黎夏神色嚴肅，道：“風聲與狼嘯不一般，風聲長，狼聲短。”說罷，連忙向火堆中添了兩根較細的樹枝，然後拿起立在一旁的柏木弓，取出裝著骨箭的箭囊。
子昭見黎夏如此緊張，不敢再多說話，也站起身來仔細向洞口外張望，隻是洞內有火光，而洞外漆黑一片，因而什麼也看不見。但過了不到一刻時光，便能聽出時而響起的短促的嗚咽之聲已經靠近洞口。忽然，洞外閃過兩個綠色的光點，子昭之前赴河邑路過野鄙之地，便遇到過兩頭狼，夜色中這綠色的狼眼，子昭是再熟悉不過的了。
子昭立即站起身抓過落日弓，將僅剩的三支銅矢捏在手中。黎夏舉手示意子昭不要輕舉妄動，然後從火堆中撿起一支已經燃燒的樹枝，遠遠地將樹枝扔到洞口，借著火光，二人看見一道矯捷的黑影從洞口外躲開了。黎夏又拿起一根燃燒得更旺的樹枝，藉著洞口微微火光的掩護，走到洞口，將樹枝遠遠擲出。子昭緊隨黎夏，在洞口隱約看見洞外有五六對綠色的眼睛，低聲驚呼：“少說有五頭狼！”
黎夏頭也不回，說道：“狼以族聚，近前的有六頭，後麵林中定然還有。”
子昭低頭看看自己手中的三支箭矢，歎道：“可惜我的銅矢都遺失了，你箭囊中裝有多少箭矢？”
黎夏扁扁嘴，答道：“二十。驅狼不需用弓箭，回來吧。”
黎夏轉身回到洞中，放下弓箭，取過四節切削成兩尺長短的毛竹枝，又叫子昭從一堆作柴禾的樹枝中抱了一抱較細的枯枝，來到洞口前，引火又升起一堆火焰。待火焰燒旺，黎夏將一支竹枝搭在火堆旁炙烤，過不多久，那竹枝受熱膨脹，發出清脆刺耳的爆裂之聲，遠比受潮的木柴燃燒爆裂時發出的劈啪之聲響亮許多。子昭本來在洞口內縮頭縮腦地向洞外張望，不曾提防竹節燃燒會有此等爆裂之聲，大吃了一驚，本能地向後一跳，一屁股坐在洞中地下，重重硌在石塊之上，頓時發出慘叫之聲。黎夏見子昭的狼狽模樣，凍結如霜了一天的麵龐，終於露出笑容。
黎夏捂嘴笑著依法炮製，又將兩支竹枝置於火堆邊炙烤，相繼發出爆裂之聲。待子昭揉著屁股再次來到洞口之時，見洞外的綠色光點已然不見，不禁驚歎連連。
黎夏守在洞口半個時辰，直到確認野狼沒有返回之後，方才回到洞內火堆邊，躺在自己的羊皮大氅上歇息。
子昭問道：“在山中這燃燒竹節之法倒是好用。除了驅狼之外，此法可否驅趕其他野獸？”
黎夏點點頭，答到：“大多野獸聽到竹節爆裂之聲，俱會逃遁遠離，不再近前。正如我等山中居民，見到商人，皆會避開。遇到狼群切莫引弓射殺，須知野狼聚族而生，又有靈性，最是記仇，若射殺一狼，整群野狼便會傾巢而出，為其複仇，這點很多人倒不如狼。”
子昭聽出黎夏話中有話，也不知如何應答，沉默片刻之後，心一橫，單刀直入地問道：“姑娘今日悶悶不樂，又對我頗懷敵意，不知是何緣故？”
黎夏慨然道：“既然你有此一問，那我便直言相告。今日我在山路上思索祖宗所傳歌謠，突然想起一句是唱‘帝嚳商契，殷人祖也’，歌中還說到，帝嚳是黃帝後裔，商契又是帝嚳之後，商契姓商，歌裡說得清清楚楚，他二人便是商人之祖。如此說來，汝等商人亦是黃帝後裔，你我是敵非友。”
