑自己的本事重新獲得士籍、回到家中，如果我北投，我的誓言這輩子都沒有了應誓的那一天。”
“可是你留下來也隻能一直藏著，難道你想在這畫舫裡過一輩子嗎？”
褚向怒其不爭道。
“所以我在等。”
徐之敬胸有成竹，“我本來就是二皇子的人，這太醫丞也是二皇子舉薦的。一旦東宮和二皇子徹底撕破臉，我便去投奔二皇子，他會庇護我。”
他知道二皇子要什麼，而他有名正言順證明他身世的可能。
外麵剛傳出二皇子的流言，東宮那邊就出事了，如果說隻是湊巧，連祝英台那樣單純的人都不會相信。
如今他不敢去投奔二皇子，不過是擔憂二皇子不會為了他得罪東宮，然而現在丁妃已死，兩邊已經是不死不休的局麵，待局勢再激烈點，二皇子那邊多一個徐之敬也沒有什麼。
褚向外表陰柔軟弱，卻有玲瓏心竅，不必徐之敬解釋，他便明白了徐之敬的意思。
原本是該讓他安心的話，此時卻讓他更加擔憂。
“你想把賭注壓在二皇子身上？”
褚向頓了頓，隱晦道：“你大概不知道，二皇子和我舅舅一直有聯係。”
徐之敬怔住。
“與二皇子合作，無異於與虎謀皮。此人性格乖張、心狠手辣，他身後的那群人，沒有一個是善茬。昔年臨川王身上那麼多罪名，倒是有大半是他假借臨川王的名義做下的。他得了好處，臨川王卻背了罪名，可他在臨川王麵前卻滴水不漏，連皇帝也隻以為這個兒子被兄弟們排擠……”
說起蕭綜，他眼神冷淡，“你跟了蕭綜，能不能得到重用暫且不提，我怕他利用你對付太子，卻和太子一般卸磨殺驢。”
“那你呢？蕭寶夤的野心天下人皆知，你難道不知？”
徐之敬問，“你是準備北逃跟著你舅舅造反，還是準備留在南邊，提心吊膽的做一輩子內應？”
褚向垂眸，並不應聲。
見他如此，徐之敬一聲歎息。
“你我，都是身不由己啊……”
***
蕭衍雖然恨極了丁令光，為了幾個兒子卻依然還給她留了最後的臉麵，沒有讓她暴屍荒野，喪事該有的儀程也都按照禮製走了，然而太子和幾位皇子卻依舊痛不欲生、悲痛到形銷骨立的地步。
他們拚命的找徐之敬倒不完全是為了滅口，而是因為徐之敬可能是最後一個見到自己的母妃、知道發生了什麼事的人。
那一日太子和蕭綱在殿門前跪了好幾個時辰，好不容易等到父皇身邊的宦官來傳旨可以起來了，一進門卻發現自己的母妃七竅流血橫死在榻上，手邊還留有遺囑，聲稱一切罪責都是她一人謀劃，和幾位皇子無關，儼然就是自儘而亡。
然而他們根本不相信性格隱忍剛強的母親會因為一點謠言就畏罪自儘，他們寧願相信這一切都是有人指使、是有人下毒偽裝成他們的母親畏罪自儘的樣子，而最大的嫌疑人就是徐之敬。