衛樞輕聲道：“死了！”
年敬之如遭雷擊，麵色慘白地跌在地上。
“殿下不是答應我，會救她嗎？”
衛樞靜靜地看了他一眼，“你說得太晚了！”
年敬之捂著臉痛苦地哭出來，單薄的肩膀一下下地抽動著。
衛樞和任知宜離開，留他一人在房內冷靜一下。
“殿下將年敬之困在此處，為何不告訴臣？”
衛樞淡淡地瞥了她一眼，“不是說，孤做事，無須告知於你？”
任知宜一怔，麵露窘態。
太子一向待人疏離，竟沒料到會為了這等小事與她斤斤較計。
“臣剛才失禮僭越！請殿下恕罪。”
衛樞摩挲著拇指上的玉環，和言道：“孤說過，你是孤最信任的幕僚，孤不希望你和孤之間，因為任何事情，而生出芥蒂。”
“臣不敢。”
二人沿內院的草徑前行，路過一拱形小橋，橋下之水已乾涸，俱是枯葉荒草。
任知宜猜測這個院子之前應該也是個官宦之家的府邸，卻不知怎地蕭條至此。
院中的石碑斷了半截，留下的字跡依稀可辨，是個“蘇”字。
衛樞緩緩道：“這是駙馬的舊宅。”
長公主的駙馬蘇淇曾經是宰輔之子，全家在嘉以之亂中滿門被滅，他看破塵俗，不再參與政事，一心隻是禮佛。
“是駙馬藏起了年敬之？”
“之前你在貢士院遇到的黑影，就是年敬之。林四當夜未追上他是怕打草驚蛇，第二日暗衛憑借地上的痕跡，查出是年敬之，此後便一直盯著他。前日他被人推下山穀，僥幸未死。”
幕後之人不知他還活著，也不會想到衛樞會將他藏在一位閒散駙馬的舊宅裡。
隻不過，衛樞一早便知曉，高期之死內有玄機，卻隱忍不發，故意陷東宮於風口浪尖，引朝堂各方勢力湧動……
任知宜按下紛繁雜亂的思緒，專注於案子本身，“年敬之那夜為何出現？”
“伍主事突然讓他搬離房間，他心懷鬼胎，怕你瞧出端倪，打算將你嚇走。”
“為何？”
“年敬之想為施施贖身，需要一大筆銀子。後來他察覺高期之死有蹊蹺，而且可能與許樂元有關，於是假作不知，以此勒索許樂元給他三千兩銀子。”
任知宜想了想，當時年敬之恐怕是擔心她會查出什麼，斷了他的財路，所以故意扮鬼，想要嚇走她。
“孤猜測，因他跌下山穀失蹤了一日，施施心神不寧，便將年敬之的信拿給窈娘看了。”
任知宜咬著貝齒，心中懊悔不已，“若是昨日我在家中，窈娘或許就不會死了。”
“知宜！”衛樞的聲音溫柔和煦，“此事自責無益。”
任知宜打起精神，“殿下要重啟此案？”
“陛下……”，衛樞頓了一下，聲音清淡如昔：“陛下近來聖體微恙，孤還在等一個時機。”
暗衛來報，“年敬之說有話要同殿下說。”
年敬之伏跪於地，神情哀戚，“學生願意作證。”
這個案子若要重啟，必要一擊即中。
有幾個疑點任知宜始終沒有想明白，於是她讓年敬之將那夜發生的事重新講一遍。
“戌時剛過，我聽很多人說高期在亭中飲酒，我當時便覺得有些奇怪，因為他剛剛與我說，已寫了家信，言明會試重考誌在必得，怎地又借酒消愁起來！後來約摸到了子時，他被人背了回來。那時許樂元說要問我一些事情，將我帶出房間，待我回屋時，高期已不見了蹤影。
第二日，得知高