黎夏將歌謠中“商契”的“商”當做姓氏，自是不對，但契確實是商人始祖，子昭抵賴不得，隻得說：“英雄豪傑之間，你攻我殺本是常事。我記得師傅講過，黃帝與炎帝本來互為勁敵，後又合成一方，殺敗了你家祖宗。”
說到此處，子昭忽然想起右學中師傅說過的各方氏族供奉不同神祇的零碎知識，忙思索一番，說道：“是了，九黎氏族與我商人一般皆敬奉神鳥神雀，由此推之，當年我商人祖宗與汝九黎祖宗亦是同道中人。至於後來為何又化友成敵，祖宗的事情由不得我等。然我子昭可指天發誓，今生定不負各路好友。姑娘於我有救命之恩，我自當你是友非敵。”
子昭這半年在外曆練，察言觀色的本事長了一些。此時看黎夏的表情，由冷轉溫，臉上也泛出了一點紅暈，顯是又被子昭說動，但是嘴上兀自還不鬆口：“即便如你所言，你家祖宗也是背友求榮之人。依我所見，邑中商人大多狡詐凶狠，一言不合便抓捕其他方國氏族之人為奴。我還是小心為妙，一旦尋得父親和姐姐，便與你兩不相欠，各自告辭。”
如此，黎夏又恢複了之前對子昭忽冷忽熱的態度，有一搭沒一搭地與子昭閒聊起來。聊過一會兒之後，兩人皆困乏，黎夏將最粗的兩根樹枝架到火堆之上，二人便各自鑽入厚實的披風和大氅之中，安然入睡了。
次日清晨太陽還未從天邊露出，天剛麻亮之時，黎夏與子昭便先後醒轉。火堆上的明火已經熄滅一陣，不過洞中並不寒冷。子昭走到洞口之外，借著晨光抬頭望天，見天上並無多少雲彩，可見今日是晴朗溫暖的一天。黎夏收拾好行囊，又仔細將火堆灰燼中的暗火踩滅，叫上子昭，二人繼續向南邊跋山而去。
子昭身上的挫傷與淤傷都恢複不少，右臂的矛傷也已無大礙，隻有左肩上的傷口依然時時刺痛不已，但並不妨礙行走，因此今日二人的步伐加快了一些。連續越過兩座山峰之後，冬日的暖陽已經高懸於天，灑在經受寒風冬雪之人的身上，讓人覺得無比安泰舒適。此時，子昭遠遠望見前麵一座高山，仔細端詳一陣之後，辨出那是自己熟悉的垂水山。雖然南垂水的水勢在冬季大為減小，甚至有乾涸結凍的征兆，但終於進入自己較為熟悉的地域，子昭看到南垂水心生親切，心中也踏實了許多，唯一讓子昭擔心的就是可能出沒於山道間的刺客了。
黎夏與子昭尋一處平坦向陽的山坡，休息一陣，吃了些乾糧權作大食，便繼續快速向著竹林居所而去了。為了避免與刺客在山道中狹路相逢，二人遠遠避開平整易行的山道，在黎夏所謂的山嶺之路上穿行而過。此等罕見人跡的山坡密林，子昭之前隻是遠望過，從未想過自己會鑽入其中。這些地方腐植厚積而土壤鬆軟，怪石嶙峋而雜木叢生，雖萬分難行，但子昭也因而見識了很多從未見過的稀奇事物。見到形貌奇異的草木和造型怪異的山石，子昭總會出言詢問黎夏，這位黎女心緒佳時便解答幾句，不耐煩時便不搭理子昭。原本高冷的子昭不僅不惱，反而死乞白賴地追問。有時子昭問得急了，黎夏便加快腳步前行，子昭為跟上黎夏的步伐，便隻能住嘴，氣喘如牛般全力趕路。
在小食之時，二人終於來到了距竹林居處三裡多的山坡之上。子昭將竹林遙遙指給黎夏，隻見輕韌的竹枝和枯黃的竹葉在風中搖曳，幾間竹屋卻隱匿在竹林之中，即便在高坡之上也難窺其貌。黎夏十分謹慎，帶著子昭在密林中悄悄穿行接近山路，仔細