祝英樓當然無法理解馬文才對他懷有的複雜感情，麵對馬文才這種順從的情緒，他也視為理所當然。他雖年輕，但比起乳臭未乾的馬文才來說，自然是威嚴的多了。
所以他一進了屋，看完了馬文才的傷勢，聽到祝英台毫發無傷，便板著臉不再說話，任由氣氛更加凝重。
知道這是祝英樓的馭下之道，馬文才心中歎了口氣，隻得出聲打破了沉凝的氣氛：“我這次出行，實有不得已的苦衷，將祝英台帶出來，也不過是想讓她多見見這世道……”
“聽說祝英台跟你走了，家母心急如焚，連夜送信叫我去追。我在吳興馬家打聽到你的行蹤，一路馬不停蹄的追來，居然追不到你們。你可知我一路追來時，幫你們解決了多少同路追蹤的宵小之輩？若不是為了掃尾，我又何至於在這裡才追到你們！”
祝英樓負手而立，冷冷地盯著麵前的馬文才：“你究竟得罪了多少人？將我家英台也攪了進去！”
“路上有人追蹤我們？”
馬文才沒想到會有這種事，驚駭莫名。
“人數不多，卻都是好手，應該不是什麼山賊強盜的暗哨，就是衝著你們來的。我原不願節外生枝，可你偏偏又把英台帶著……”如此一解釋，祝英樓為何會對馬文才有這麼大意見，也就顯而易見了。
“不過是一個太守之子……”
馬文才原本就覺得這一路太過順利了，即便有陳慶之安排好了路線，可他們在錢塘明明遇見過身著絲麻的探子，後來卻沒見過有多少人追蹤，在河中遇險那次，也是被封了水路對方才找到他們。
照理說他們這一行人人數不少，速度不快，應該極為顯眼，被祝英樓這麼一解釋，馬文才也明白了這位“祝家少主”是冒著多大的危險在給他擦屁股。
這一鞭子，他吃的不冤。若是祝英樓知道他暗中乾掉的探子都是臨川王的人，大概就不是抽他一鞭子那麼簡單，恐怕剮了他的心都有。
從另一方麵說，知道對方身份肯定不簡單，卻依然下手這麼做了，這祝英樓的狠辣和護短也可見一斑，也讓馬文才對祝家莊更忌憚了。
“我來的路上，聽說誇城到沛縣的驛站遇到了賊寇，被人燒了，你肩上的傷，是不是也和此事有關？”
祝英樓估摸著以這群少年的出身，野店是不會住的，說不得就去了那家驛站。否則馬文才又不是手無縛雞之輩，怎麼會受了這麼重的白刃傷？
馬文才知道要一路回去，這事是瞞不過去的，隻能默然點頭。
“你既不願說，我也就沒什麼和你好說的。”
聽到馬文才認了，祝英樓深吸口氣，沉著臉踱了幾步，接著以不容反駁地口氣說道：“你這人太過複雜，我不能讓英台再和你們攙和在一起。你家的家人護衛已經在路上了，想來這幾天就會到。我要提前帶走英台。”
他頓了頓，繼續補充。
“英台一回來，我們就走。”
其實看到祝英樓出現在這裡，馬文才就知道祝英台十有**接下來不能和他們同行了，隻是他和祝英台約定了契約之事，原本準備在路上細細籌劃，這番看來，卻是不行了。
祝英樓可不會顧及他什麼感受，莫說他和自家小妹定親的事八字還沒一撇，就算訂了親，他要看不上這馬文才，便是妹夫也不會給什麼好臉色。
“還有，你可知道和你們同路的那個徐家人出事了？”
“你是說……東海徐之敬？”
馬文才一驚。
難道是那“姚華”的事情暴露了？
這也未免太快了吧？！
祝英樓見馬文才一臉驚懼，了然地點了點頭：“這事鬨得不小，我還以為你已經聽說了。我之前聽說你們隊伍裡有個醫術出眾之人，還安慰過自己，至少英台路上得個風寒腦熱的不怕，誰知和你們分開後，那徐之敬也鬨了件大事，他也是個狠家夥，竟一把火把得了瘟疫的村子燒了。”
