“陛下, 您召我們來, 所為何事？”
被召來議事的謝舉和朱異看了看四周，心中有些忐忑。
他們來時就覺得人太少了, 等到了淨居殿時，連平日各處可尋的宮人都不見了蹤影，隻有門口把守著禁衛軍, 明顯是被皇帝屏退了。
這樣的架勢, 必然有不同尋常之處，也無怪乎謝舉和朱異惴惴不安了。
“馬文才找到二郎了。”
蕭衍難以抑製心中的激動，這消息傳回後他忍了好幾天, 此時終於能夠訴諸於人, 自然恨不得旁人知道他的興奮。
“白袍軍的探子在洛陽找到了二郎, 已經將他藏了起來，就等人去接應了。”
謝舉和朱異赫然一驚。
白袍軍護送北海王北上，三方有著互相牽製的關係，而無論是陳慶之還是馬文才, 甚至是北海王元冠受，各自都有向皇帝上書的渠道，而且三方並不乾擾, 也無法互相得知。
其中來自馬文才的來往信件是蕭衍最重視的，這不僅僅是因為馬文才是白袍軍的參軍, 還因為馬文才具有同齡人沒有的政治素養, 有能夠在敵國獨當一麵、為梁國謀取利益的能力。
蕭衍見兩位心腹大臣都沒說話, 歎了口氣, 又說：“也不知前線情況如何，雖說陳慶之已經拿下了滎城和睢陽，但魏國精兵強將如雲，想要入洛陽談何容易，即便知道了二郎在洛陽，就憑白袍軍那點人手，怕是也沒辦法將人接應回來……”
這下謝舉和朱異聽明白了，心頭一動。
“陛下可是想增兵援助白袍軍？”
其他人不知道蕭綜投敵是怎麼回事，謝舉和朱異卻是知道的，也明白他煞費苦心建立白袍軍護送北海王真正的目的。
可即便如此，幾個月前剛在朝中借東宮之手打消了臣民北伐的積極，列舉重重理由製止了增兵，這才幾個月過去又想增兵，反複無常，與國無益。
“這……既然戰局並不明朗，此時增兵不太妥當吧？”謝舉遲疑了下，又建議道：“陛下不是派王常侍去白袍軍中宣旨了嗎？不若等王常侍回來再行決定？”
“王常侍已經回不來了！”
蕭衍麵色一沉，怒不可遏道：“他在半路上被人截殺了！”
這下，連一直在旁邊沒有出聲，隻觀察蕭衍神色的朱異都吃驚起來。
蕭衍陰沉著臉，將來龍去脈對兩位重臣一一說來。
原來王常侍帶了人渡河後，馬文才派去的幾位白袍軍斥候也找了艘客船，跟著渡了河，卻沒有找到王常侍一行人。
起初，他們以為是動作太慢，王常侍已經跑遠了，於是騎馬加速追趕，可一連追出幾百裡地也沒找到人，他們就知道自己是想錯了。
於是他們在返回的路上打探著王常侍他們的消息，最終在一個漁夫那裡知道最近汴河上飄下過幾具無名屍體，等找到停屍的義莊一查看，其中一人果然是無根之人，其餘幾人也都身材高大和王常侍一行對的上，不由得大為震動。
王常侍一行人身上有多處傷口，大多是利器所傷，還有致命的貫穿傷口。他們是從水中飄下來的，義莊的人以為他們是在河上遇見了河道的行商，一直等著有他的家人來找，見到果真有人找來，領了賞錢就把屍體還給了他們。
白袍軍找到他們的屍首後，偷偷雇人將屍首運了回去，因為沒有保護好朝廷的欽差，隻能硬著頭皮向馬文才告罪。
但是在馬文才請徐之敬檢查過屍身後，他便覺得情況不妙，特意寫了封密信，用最快的速度送回了京中。
王常侍是死於弩。箭，而這種武器，魏**中並無配備，性格剛烈直率的胡人也不屑用這種用法陰險的武器。
但在梁國，這是不少豪族莊主乃至貴族最愛私藏的武器。
王常侍一走，馬文才立刻就派了白袍軍暗中保護，他們十分精明警覺，可以確定沒有其他人尾隨王常侍他們，那就隻有一個可能——有人從王常侍他們離京就一直跟著，直到他宣完了旨返程的時候，才在回去的路上伺機下了手。
馬文才不能知道是誰下的手，卻能知道有人不願白袍軍如意，一來不忿有人暗算朝廷命官，二來也擔憂王常侍沒有回朝會讓皇帝遷怒、忌憚到白袍軍頭上，所以便將此事完完本本的寫在了信裡，又命白袍軍的幾個負責保護王常侍的斥候將信送了回來，連陳慶之都沒有告之。
此事一出，朱異和謝舉都陷入了沉默之中。
他們都是在宦海沉浮多年的精明人，從皇帝說出“有人離京便跟著”，便明白了其中必有不可深究之處。
再想到東宮和他們這些老臣派越來越激烈的矛盾，以及白袍軍若是接回蕭綜成功後對誰最不利，這猜測就越發不能說出口了。
好在蕭衍和他們說這些，也不是為了讓他們找凶手的，隻是想為增兵多增添些籌碼而已。
所以他思忖了下，又退讓了一步：“朕也知道大興兵馬征伐北方勞民傷財，何況之前朝中才議論過，所以朕並不準備大肆北伐，隻準備在邊境囤以重兵，伺機占領雍州、徐州即可。”
