城郊禁軍營帳。
蒼梧淮的護衛成明押著方之用走上前來：“殿下，此人不願隨屬下離去，說是有話要對殿下說。”
片刻前深陷重重圍困的蒼梧淮如今兵權在握，而趾高氣揚不可一世的禁軍統領淪為階下之囚，二人處境倒行逆轉，心境自是不同。
方之用鬢發略顯騷亂，一臉灰敗頹喪之色，先前那般無法無天的神氣轉眼蕩然無存。他被成明死死拘住雙臂倒扣在身後，整個上半身幾乎動彈不得。
親眼目睹掌控多年的禁軍已儘數投誠蒼梧淮後，方之用心知自己大勢已去，繼續與蒼梧淮對著乾實非明智之舉，倒不如趁此機會投入三皇子陣營，若能把前主子拉下馬，不僅無人能夠追究他昧下的大筆銀前，就連三皇子這裡，他說不定也能討到不少好處。
小而尖銳的眼珠子在眼眶裡骨碌碌轉了一圈，方之用眼一閉心一橫，拍著大腿豁然跪地，趁成明失神的一瞬間膝行至蒼梧淮腳邊，不由分說報上他的小腿，涕泗橫流哭天搶地道：
“三皇子殿下救我！對殿下動手，實非下官本意！下官乃是遭人脅迫，不得已而為之啊！”
蒼梧淮收好兵符，居高臨下注視了他片刻後，並未馬上追問他受何人指使，而是低聲笑了出來，微微朝他俯身，慢悠悠問：“方大人的意思是，你方才假傳父皇聖旨、命禁軍將士將我斬於劍下是受人脅迫？難道大人在任禁軍統領期間多次借職務之便泄露禦前行蹤、收受賄賂、縱容親信橫行京城、強占良家女子為妾也是受人脅迫不成？”
聽見自己過往所作所為被當著過去下屬的麵一一列舉，方之用不禁兩腿顫顫，汗流浹背，張口結舌說不出話來。
“方大人的罪責，自有父皇裁定，有什麼話，方大人都等上了無極殿，再向父皇解釋吧。”
可他哪裡有命上無極殿？隻要他未能成事的消息傳出去，主子一定會派人料理了他。
方之用真的慌了，抱著蒼梧淮的小腿久久不願撒手，哭天搶地道：“是端國公府的人！端國公府找到微臣，以家中妻小高堂之性命威脅微臣，要求微臣對殿下痛下殺手！微臣這才不得不聽命行事啊……”
蒼梧淮直起身，淡漠地“哦”了一聲，朝成明擺擺手道：“帶下去看好，彆讓他死了。”
端國公府的人膽子不小，可惜沒有腦子，竟連方之用這種貪得無厭、一無是處之人都能啟用。
不過也好。蒼梧淮眸光閃動，唇角微微勾起，很輕地笑了一下——他們越是愚蠢自大，便越快走向滅亡，他和母妃的仇也越快得報……
隻不過端國公府身為北溟八大世家之首，要想把他的勢力連根拔起，單靠一個方之用遠遠不夠，此事還得徐徐圖之為好。
“成明，”他攏了攏臨行前浮瑤親自給自己披上的銀裘披肩，道：“準備一下，回大溟宮複命。”
虎符和禁軍都已在囊中，蒼梧澤交代的事不出小半日就已圓滿完成，如此迅速的動作，回到宮中，浮瑤見他動作如此迅速，也不知會不會覺得驚喜。
啊……都已經半日未見著瑤瑤了，好想她啊。下一次外出公務，說什麼也得帶上她一起……
蒼梧淮唇邊噙著淺淺的笑，一撩下擺翻身上馬，朝大溟宮奔去。
*
與此同時，東宮長樂殿偏殿乍起一聲尖叫。
“不——”
現實與噩夢裡的畫麵頓時重合在一起，浮瑤尖叫一聲，猛地伸手一推，從身前泛著清檀氣息的熟悉懷抱中奮力掙出。
她舉著一雙被纏滿了雪白色的繃帶的手捧，目光錯愕，神色驚恐，難以置信地接連搖頭，顫聲自語道：
“我的手……我的手怎麼了？”
方從黑沉的夢境中醒來，仿佛又墜入了另一個無儘的噩夢，雙手被一圈一圈繃帶纏得像兩個饅頭似的，和夢中所見分毫不差。兩隻手被繃帶包裹著的部分一片火辣辣的劇痛，她已感受不到十指的存在，隻有一跳一跳的熾烈疼痛在雙手處蔓延。
“不……不會的……”她怔怔地盯著自己纏滿繃帶的手，似乎看見它們和夢境中光禿禿沒了十指的手掌重合在一起，巨大的恐懼和悲慟宛如看不見的尖刀一下一下剜在她的心頭。
雪白的繃帶末端在雙手手腕處打結固定，隻需輕輕一拉便可解開那個活結，但平日裡再平常不過的動作對現在的她來說卻難如登天。無儘的悲苦絕望下，她一閉眼睛，重重一揮手，讓手腕狠狠撞向床沿試圖靠撞擊之力解開腕間的活結。
可是很快，手腕就被人用力扣住高高拉起原離床邊。蒼梧清一向低沉平靜的聲音此刻竟難得有了巨大的起伏。
“你乾什麼！”隻聽他厲嗬一聲，單手同時扣住她的雙腕，把她往自己懷抱裡拉拽過來，急聲道：“剛包紮好了傷口，你這樣會傷到自己的！”
她受製於人，不得不仰頭渾渾噩噩看了他一眼。
男子俊眉修顏，五官深邃、身材挺拔孤峭，氣質貴不可言——是蒼梧淮。