又是一年冬。
上完課,謝長明與陳意白一同從教室裡走出來。
天邊陰沉沉的，烏雲堆積，似有一場初雪。
這樣的天氣,獨自修煉太過無趣,適合圍坐火爐,談天說地,飲酒論道。
陳意白約了三兩好友,要去仙歸閣。
他們正往山下走去，陳意白道：“叢元要去,阮流霞原也要去,臨時有事去不了,你不去嗎？”
謝長明抬頭看了眼天，拒絕道：“今日有雪，我要去靈植園照看果樹。”
陳意白搖頭晃腦：“果樹有什麼好照料的。你怎麼還待在靈植園？”
才進來的兩年,書院憂心學生沒有靈石,走上不歸路，強製所有人都要做事。可學了兩年,到底也有些修為了,可以接外出的任務，得到的靈石遠比書院裡的多，也就不再強製。而絕大多數學生也都辭去了那些事，除非和真人關係交好，做到管事的位置。
像謝長明這樣,三年還未辭工的學生幾乎是沒有的。
他養著一片果樹,結了果子也不賣,隻收著一部分。另一些托人製成果脯,還能多放些時日。但也存不了多久,壞了就扔掉。
如此重複。
陳意白很為他著急：“咱們來了也有三年半了，不如多結交些人，日後走遍天下也能多些路可走。”
謝長明不為所動：“不去。”
走到路口，陳意白還在竭力勸說：“上一次，還有人問到你，說是你怎麼不參加折枝會了？你那麼厲害，不參加著實可惜。”
當年謝長明折下春時令的桂枝，名震書院。但之後卻都普通，讀書也好，修為也好，都泯然眾人，是個尋常人了。
陳意白著實是皇帝不急太監急，成日覺得是謝長明太過沉默，耽誤了日後的前程，要和他一同交友。
謝長明沉默。
不參加也就罷了，要是真的再去折枝會，隻能讓彆人可惜。
又是拒絕。
兩人在路口分彆，謝長明去往靈植園。
天色昏昏暗暗。
謝長明走進去，園內沒有彆人。
書院裡的規矩也不嚴苛，先生們上完課，下課都和學生打成一片，一起喝酒，套題的也有，逼得許多先生在考試期間蓋不飲酒。
此時正值初雪，整個書院都洋溢著快樂的氣氛。
沒人也是正常。
若是養著鳥，謝長明大約也會去湊一湊熱鬨。可現在無鳥可養，也無事可做，湊熱鬨也沒有必要。
他在冷冷清清的院子走了一圈，坐在樹下的石椅上看書。
與盛流玉的海邊分彆，已有三年了。
三年以來，但凡下山，謝長明都要去小重山。
小重山宛如一個孤島，外麵有三重禁製，還有護山大陣，尋常人很難進，對謝長明而言也不算太難。
小長明鳥從前住的地方他也去過。
那是個山穀之間的平坡，一大片梧桐間藏了座宮殿，旁邊環繞著一條淨河。最右邊屋子的窗前有一棵不死木，應當是盛流玉從前提過的樹。
謝長明站在不死木上，卻沒有人推開那扇窗。
宮殿裡的燈也沒有亮過。
後來謝長明用彆的法子撬開旁人的嘴，才知道是天神降世為盛流玉治療，所以小長明鳥一直待在祭壇。
祭壇封閉，不能進入。
盛流玉也在那裡待了三年了。
謝長明去看過，大約有渡劫圓滿的修為，才可以試試能不能轟開禁製。
不過謝長明沒有這麼做。
他知道盛流玉沒有出來，去了也見不到麵，每次下山依舊要去。
放盛流玉離開的時候，他也沒想過鳥會待在一個封閉的、連他也不能打開的籠子裡。
有點後悔。
可如果回到當初，謝長明的選擇不會變。
謝長明對著書想了一會鳥，又看了眼天色。
快到約定的時間了。
謝長明站起身，走出靈植園。
這一次在路上遇到了阮流霞。
她問：“你也是去許先生那嗎？”
謝長明點頭。
阮流霞是個脾氣很壞的姑娘，此時難得有些憂愁：“許先生又把小羅叫去了，不會真生了什麼重病，又或是中了惡咒？”
謝長明倒是知道內情，卻不能告訴她。
兩人一路同行，敲響了木門。
開門的是青穀。
許先生坐在內室，周小羅似乎很怕他，一動不動縮在拐角處的椅子上。
一見阮流霞進來，立刻竄了過去。
阮流霞攬住她，皺眉問道：“許先生，小羅有什麼事嗎？”
許先生咳嗽了幾聲：“沒什麼。慣常檢查罷了。”
阮流霞知道其中有內情，卻也清楚問不出個所以然來，看了一眼許先生，又嚴肅地盯著謝長明。
良久，終於道：“罷了，若是真有什麼大事，你們也瞞不住我。”
說完，護著周小羅離開了。
許先生沒有抬頭，對著外麵道：“青姑，替我沽一壺熱酒來。”
青姑道：“咳的不夠厲害還要喝？”
許先生笑道：“所以喝熱酒。否則這樣的冷天，要喝冷酒才有意思。”
青姑拿他沒辦法，推門出去了。
許先生施了個法術，一把竹傘綴在了青姑後頭。
謝長明坐到許先生對麵，輕輕撥弄著棋子，漫不經心道：“周小羅怎麼樣了？”
許先生對降臨一道頗有些研究，一直關注著周小羅，才會經常要細細檢查一番。
他道：“她年紀漸長，自己的神魂逐漸強大，而另一團隱藏起來的神魂卻漸漸湮滅。若是能修到合體，大約就能擺脫這場失敗的降臨了。”