從花夭招降考城羽林郎, 又帶著十來萬大軍回來的時候，就已經證明了她的價值遠不止是個女將軍那麼簡單。
在這亂世之中, 號召力的價值遠勝於普通的軍隊，這也是賀六渾為什麼一定要保住任城王的原因。
其實若馬文才再不擇手段點, 在考城之後，為了拉攏壯大的黑山軍，順勢便應了花夭的討好定下婚約, 將這些人馬牢牢控製在手裡，這才是有野心的人該做的事情。
就如同之前的北海王世子元冠受一般。
但莫名的, 馬文才卻不想這麼做，不是因為士庶之彆, 也不是因為他對花夭毫無情意，隻是覺得攙上這樣利益的婚約，既折辱了她, 也折辱了自己。
其實他在笑任城王腦子不清楚的時候, 其他人何嘗又不是在暗處笑他呢？
所以當任城王說著“這匹馬在參軍你這裡”時, 馬文才沒有立刻反駁他的話, 或是故作不屑, 反倒認真地想了想, 問任城王：
“殿下是想當魏國的皇帝嗎？”
這般風馬牛不相及的問題, 先是讓任城王一愣，而後大怒起來。
“馬參軍, 你這是何意？嘲諷與我嗎？”
說實話, 馬文才覺得和任城王說話, 還不如和北海王說。
北海王父親元顥是個草包，倒磋磨的元冠受沒變成和他父親一樣的繡花枕頭；這任城王也許是其父元澄太過英明神武，倒把兒子壓得氣勢太弱，太容易被人影響。
馬文才耐著性子，瞥了他一眼，問道：
“北海王在汴水登壇祭天，眼見著隨時就要入了洛陽，真正稱帝。他曾以‘後位’相許向花將軍求親，當時花將軍笑對‘北海王先入了洛陽再說吧’，拒絕了北海王的親事，敢問任城王哪裡來的自信，花將軍會應允你的親事？”
任城王目露愕然，他是真的不知道這件事，但也聽得出馬文才話語中的淡淡嘲諷。
馬文才不願和他扯破臉，卻也不想讓他覺得自己是個好脾氣的。
“即便如此，這位‘陛下’也還未曾衝到我的麵前，讓我把馬給花將軍還回去呢，任城王又是以什麼樣的身份請我如此做呢？”
“那馬參軍呢，是仗著自己次等士族出身的身份，還是蹭著主將一路大勝的功績，所以不把我們魏國最驍勇的將領看在眼裡？”
到這一刻，任城王元彝也表現出了他為“王”的風範，毫不避讓地與馬文才針鋒相對：
“無論是黑山軍，還是六鎮子弟之中，都有花將軍與馬參軍有私情的傳言，甚至有人說為了討好你，花將軍暗地裡甚至已經投靠了梁國，為梁國的勢力奔走作戰。”
“她明明是我魏國最忠誠的勇士，曾為保護山河出生入死，也為匡扶王室手刃奸逆，那如今又是為什麼要承受這樣的詆毀呢？”
元彝眼含厲色，仿佛冥冥中有一位長輩俯身在探看著人間：“哪怕是為了私情，那私情也要有值得付出的地方，可馬參軍似乎連是不是私情都不願給她罷？倒好似我六鎮好女卑賤起來了！”
這下，輪到馬文才愕然了。
聽這話中的意思，不像是北海王那樣出於“情敵”的炫耀和敵意，倒像是為家中受了委屈的女郎撐腰來了？
若是北海王那樣的挑釁，馬文才真的不怕，可任城王如此光明正大的唾棄他的“渣爛”，倒讓馬文才眼中閃過一絲狼狽之色。
“好讓馬參軍知道，無論是元冠受也好，還是我也好，哪怕是出於花將軍身上其他的價值，但我們虛位以求之心卻不是作假，因為她值得我們用這樣的珍重對待，哪怕是出於利用，至少我們願意付出……”
元彝對著馬文才沉默不語的態度，嗤之以鼻道：
“可你呢？”
“你明明知道那匹馬是什麼意思，也知道花將軍幫你們要承擔什麼樣的口誅筆伐，卻既不願意給出回應，又不願歸還她的家傳寶馬。難道我對你‘不合時宜’的疑問不應當麼？！”
這一聲痛斥之下，馬文才徹底啞口無言。
他自幼時重生，看人待物便帶著“先知”的目光，從小就極有主見且有能力，無論是不去國子監而就學會稽學館也好，父母都無法乾涉他的決定。
等他入了京，成了天子門生，他也越發習慣了什麼事情都自己決定，絲毫不顧及旁人的目光。
他覺得他與花夭的事是他們兩個人之間的事，所以一直有種心照不宣的曖昧和距離，卻忘了花夭不是重生來的，也沒有先知先覺的步步為營，在旁人的眼裡，也許那些“心照不宣”，都是鄙薄侮辱人的借口。
也難怪母親竟然會用那樣的表情、那樣的語氣，勸告他對花夭“好一點”。
這讓馬文才心情複雜，原本對任城王高高在上和嘲諷的顏色也頓時一斂，眼神幽深不知在想些什麼。
“那匹大宛馬的祖先，是我先祖賞賜為國作戰的花木蘭將軍的，代表著花家的忠誠和勇敢，這匹馬，無論是對花家還是對我們這些宗室，都有著非同一般的意義。曆經數代，花家還未有贈出寶馬卻慘遭背棄的事情，希望馬參軍不要讓人失望罷！”
好在任城王性格並不強硬，他對著馬文才連番質問後，丟下這句話，便拂袖而去。
唯留馬文才眉頭緊蹙，心旌動蕩。
***
從馬文才的地方出來，任城王長舒一口氣，轉身去了賀六渾的居處。
“殿下辛苦了。”
賀六渾早就等候多時，見他入內，立刻起身相迎。
“那馬文才如何回應？”
“他沒說要還馬，也沒說不還。”
任城王又再三歎息，惴惴不安道：“我們這麼咄咄逼人，不太好吧？現在我們留在滎陽，馬文才才是主事，得罪了他……”
他剛剛倒是氣魄驚人，但一有了倚靠，就又軟和了下來。
“何況就算是花將軍那邊，也不見得就願意我們這樣逼迫給個名分吧？”
當時他被花夭一路保護著從祭祀之中逃脫，雖然相處時日不長，但也看得出對方是個極有主見的人。
而且對這世俗規矩嗤之以鼻，否則也不會以女子之身從軍了。
“這不是咄咄逼人，隻是那馬文才城府太深，不這樣逼迫，很難看出他的想法。”
賀六渾卻一點都沒有不安之心，反倒對小王爺循循善誘，儘力安撫：“何況殿下，我這全是為了你好。”
“為我好？”