他用“朕”時，便是不容置疑。
“徐州地處險要，據兩國之間，水路陸路皆與四州交通，一旦魏國南下，便為緩衝之地。原本元法僧將徐州獻上，徐州就該是我們梁國的，連二郎……”
蕭衍頓了頓，神色傷感。
要不是為了取徐州，他也不會派兒子過去。
徐州是他為二郎選擇的赴任之地，境內農田遍布，城池堅固，又位於關要能名正言順的掌兵，可惜……
早知道如此，便是元法僧獻州，他也隻會派個能乾的將軍過去，怎會如此大費周章？
“恕臣直言，聽陛下的意思，若迎了二殿下回國，陛下依然想讓他領徐州刺史一職？”
謝舉眼皮子直跳，下意識反對：“陛下，彭城是重鎮，理應派能臣強將把守。何況殿下已經拋棄了皇子的身份，曆來這種重要的州刺史皆由宗室擔任，若陛下還讓殿下統領徐州，恐朝中內外都會不服啊！”
太子出了家，三皇子蕭綱去年本就該領州出藩了，結果因為太子出家的事至今沒有出京，其餘皇子年幼，這麼多皇子無人領有軍權，結果蕭綜這個名義上的“昏侯遺腹子”、“前朝餘孽”去領了徐州，這讓天下人怎麼看？
用本朝的錢糧資助前朝的餘孽嗎？
謝舉自然不能說的這麼直白，但蕭衍和朱異是何等人物，一瞬間就明白了謝舉所指何意。
“謝愛卿這是何意？你明明明白二郎為何會淪落魏國。”
蕭衍臉色鐵青，咬著牙恨聲：“徐州本就該是二郎鎮守之地，若不是……如今二郎也是一方諸侯了。”
“話雖如此，但是陛下……”
“陛下，謝侍中沒有冒犯豫章王殿下的意思。”
朱異眼見著皇帝就要發火，連忙打起圓場，“陛下的意思我們都明白，但謝侍中說的也有理，國之大事唯戎與祀，此事兩者攸關，當然不得不慎重考慮……”
朱異出仕這麼多年，向來是順著皇帝的意思，連太子和現在如日中天的三皇子都不會特彆對待，如今連他都這麼說，蕭衍臉色是又黑又青，心情可想而知。
好在朱異和完稀泥，立刻又獻出一策：“隻是陛下，依臣看，這也不是什麼難以解決之事，何至於讓兩位如此勞神？”
“朱侍中有何妙計？快速速道來！”
蕭衍一喜。
“陛下，豫章王的事情發生沒多久，如今便要為他洗刷名聲並沒有那麼容易，何況他現在這樣回國，也未必能見容與宗室……”
畢竟是被逐出宗室譜牒的人，想要恢複名分談何容易，幾位皇子又不是吃乾飯的，眼睜睜再給自己添個厲害的競爭對手。
“所以，豫章王沒必要回國。”
“不回國？”
蕭衍將信將疑。
“魏國現在一片大亂，徐州、雍州兵力空虛如若無人之境，現在陛下派兵占領此二地當然容易，但等魏國亂象平息，想要守住徐州、雍州這二地卻十分困難。以如今朝中兵力，隻能擇一地而守之，否則分兵兩處，隻有各個擊破的結局。”
朱異不愧是擅長實務的能吏，一言便切中厲害。
“依臣之見，雍州曾是梁國邊關重鎮，有壽陽三十二城，又坐擁淮水之險、和鐘離互為倚仗，一旦占據，魏國很難重新奪下，臣建議舍徐州而將取雍州，則江淮可保。”
一旁的謝舉不由得為之點頭。
雍州河道縱橫，而梁國最擅水戰，水兵和戰船也不知比魏國精良多少，以前雍州有蕭寶夤守著，蕭寶夤是南人、用的是南將，雙方方能對峙這麼多年。
現在蕭寶夤征討關中不利怕朝廷追責，索性領著大軍在長安反了，直奔洛陽而去，整個雍州便空了出來。此時奪下雍州，則北方的防線便可再往前推進一步，原本隻有鐘離這這一座關守，現在卻固若金湯。
但對雍州用兵，就不可能再有兵力去增援陳慶之，也不可能有兵力進駐徐州了。
見蕭衍眉頭緊蹙，朱異又不慌不忙道：“陛下並沒有讓白袍軍在魏國攻城略地，一旦接到豫章王，自然是要護送他離開的。以他現在的處境，回國才是尷尬，不如趁著魏國動亂空虛，讓陳將軍將他送去徐州。”
“待白袍軍占了徐州的彭城，名義上豫章王依舊是魏臣，徐州也是魏國的領土，魏國日後自然不好出兵收複，但徐州城中卻是我國的將士，說起來，這徐州除了名義上還歸魏國，實際上和梁國領土也毫無分彆。”
朱異不愧是蕭衍的心腹，將皇帝希望兒子有自保之力的心思摸的通通透透的，“有殿下坐鎮徐州，又有陳將軍那樣能征善戰又忠心耿耿的將領，可保徐州不失，又能扼守關要抗拒魏國南下，豈不是一舉兩得？”
蕭衍腦子裡已經開始謀劃起朱異的建議，推斷他這種建議的種種可能性和利弊，最後得出個“可用”的結果。
但其中依然還有很多讓人疑慮之處，譬如……
“朱侍中的計策倒是不錯，怕就怕陳慶之在魏國立下赫赫戰功，又趁著北海王連番大勝招兵買馬，最後擁兵自重，真的占了徐州。”