可真話到了嘴邊，又覺得無足掛齒不值一提，所以祝英台意外地問：
“這個，很難嗎？”
她已經被諸如牙刷肥皂這樣接二連三的打擊，給打擊的一點自信都無，即便馬文才表現出了他的詫異和難以置信，祝英台也隻是有點錯愕而已。
“我阿爺還說這是浪費東西，叫我以後不要再弄了……”
馬文才歎道：“你父親說這是浪費東西，概因民間根本不需要成色這麼高的金子。金銀並非流通之物，對於大族來說，縱使一兩赤金頂的上三兩黃金、五兩青金，可真要去換東西，大多數人還是隻看重量，因為多數用的都是雜金。”
他不似祝父說的那般敷衍，祝英台立刻明白了過來。
“你是說，赤金的價值比得上三兩黃金，可真要換東西，三兩黃金換到的東西要比一兩赤金多數倍，所以成色好不好對平日裡生活來說根本沒有什麼意義？”
“正是如此。”
馬文才並不是五穀不分的紈絝子弟，對於換算很是清楚。
“民間多是青金，你家是大族，首飾用的應該是黃金，雖比青金貴重，可用來換物都是稱重，差不了多少。你練過的這金已經是紫金，離赤金還差一點，但一般人家情願要五兩青金，也不要這一兩紫金。更彆說大部分人是選擇用青金換成藥金，藥金反倒容易流通些。”
藥金，就是黃銅。
“所以你阿母雖然知道這些東西不錯，也隻是給你鑄成一些玩物而已。”
馬文才的話解決了祝英台長久以來的一道心結，刹那間祝英台茅塞頓開，她心中一直埋怨祝家人對她有些“麻木敷衍”，如今倒有些羞赧。
不是祝家不重視，而是對祝家這種富豪，金子純度不高沒事，一塊不夠十塊，反正金子管夠，純度高對他們反倒吃虧。
“那你為什麼要如此吃驚？”
祝英台更加迷茫了。
“既然市麵上也有赤金和紫金，沒理由為我這一匣子金子感到驚訝啊。”
“因為這些金子是你用黃金煉出來的！”
馬文才強調著。
“這是你人為煉鑄的！”
他見祝英台似乎真的被祝家莊養得不通世事，隻能無奈地解釋。
“始皇帝三十六年，東郡掉落一枚流星，掉落時地動山搖百裡可聞，周圍農人聞聲去尋，在落坑中發現兩人多高的隕石，其燦如金，重不可抬。當時那隕石落下時金質還是軟的，有對始皇帝持有異議者，不費吹灰之力在上麵刻了‘始皇帝死而地分’幾個字，而後逃逸。當地官府無法抬走這塊純金隕石，稟於帝，始皇震怒之下逐戶排查刻字之人，無果，遂將此隕石鑄成金餅四十九枚。這四十九枚金餅，便是當時從未見過的極純赤金。”
“自秦漢以來，金銀便頗多雜質，多少煉金方士研究提純之法而無進展。東漢至魏晉時動蕩不安，金銀遂成最為搶手之物，成色越高價值越高，方便攜帶，又利於收藏。一直以來，無論是赤金還是紫金，要麼取自於天然成色極高的金礦，要麼是取自秦時那四十九枚金餅，因為這種成色極好的金子不需模範便可成熔金成團，世稱麟趾金。”
馬文才愛收藏各類典籍，又博聞廣識，對於各種典故信手拈來。
“麟趾金純度極高，卻並非人力而成，要麼是天外流星，要麼是地底天成，從衣冠南渡之後，赤金的金錠就少見，便是有，也是獻入宮中。這本沒有什麼，赤金雖難尋，也不是什麼絕品，可你現在和我說，這些金子是你用黃金煉金煉出來的，並非天生天得，你說我吃不吃驚？”
祝英台哪裡管的到他吃不吃驚，已經將整個臉都快湊到馬文才臉旁了，幾乎是喜出望外地問：“其中有商機？能賺錢嗎？”
賺錢？
馬文才用一副被人侮辱地表情低吼：“這和錢沒關係，你一點都不明白你能煉金成赤代表什麼嗎？”
“代表什麼？你也說了民間以物易物和純度無關，大多數是看重量和成色，否則我父親也不會……”
“代表你可以輕鬆手鑄金人！”
馬文才因為情緒激動而大口的喘息著。
“你可以手鑄金人啊！！”
這種駭人聽聞的事，便是大多數人聽了都會露出受驚訝的表情，可祝英台卻隻是更加茫然，連之前以為能賺錢的心情起伏都沒有。
“哈？手鑄金人？”
她困惑地眨巴眨巴眼。
“那是什麼？”