“什麼？！”
這下，馬文才是真的繃不住了。
“怎麼可能！！”
“有什麼不可能？”祝英樓嗤笑，“東海徐家四處散布‘冬季不除，春生瘟疫’的傳言，使得淮水流域上下的官府都惶惶不可天日，疫病最嚴重的嘉山以北更是完全封鎖，誰也不知道裡麵情況如何。”
祝英樓不似馬文才，他消息靈通，因為要來北麵找妹妹，生怕祝英台身赴險地，更是打探了不少消息。
“我聽說你們去了盱眙以後十分著急，生怕你們不知天高地厚跟著徐之敬前往北方，還好，你們隻是把徐之敬送到了地方就折返回家了。”
“這和徐之敬放火有什麼關係？”
馬文才疾聲追問。
“你以為世人都感激東海徐氏？原本浮山堰出了這種事，百姓生了傷寒也是常見，什麼人泡在水裡那麼久，總是要凍壞的，各地的醫館和官府也不會因此拒絕接受病人的診治。可既然東海徐氏說有了瘟疫，哪怕是普通的傷寒，也沒人願意治了，各地官府為了不在轄區內產生疫病，一旦發現有咳嗽發熱的，都會將人搜出來，完全隔絕開來。”
祝英樓說這事的時候麵無表情，權當是件事不關己的事情在轉述著：“得病的人隻能等著自生自滅，也不知道自己到底得的是瘟疫，還是普通的病症，為了怕瘟疫散開，百姓之間一旦發現有得了傷寒或有病的就會去官府檢舉，為了不被官府抓到不知道哪裡去，得了病的人隻能或逃亡山林，或隱匿在偏僻之處……”
“徐家人到了浮山堰地區後，便一處一處往官府隔絕百姓的地方去診治，有的隻是普通傷寒的，就被放了出來，到後來，哪裡聽說有徐家人出現，得了病的就往哪裡湧，哪裡官府願意看到這個？這徐家人哪裡是治瘟疫，簡直就是在招瘟疫！”
事情解釋到這裡，不必祝英樓說，馬文才也明白後麵會發生什麼。
徐之敬的心結是“庸人不可救”，他知道這些得了病想要得到救治的人比瘟疫還要可怕，而徐之敬父親徐雄的性格與其說是善良，不如說是“懦弱”，之前沒有硬下心腸驅趕百姓被百姓架起來當了火上烤的人，這時候事關江山社稷，更不會視而不見。
可以想象，徐家必定是一邊接收著潮水般湧來的病人的期待，一麵又受到所在之地官府的憎惡。受災之後本就難以治理地方，流民就夠這些官員受的，再加上預防瘟疫、控製災民不鬨事，要徐家是奉旨來治病的還好，現在徐雄這一支都是白身，官府能給他們什麼好眼色？
夾縫裡艱難前行的徐家，必定又會重演徐之敬兄長那般的悲劇，而且避無可避，悲劇從徐雄率著家人前往北方的時候就已經注定了。
“……被徐家斷定無法治愈且有傳播疾病危險的病人，都被集中到了嘉山以北被水災廢棄的村子裡自生自滅，派了官兵日夜看守，原本還能控製的，可後來徐之敬來了，要帶走年幼的幾個弟弟，斷了那邊的草藥供給，那些本就被放棄的災民終於爆發了，強行挽留之下，徐家死了不少醫者，徐雄也重傷昏迷……”
祝英樓見馬文才一臉恍然，挑了挑眉：“然後就是我說的那樣，徐之敬放了把火，把整個瘟疫村燒了。那些官兵本就不願冒著生命危險在那看守，救火不是很積極，結果村子裡的人沒多少活下來。”
“徐之敬他……”
馬文才恍惚間似乎看到了徐之敬那一貫嘲諷的表情，又是以醫者生命作為結束，徐之敬好似走不出這個怪圈，每當他想要放下什麼時，老天就又硬生生逼他記得。