石臨府的苗寨極少和外人接觸,此處青山疊翠，山林多瘴氣，在外人眼中神秘而危險。
中原人很少進入苗寨,隻有行腳的貨郎在每月十五出現一趟，帶來油鹽醬醋、小孩愛的麥芽糖和玩具，以及針線胭脂等物。
還有上苗寨收藥材的商人。
苗人居住的地方山高林深,幾乎家家戶戶都會些對付毒蟲蛇蟻的本領,鍛煉出一套獨特的辨識、處理藥材的辦法。有些藥材甚至隻有苗嶺才找得到，不怪那些商人千裡迢迢而來。
除此之外，他們和外界幾乎沒有交流。
苗人不喜歡接觸外人,連對藥材商人也不熱絡。采藥是個辛苦且危險的活兒，要去到深山裡,一般人是不大願意冒險的。
除非誰家生幾個娃娃,得多攢點銀錢，不然寨子裡的人多數過著種稻織布的普通生活。
說到種稻,顧錦棠去田間地頭實地考察一番回來,發現這裡的人極喜愛糯稻，比秈稻種的還要多。他不禁懷念起米酒和醪糟,煮小湯圓特彆好喝。
還有桂花糯米藕,紅棗糯米糕,八寶粥……光想想仿佛都能聞到軟糯香甜的氣味。
顧錦棠摸摸肚子，有點餓。
周奚舟從外麵進來：“想什麼,一個人坐那兒笑給誰看。”
房間那麼大,他非從顧錦棠麵前路過，有意無意地露出腰間垂掛一個油紙包：“本大人在外奔波一天回來,也沒見你這麼熱情。”
他姿態頗為高冷地在桌邊坐下。
顧錦棠腿腳不便,想要儘快在石臨府發展種植,很多事情就隻能讓周奚舟去做，況且他有個邑長身份，最近的確辛苦。
顧錦棠給他倒一杯涼茶，故意誇張道：“我對仙君的熱情全在心裡，想著等菜種起來怎麼給您做好吃的，您看我多真誠啊。”
什麼全在心裡！
一句話讓周奚舟耳朵變熱，撇過頭低聲嗬道：“花言巧語！”
顧錦棠笑嘻嘻不當回事，一般狐仙這模樣，便是說明不生氣了。
相伴兩個世界，顧錦棠發現他也隻是嘴上凶，隻要哄好了並不難相處。
門口傳來腳步聲，衙署裡的小廝送飯菜過來。
“大人，今天有鹽煮蘿菔，紅苕飯，還有河裡抓上來的黃蠟丁。”小廝是個少年，名叫石打，動作利索把盤子擺上桌。
衙署連個看門的人都沒有，彆說廚房，顧錦棠來之後雇個小廝安排起居飲食，吃得很隨便。
幸好隨身包袱裡還有些碎銀，靠幾兩本錢給衙署招來一名文書，一名賬房，幾個力士，好歹搭起個草台班子。
至於周奚舟這首領，寨子裡的人倒是願意聽他的，可大家天不亮就下地乾活，怎麼有空在衙署待命。
石打極有眼力見，知道二人中能做主的是誰，且給發工錢的是顧錦棠，於是對他十分討好。
“黃蠟丁用油煎的，可香了。”他拿出碗筷，笑嗬嗬地給顧錦棠擺上，“請夫人用飯。”
顧錦棠被他的用詞雷了一下，瞪圓眼睛去看屋內另一個人。
夫人？誰是夫人？
石打嘿嘿一笑，聽寨子裡人說顧小郎君要留下來和邑長過日子，作為顧小郎君唯一的手下，自然要及時改正稱呼以示支持。
相信日後顧小郎君會更加器重他！
石打一走，周奚舟氣勢頓時矮一截，顧錦棠不得其解：“我什麼時候成夫人，看不見我是男的嗎……彆讓我知道是誰傳的謠言。”
周奚舟清咳一聲，若無其事地轉移話題：“大概是……有什麼誤會吧，吃飯、吃飯！”
他絕口不提那天顧錦棠撞昏過去後，自己大搖大擺抱了他一路，不知被多少人看到去。
不過被人誤會是顧錦棠的夫君，周奚舟沒由來得心情愉悅，有點竊喜。
果然旁人也覺得他們登對。
衙署裡還未修建廚房，由於苗寨沒有磚窯，從外頭運進來耽誤些天，期間顧錦棠的飲食由石打從家裡帶來。
這兒的人一年難見葷腥，煎幾條小魚在石打看來的確是不錯的招待。
他說用油煎，大概是在鍋底薄薄刷一層油，黃蠟丁煮豆腐湯最鮮香，用煎的失去原本鮮味，而且有的地方煎焦了。
蘿菔即是蘿卜，本就清淡，加鹽水煮看起來稀湯寡水，叫人提不起食欲。
另一道蘿菔葉炒得發蔫，像雜草一樣糾結成一團，大概也是不舍得放油的緣故。
“彆看這裡吃的素，落草為寇日子更不好過。”周奚舟暗戳戳地試圖洗白自己，“要不是我帶你回來，你還不知道在山上吃什麼苦。”
顧錦棠笑意吟吟：“哦，還是跟著仙君享福。”
周奚舟臉一紅，這破衙署怎麼也算不上享福……
他把油紙包解下來扔桌上：“喏，給你的。”
“這是什麼？”方才顧錦棠就注意到了。
這油紙包的嚴實，足足拆了好幾層才打開，一摸有些燙手。
油紙展開，裡麵是隻烤兔，烤得焦焦酥酥，動物油脂被燒烤的焦酥香氣撲鼻而來，新鮮、火熱，就像剛剛從火堆上出爐。
“好香。”