“好在這瘟疫的事情特彆棘手，誰也不願意粘上，而且之前便有過這樣處理的先例，既然徐家人都說治不了了，也許早這樣處理才是對的，何況當地官府報的是他是‘救人所急失手著火’，所以你那同窗大概不會受什麼皮肉之苦。可畢竟死了這麼多人，即便他不會吃官司，除士一定是跑不掉了。”
祝英樓看了眼聽到“除士”二字之後身子一震的馬文才，“徐雄隻是丟了官，他那一支士族的身份還沒除，於婚配無礙，若是家裡出了一兩個當官的，士族還能延續幾代，說不定又能重回朝堂。可現在他被除了士，這輩子前途就毀了，如果我猜的不錯，東海徐家為了維護家聲，大約也會把他逐出家族。”
除士。
又是除士。
馬文才聽到這兩個字心頭便一陣惡心。
對於如同他、還有徐之敬這樣自持身份的人來說，除士除了代表他們將不再享受士族的殊榮，還代表他們將變成自己最討厭的那種人……
“我知道了。”
馬文才疲憊地按著傷口，不隻是在哀悼徐之敬的悲劇，還是自己的，“多謝祝兄告知。”
“你不必和我套近乎。”祝英樓瞥了他一眼，“我和你說這麼多，是告訴你，一個行為不慎，禍及的不僅僅是自己。我祝家莊向來不攙和朝堂或地方的政事裡，也不管各方勢力的傾軋，是以才能保存數百年。我不知道你有什麼樣的野心，來這裡又是為了什麼，但英台信任你，願和你為友，你便該明白怎麼做才不會連累彆人。徐之敬便是被家裡連累的最好例子……”
馬文才先前便已經被崔廉一句“總有一日，這世間會踏儘公卿之骨”動搖了心神，如今又有徐之敬活生生的例子在這裡，一想起前塵往事與今生今世，馬文才連和祝英樓敷衍的心情都沒有了，臉色也半因傷情半因心情慘白的厲害。
“哪怕外人說的再怎麼優秀，也不過就是個未成年的小子。”
祝英樓看著馬文才一副被打擊得心魂不定的樣子，心中暗暗思忖，“爺娘說馬文才和英台是命中注定的良配，我看卻未必……若他連自己究竟要什麼都看不清，怕是我得說服爺娘把這婚事拖幾年定下，再看看他的將來如何……”
兩人一人臉色慘白，撫著傷口低頭不語，一個眼光奕奕，盯著對方不放，看起來倒像是被獵人盯住的獵物……
就在這時，門口突然傳來幾聲狗吠，還有一人怒斥之聲，還未等祝英樓反應過來，他們屋子裡的門就被人一把撞開。
“阿兄，你把馬文才怎麼樣了！”
***
祝英台和傅歧回來的時候，正是局麵最僵硬之時。
剛進了巷子的時候，他們就察覺到不對，有不少人從自家大門後麵對著方宅伸頭探腦，那表情不像是之前的好奇，倒像是恐懼。
傅歧當即把祝英台護在了身後，倒驅趕了大黑先行，大黑是獵犬，若裡麵有什麼不對，它會第一時間示警。
幾人如臨大敵地走到門口，看到的卻是跪在地上接受訓斥的半夏，和滿臉擔心守候在門前的疾風細雨。
至於院子裡站著的那幾個彪形大漢，更是顯眼到想忽視都不行。
見到這架勢，傅歧還以為是有人來鬨事，他向來動作比想的還快，當即大叫一聲：“是什麼人！大黑，咬他們！”
大黑得令上前，一聲猛吠，這些大漢都是富貴人家裡做護衛的，當然認得這是什麼狗，不禁齊齊變色，一個個伸拳抬腿，擺好了踹狗的架勢。
“畜生，敢爾！”
“主子，是少主來了！少主將馬公子……”
半夏見祝英台回來，抱著她的腿急急地解釋現在的情況。
這邊傅歧帶著狗已經和幾個大漢纏鬥在了一起，祝英台還沒站穩，猛聽得半夏說的是什麼，哪裡還站的住，不顧梁山伯上前解釋的舉動，扭身就撞向房門。
疾風細雨也好，梁山伯也好，都不知道祝英樓的“凶名”，可她穿到後宅的這麼長時間，幾乎是在祝母身邊，不停聽著侍女們用這位兄長的“光榮事跡”討好她的，彆的不說，莊子裡曾經有逃奴被抓回來，這位“兄長”當著所有人，包括她的麵，被活活用鞭子抽死，至今她都還記得他那冷冽的眼神。
他不是一視同仁，是真的想用那種方式警告自己，彆跟那逃奴一樣，總是想著離開祝家莊……
萬一他要覺得馬文才是她的幫凶怎麼辦？
明明隻是她想任性一回而已！
“阿兄，你把馬文才怎麼樣了！”
門沒有被閂上，祝英樓大概也沒想到有人守著，還有人會闖進來，所以祝英台輕鬆就撞進了屋，甚至因為太輕鬆，直接“摔”進了屋內。
她本來就是不拘小節的人，摔了個狗吃/屎卻當做什麼都沒發生似的從地上爬起來，連拍都不拍，就直接奔向馬文才。
祝英樓看著妹妹如此“不顧形象”的言行，眉頭不禁一蹙。
“馬文才，你還好吧？有沒有哪裡受傷？”
待看到馬文才肩膀又鮮血一片，祝英台眼睛都紅了。
她看著明明是對著自家妹妹卻麵目嚴肅到像是陌生人的祝英樓，想著自己打也打不過他，罵也不敢罵，這次要被抓回去還不知何年才能出來，說不定馬文才被這麼一嚇連“合作”都不願意了，頓時悲從中來。
“馬文才一路上為了護著我們也不知道吃了多少苦頭，你還打了他，這不是讓我恩將仇報嗎？！”
她像個孩子般，開始嚎啕大哭。
看著一貫冷傲矜持、堪稱士族女郎典範的妹妹，離家一趟居然變成了這樣，剛剛還穩重如山的祝英樓，露出了“見鬼”的表情。
作者有話要說： 小劇場：
祝英樓看著馬文才一副被打擊得心魂不定的樣子，心中暗暗思忖，“爺娘說馬文才和英台是命中注定的良配，我看卻未必……若他連自己究竟要什麼都看不清，怕是我得說服爺娘把這婚事拖幾年定下，再看看他的將來如何……”
祝英樓：（不爽）這小子還不夠沉穩，配不上我那沉穩的妹妹！
祝英台像個孩子般，開始嚎啕大哭。
祝英樓：（見鬼）我說好沉穩的妹妹呢？？？？？！！！！