驟然聽到燁帝質問自己這句話，淩芸心驚不已，又不敢欺瞞，忙不迭地磕頭，“是。”
“除了景明，還有誰？”
“明居四品淑儀，秋菊。”
“還有呢？”
燁帝這話把淩芸問愣了，“還有？”
難道那晚的人真的是你，而不是景明口中的景曄？
“你且將你所見的與朕細細說來。”
淩芸深知燁帝突然造訪，必有蹊蹺，但不想他竟這般直截了當，直奔主題。
“回父皇的話，兒臣攜秋菊於內侍局回上林苑，正巧撞見衛尚宮提著食盒往西宮而去，出於好奇便跟了去，但在林子裡跟秋菊走散，待兒臣找到秋菊時，發現秋菊已昏迷，爾後便看見有人從那個院子裡出來了，但兒臣並未看清那人麵容。”
說著淩芸又深深地磕了個頭，懇求道：“實是兒臣自己好奇心作祟，不關景明的事，還請父皇您明鑒。”
“真是難為你這麼袒護他，處處為他著想。”
淩芸壯著膽子，緊抓住機會，“既然父皇主動向兒臣提起，兒臣便造次了，想冒犯問一句，母妃真的還活著嗎？”
“你隻需知道，她八年前就不在
了。”燁帝輕描淡寫地說。
淩芸刻意壓抑慌亂的心緒，怯怯地對燁帝叩首，“是，兒臣謹遵父皇教誨。”
“朕知道，這些日子委屈你了，你心有不甘，也是常情。”
“兒臣不敢。”
“你可知，為何朕要逼你留蓮心？”
“兒臣明白，蓮心身為女官行為不檢，理該重罰，但兒臣失察，也難逃罪責。您開恩留她，是防止她心懷怨懟，被人利用，更是提醒兒臣不該輕信於人，凡事規行矩步，安守本分，不容有失。”
“孺子可教，你果然比老三那個混球強，朕沒有看錯你。”
燁帝突然低眼看向圓桌上的白瓷茶壺，淩芸以為燁帝是要喝茶，緊著請罪，“父皇恕罪，兒臣未能及時給您備茶，我這就讓秋菊再沏上新茶來。”
哪知燁帝伸手拿起桌上的茶碗，驚得淩芸急道：“父皇！那是兒臣之前喝剩下的！”
燁帝不理，將茶拿進眼前，輕輕一嗅，絲絲清涼入鼻。“裡麵加了什麼？”
看燁帝問自己，淩芸忙提起一百二十分的精神去對答，“回父皇的話，是薄荷。”
“薄荷多用以夏日清涼，而祁紅本就可以提神消疲，這個時節，便是想提神醒腦，也不該多加這麼多薄荷。”
說著燁帝放下茶碗，瞥向滿臉慌張的淩芸，“你自己是喝著舒服，頭腦清晰了，但朕的孫子可不知要往哪裡投胎的好了。凡事皆有個度，仔細過量傷身。”
“父皇教訓的是，是兒臣疏忽大意了。”
忽聽李正德在門外大聲說道：“陛下，太微宮那邊散了，豫郡王先差人來回話，請您回皇極殿，說是有要事稟報。”
“行了，朕回去了。”
“兒臣恭送父皇。”
燁帝臨出門前，突然回頭對淩芸鄭重其事地囑咐道：“彆讓那混小子知道朕來過。”
“是。”
“他若為此糾纏不清，你也不必怕他那驢脾氣，直說便是。他要是敢犯勁，你就告訴他，是朕說的，誤打誤撞算什麼本事，有本事大可拿出石錘直接來找朕理論