見望乘沉思不語，那甫邑來人叩首懇求：“求大人即刻出兵救我全邑老小人眾。聽聞那目寇殘暴不堪，老邑城低無壕，目寇攻破老邑後，邑中丁壯被殺伐殆儘，婦孺皆被擄走，城中屋舍被燒為灰燼。請大人解救甫邑於水火。”說罷連連叩頭，哀求之情使觀者為之動容。
望乘不再思索，但也不言出兵之事，隻是抬頭問甫邑來人：“你連夜來營中求救兵，頗為辛苦。你且報上姓名，在甫邑中任何職事？”
甫邑來人答道：“小人名甫勞，乃是甫邑邑人，未有職事，不曾奉公。”
望乘追問：“那麼汝在家中做何產業，以何生計糊口為生？”
甫勞不假思索，答道：“小人家中有薄田二十畝，俱在邑外五裡處，日常以稼穡為業。因小人腳程迅速、善於奔跑，故而邑長令小人出城求救，並許以十貝之賞。農閒時小人喜愛射獵，家中有獵弓骨矢，因此小人識得目寇射入邑中箭矢，時時關注。”
望乘再問：“此次汝縋城而出，城外目寇可曾察覺？”
甫勞答道：“是夜天陰雲厚，月黑無光。加之目寇人數不多，未曾圍攏邑城。小人下得城後連走帶爬，尋得一處目寇營壘縫隙，從中潛出，連夜向北邊囧邑而來。”
望乘對甫勞說：“汝涉險報告敵情，若日後破敵，本旅必定重賞。”說罷，望乘命貼身衛卒將甫勞帶去休息，招待以好酒好食。隻是暗自囑咐衛卒嚴加看管此人，勿教其在營中走動，更不許其離開。
待甫勞遠去，望城看虎缶一眼，對其說道：“虎世子，以在下愚見，此人頗為可疑，但我詢問半天，其對答如流，未有破綻。現下隻能說此人所言，半信半疑，但絕不可儘信其言。”
虎缶疑惑，問道：“請問亞旅，此人何處可疑？”
望乘一邊思索，一邊緩步踱行，俄頃說道：“黎明前乃夜色最暗之時，此人路過我軍大營，斷看不清旗幟，不知是何處軍旅，竟敢趁黑闖營，此是一疑。須知此時河南兆人人自危，見兵戈避之不及，如其所言原是赴囧邑求援，尋常邑人不去邑落，卻來闖營，大膽至極，此乃二疑。”望乘踱到案邊喝一口杯中梅湯，接著說道：“此人對圍城敵軍軍旅陣容、兵戈士卒，關注之至、了如指掌，甚至敵寇射入邑中的箭矢數目種類，此人皆一清二楚、曆曆可數。方才對答，不卑不亢、侃侃道來，此等眼光氣度，絕非尋常邑人所能為之，此三疑也。”
虎缶點頭道：“亞旅所言有理，不過如甫勞所言，其人常常射獵，故而善於觀察敵情，也說得通。”
望乘笑道：“確是如此，禦史大人所言不虛。但一邑人能在軍營中不驚不慌、對答如流、毫無破綻，也算得上一疑。若此人真是甫邑中人，此等人才在尋常邑人中萬中無一，此戰之後我倒願召他入我旅中作一什長，或作斥候，也是上上可造之才。”
虎缶問道：“那現在如何是好？是進軍，還是原地停留？”
望乘道：“務必多遣斥候，偵望甫邑、蓋邑敵情。斥候返回之前，進軍之事切須謹慎。”略一沉吟，又道：“此事還需稟報攸侯，畢竟攸侯乃是全軍師氏，軍中諸事還需請師氏定奪。”
望乘與虎缶帶著十餘衛士從人，乘車來到攸旅營中。攸侯正在帳中用大食，聽罷望乘所報甫邑來人之事，一邊詢問甫勞所說詳情，一邊派人去請林篤和子時前來帳中議事。
一刻有餘，二人駕車匆匆而至。攸侯將甫勞所說目方軍情簡要說與林篤與子時，而後問道：“若果真如這甫邑之人所說，目寇兵卒不多，車馬甲杖也不精銳，不足為懼。諸君以為我軍當如何撻伐？”
子時輕捋髭（zī，嘴邊的短胡須）須，低頭思索，林篤瞥瞥子時，又看看望乘，見望乘凝眉沉思，便也不發話。虎缶本欲發表高見，但轉念一想自己隻是左旅禦史，並非一旅主將，便將吐到口邊的話咽了回去。正當眾人都沉默不語時，隨侍在側的攸侯嫡長子攸喜說道：“目寇僅一千餘人，不足為懼，我軍當即刻進軍甫邑，擊潰甫邑之敵，以解甫邑之圍。”
子時停手不再捋須，說道：“渡河之前警訊便已來報，目寇除圍攻甫邑外，還圍攻蓋邑，劫掠南牧，恐怕此二處亦有敵寇，此番寇境之敵不止一千餘人。”
攸喜道：“若蓋邑有寇千人，南牧有寇千人，加甫邑之寇千餘人，目寇最多不過四千人。吾以七千敵四千，其必勝也。更何況，敵分三處，相隔三十裡，救援必不力，我軍可各個擊破。”
林篤皺眉道：“喜君所言及是，十餘年前我父曾赴目方宣王命，其地方不過百裡，大邑一處，小邑二十餘處，人丁亦不興旺，不過是一尋常方國，國力與我林方相似，遠不及貴攸方。即便十餘年來不受侵擾，繁衍生息，其可登之兵不過三千，征集老幼奴眾隨軍，也不過四五千人，恰與喜君方才所言一致。”
攸喜麵有得色，拱手向林篤施禮道：“林方伯足智多謀，十餘年前便已探得目寇虛實，未出征便立下一功，此番多虧有林君在我陣中，勝算更增。四五千老幼烏合、衣甲不全、疲憊寇境之旅，便是合兵一處，我軍亦能一鼓而破。”</p