馬文才發現她是真不明白，稍微耐了耐性子，開始和她解釋何謂手鑄金人。
說到手鑄金人，不得不說起胡人的一項傳統。自漢時起，遊牧部族就用鑄造金人的成敗來占卜吉凶，概因這時代爐火溫度不高也不穩定，鑄造成敗全靠天意，所以成則吉毀則凶。
當年的匈奴、羯族，都曾鑄造過祭天金人來占卜。在鮮卑還是部落製度時，手鑄金人則用來確定酋長夫人的人選，後來到了鮮卑立國，手鑄金人乾脆就成了對皇後選立的預測。
北魏是胡族建立的，有許多不同於中原的規矩，譬如子嗣被立為太子，生母必須賜死的“子貴母死”製度，就造成後宮裡一旦有妃嬪懷孕，總是想儘辦法讓自己流產，又或者祈禱隻生公主，即便生下了兒子，也尋找重重辦法讓兒子夭折在幼年，所以拓跋皇室一族的子嗣留的艱難；
又例如“保母”製度，在皇嗣被確立而賜死生母後，選擇有德有能的女子成為皇嗣的“保母”，替代母親的身份照顧他長大。保母有很多乾脆就是被賜死的妃嬪在生前親自挑選向皇帝舉薦的，當年皇帝拓跋燾邀請花木蘭入宮，也不是請她做自己的妃嬪，而是做自己兒子的“保母”而已。
而手鑄金人，便是攸關北魏皇帝後位的最重要儀式，當年多少戰敗國的公主、漢人的不起眼妃嬪，便因為手鑄金人成功，力壓一乾鮮卑貴族女性，成為後宮中真正的主宰。
不論接受“手鑄金人”占卜的妃嬪出身如何，是否得寵，是否生子，是否賢能，隻要過不了“手鑄金人”這一關，即便再怎麼受皇帝寵愛，即便死後可追諡為皇後，但生前登不上後位。
這是拓跋氏皇族定下的死規矩，不以個人的意誌為轉移，即使是皇帝和太後也無權插手和乾涉。
如今北方的胡太後當年便手鑄金人失敗，以她司徒之女的身份，也隻能在手鑄金人成功的高皇後之下。胡氏雖然後來聯合漢人士族辛苦謀劃，逃過了“子貴母死”而被賜死的結局，可這輩子也不可能得到皇後的位置，更不可能成為皇太後。
因為心有不甘，因為一直被高皇後壓著，胡太後以“皇帝年幼”的名義臨朝稱製，最終成功迫害了高皇後，廢了她的皇後和太後之位入廟為尼。在那之後，她尊自己為皇太後，但在禮法上來說，她其實隻是“皇太妃”而已。
這件事連南方都有耳聞，概因魏國建國一百多年來，沒有因“子貴母死”而死的皇帝生母，唯有胡氏一人。
手鑄金人是決定了皇後人選的占卜手段，即便不在後宮，在魏國鮮卑貴族之中，若有難以裁決人選的事情，也皆以手鑄金人決定。
甚至有一種傳聞，說北魏的皇帝在決定皇位繼承人選時，通常也是采用手鑄金人的方法確定，隻不過因為皇儲之事需要保密，不會像確定皇後那樣昭告天下，進行儀典。
手鑄金人往往不是一個人的事情，而是整個家族和合作利益者的事情，因為是臨時倒模成像，對金子質量的要求特彆重視，當年四十九塊金餅大多都流入了北方，在曆代手鑄金人中被角逐，參與皇後競爭的家族無不尋找完美成色的金子。
而最貴重的赤金器也大多是在北方流行，一部分原因是魏國早期沒有貨幣，很長一段時間內赤金是最貴重的貨幣單位之一，其餘便是因為胡人天生對金器的熱愛，以及各方對金子成色的需求。
祝家莊久居南方，莊園裡又沒有金礦銅礦，用出產去換東西也很少是用金銀交換，自然對金銀沒有太多的需求。
作者有話要說：
可馬文才卻是一心想要在未來揚名立萬、開創一番基業之人，自幼好打聽南北兩地的名人軼事、舊聞秘史，對於手鑄金人之事，甚至比很多朝中官員都要明晰。
祝英台能夠提純黃金代表著什麼？
代表著哪怕她無法靠家族的力量尋覓到合適的金錠，也能親自創造出自己需要的東西；哪怕被人陷害無法使用正確的方法手鑄金人，也可以憑借她在煉金上的技巧輕鬆地鑄成金人。
這一刻，知曉“手鑄金人”對北魏多麼重要的馬文才，看向祝英台的眼神猶如看著什麼怪物。
這樣的能力，擱在北魏，是能掀起北魏軒然大波，或是……
命中注定要成為皇後之人。
小劇場：
馬文才：（巴拉巴拉巴拉吧）所以，這本事很厲害！
祝英台：（失望）那還不是不能賺錢！