這一留宿，恰似一顆石子投入平靜的湖麵，在後院之中激起層層漣漪。
原本因柳林冷落而地位漸低的馮嫣然，瞬間再度成為眾人矚目的焦點。小公主與王雨薇此事後，雖心中各有思量，但表麵上仍遣人送來禮物，以示祝賀與交好。
馮嫣然站在小院之中，望著那一份份精美的禮物，心中五味雜陳。
這柳林這裡倒是風花雪月，而劉凡這裡可就沒有這麼好的事情了……
夜幕如墨，沉甸甸地壓在並州大地之上，濃雲蔽月，天地間仿若被一塊巨大的黑色幕布所籠罩。
僅存營地中閃爍的火把，在風中明滅不定，映照出士兵們冷峻且堅毅的臉龐，肅殺之氣彌漫四野。
登輝帶領著一群身形剽悍的斥候靜立於此，他們均已換上普通夜行衣，那衣料仿若暗夜的羽翼，與周遭的漆黑融為一體，僅在些微之處，隱隱透出彆樣輪廓。
每人身上都攜帶著幾件能隱晦表明琅琊王氏身份的物件，一塊溫潤玉佩，一封飽含深情的貼身家書，在這黯淡光影下，散發著絲絲縷縷引人遐想的氣息。
劉凡心中透亮，老兵村的老兵們絕非易與之輩，他們在槍林彈雨中摸爬滾打一生，心智堅如磐石，對危險的嗅覺敏銳得如同荒野中的獵豹。
若想悄然滲透進他們的領地，必須謀劃周全，每一處細節都恰似精密機關中的零件，不容絲毫差池。
若大張旗鼓地身著王家軍服前往，無疑是將自己暴露於光天化日之下，愚蠢且莽撞，隻會讓整個計劃功虧一簣。
劉凡站在登輝身旁，他的眼神似寒夜冷刃，犀利且決絕，重重地拍在登輝肩頭，那“啪”的一聲，在寂靜夜裡清脆作響，宛如敲響出征的戰鼓。
他聲若洪鐘：“此次任務，重如泰山，隻許成功，不許失敗。你們無需為家人憂心，義軍定會將他們悉心贍養。若能得勝歸來，每人官升三級，往後即便血灑疆場，你們的兒子也可承襲官位，榮耀加身，撫恤優厚。”
登輝微微仰首，目光如炬：“將軍放心，我等定當拚死效力，狠狠的教訓那群老梆子！！”
身後的斥候們聽聞，各個麵露猙獰，他們本是亡命之徒，平日裡貪財好色，可此刻，一聽到劉凡這番豐厚賞賜，心中的貪欲瞬間被點燃，對家人的牽掛也化作了拚命的動力，皆成了能舍生忘死的狠辣角色。
那洶湧而起的戰意，仿若要將這濃重夜幕撕裂，把前方一切阻礙都焚燒成灰，在這黑暗與火光交織的夜裡，他們即將踏上危機四伏的征途，為了功名利祿，為了家人安康，他們將不顧一切，奮勇向前，恰似一群餓狼撲向獵物，凶狠且無畏。
“出發！”登輝舌尖輕點上顎，從喉間逼出一聲低沉且充滿力量感的命令。
轉瞬之間，那一群黑袍斥候仿若被暗夜徹底吞噬，身形如電，幾個閃爍便沒了蹤跡，唯餘絲絲冷風打著旋兒，證明他們曾來過。
劉凡佇立原地，眉心擰成一個深深的川字，憂慮之色如烏雲密布，他的目光極力穿透那濃稠如墨的夜色，似乎想要將斥候們的背影再度捕捉，心底的不安如同潮水，一波一波地翻湧著。
少頃，劉凡仿若被無形的絲線牽引，腳步機械地邁向第二個營地。
此處的空氣仿若都被凍住，冷硬的肅殺氣息如實質般撲麵而來，直叫人喘不過氣。
眾人仿若被抽去了靈魂的木偶，紋絲不動，緘口不言，唯有那一雙雙通紅的眼眸，似是兩團燃燒的業火，訴說著他們在血雨腥風中的過往。
這些皆是妖血戰兵裡的翹楚，是柳林精心打磨的利刃，是劉凡如今安身立命的根本，亦是他手中僅有的底牌。
劉凡緩緩踱步上前，手中的柳林手令似有千斤重。
他的語調平緩，無波無瀾，像是古老寺廟裡的撞鐘，一下一下宣讀著指令。
沒有熱血澎湃的戰前動員，沒有令人垂涎的豐厚賞賜，一切都顯得那麼公事公辦。
而那些精銳之士，在聽完命令後，動作整齊劃一，如同一人，恭敬地彎腰行禮，起身之際，身形鬼魅般消失在原地，未留下絲毫聲響，仿佛一陣凜冽的寒風，吹過即散。
劉凡呆望著空無一人的營地，內心五味雜陳，仿若被千萬根針紮著。
他深知自己練兵之能與主公柳林相較，判若雲泥。
想自己身為柳林座下大將，如今卻在這關鍵之處落了下風。
“日後回歸主公身旁，我又有何顏麵？我之價值又在何處？難道隻能成為主公的累贅，仰仗他的庇佑度日？”
劉凡的眼神之中閃過了一絲沮喪……
畢竟他深知，在這亂世之中，無能者唯有被淘汰，而他不想成為那被拋棄的棄子，可如今這巨大的差距，卻如同一道難以跨越的天塹，橫亙在他的麵前。
“看來……”
“劍走偏鋒也不是不行……”
劉凡口中喃喃，緊皺的眉頭也漸漸舒展開來。