“那你究竟是以什麼受到賀館主推崇的？你究竟擅長什麼？”
陸使君倒好奇起來。
“大約是學生的時務策做的不錯，又肯用功吧……”
馬文才總不能不要臉的說自己比較善於心計，隻能模棱兩可的自謙。
“哦，通實務。”
陸使君見他就是個“俗人”，對他徹底失去了好奇心，再也沒看一眼，告辭而去。
馬文才撇了撇嘴，似笑非笑。
“馬兄，切莫放在心上。”
孔笙擔心以馬文才的高傲，麵子上會下不來，好心安慰。
“陸使君是‘清官’，不用煩勞實務，又在協助太子修纂詩文，來往的不是大儒就是名士，所以……”
“我明白的。”
馬文才接受了他的好意。
陸使君所在的世界，曾是他向往的世界。
也是讓他自卑的世界。
但現在……
已經不會了。
***
無論祝伯元和祝夫人多麼不願承認，祝英台的字已經到了當世名家的承認，而且很有可能由此進入太子的視線中，已經成了即將肯定的事實。
此時夫妻二人並肩立於內室之中，為此憂心忡忡。
“現在這節骨眼上英台揚名，實在是大大的壞事。”祝伯元眉頭緊蹙，“等各方接到消息，前來道賀的人肯定不少，你派人告知江楓一聲，讓他無事不要出來。認識他的人雖少，但現在正在風頭上，隻要有一個認出他來，對我們家就是大禍。”
“我現在擔心的倒不是這個，英台畢竟是女孩，若是此事一旦露了出去，反倒傳為雅談了。若是有高門來求親，拒絕倒像是不識抬舉，可以我們家如今的情況，是萬萬不能高嫁的……”
祝母想的卻是其他事情。
“這可如何是好？”
“都什麼時候了，你還在想這個！”祝伯元氣極反笑，“如今這局麵，難道不是你那好女兒惹出來的嗎？當初為何要讓她去會稽學館讀什麼書！”
“這難道不是老爺你自己同意的嗎？江楓的師父就曾說我家英台是短命之兆，馬家那邊又有那麼多巧合，何況那時候‘那位’又生出了娶英台為姬妾聯姻之心，我哪裡想讓英台去做妾室？”
祝母焦急地在屋中走來走去。
“現在如何是好？那邊知道英台是女人，若英台真因此事去了太子身邊，那位會不會以為我們有另投之心？”
“所以‘英台’不能活了。”
祝伯元臉上難看。
“你說什麼？”祝母眼神一冷，“祝伯元，我說過，你做什麼都可以，不許動英樓和英台的心思！”
“我苦心謀劃多年，難道不是為了這一雙兒女嗎？”祝伯元解釋，“我說的是，祝家郎君‘祝英台’不能活了。”
“你是說……”
祝夫人一愣。
“非但祝家的‘小郎’不能活了，祝九娘也必須儘快嫁出去。”
祝伯元咬牙道：“英台在會稽學館便太出風頭，現在書品又極高，怕是早就引起了那位的好奇。之前我讓英樓急匆匆將她帶回來，就是怕她去浮山堰被那位誤會。”
“除非我們重新讓她去上學，謀什麼‘天子門生’，否則入了那位眼裡，想讓她不去建康都不可能。可無論是天子門生還是太子門生，英台若真得了，她倒是能活，我們卻不能活了。”
祝伯元冷酷道：“她自己惹的禍，自己去解決。讓‘祝小郎’死，再將她偷偷地嫁出去，已經是我能為她鋪的最好之路了。”
“可全莊都知道，祝英樓並無兄弟，突然死了一位祝小郎，這可如何解釋？”祝夫人愁道：“胡大之事壓下去都已經費了我不少心思，還有英台的同窗……”
“會稽學館中的士生大多是會稽本地的高門望族，上虞便有好幾家都有子弟在會稽學館就讀。既是同窗，哪怕沒有什麼交情，也會上門來道賀的。”祝夫人恨道：“她那同學馬文才和孔笙幾人本就難糊弄，要再來幾個，總有知道祝家隻有一個嫡子的，把消息給露出去。”
“那就叫英台回會稽學館去。”
祝伯元思忖了一會兒，又說：“‘祝小郎’不能死在祝家莊，最好是暴斃，又或者是死於意外，學館中發生什麼意外是最正常不過了，之前不還有嫉妒英台之人放蛇害人嗎？”
他思路漸漸清晰，心中立刻謀劃起來。
祝夫人見丈夫終於不再亂了方寸，也鬆了口氣。
“夫君既然已經有了主意，我就安心了。”她頓了頓，“你之前說的儘快把英台嫁出去的事，你看……”
“那馬文才家的求親，是不是可以允了？”
作者有話要說： 為馬文才點蠟。
為祝英台點蠟。
為梁山伯點蠟。