“張先生知道楊大人的事嗎？”一路無話，耳旁鑼鼓仍喧，清稚終究忍不住問起。
“此事朝野皆知，姑娘是有何想說的麼？”
顧清稚緘默片刻，半晌才道：“我覺得不該是這樣的。”
剛正不屈的諫官不該因真相而蒙冤下獄，仗義執言的朝臣也不該受廷杖之辱，那個“理”字仿佛被烏雲遮蔽，教人看不見青天白雲。
“多少人皆為之抱不平。”張居正仍前行著，腳步並無滯頓，“公正皆在人心，或早或晚。”
“是。”顧清稚默然無話，然而沒多久，她又打起精神，視線投向他披著青色鬥篷的胸口，雙眸明亮，仿若有什麼在目中跳動，“我知道張先生心裡頭想的絕對不止於此，但您不用說出口，我明白這裡有一腔難涼熱血。”
他倏而一震。
如梧桐細雨，春水化冰。
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這張先生禮節甚恭，為免被人瞧見，將清稚送至徐府旁一條隱蔽小路邊上，方才辭彆。
隻是顧清稚有些心不在焉。
回寢居路上本是沒敢製造動靜，怕被徐老爺子瞧出異常，必得追問大晚上出門乾什麼去，不料今日不知怎的，踩了好大一個水窪，濺起一聲清脆響鳴。
饒兒差點兒沒駭過去，還好徐老爺子今日在宮裡開夜工，察覺不到外孫女適才的越禮之舉，片刻後兩人總算平安到了臥室。
饒兒見她自歸家後便心神不寧，打了盆水給主子洗漱，嘴上也不閒著:“姑娘還在擔心嚴二公子的事嗎?”
顧清稚沒有應聲，隻坐在榻上沉思，也不知有沒有聽進丫頭的話。
見她不語，饒兒追問:“那姑娘覺得張先生怎麼樣?”
“你這小蹄子滿口胡說。”顧清稚這回聽見了，反應過來罵道，“再嘴裡不乾不淨的，日後必得收拾你。”
饒兒委屈:“奴婢就是問問姑娘覺得張先生這人如何，怎麼連這都要罵我。”
清稚臉上浮起一陣不自然的神色，轉過臉咳了聲:“我覺得他人不錯。但我想不明白他不像是熱心的性子，今日怎會主動幫我。”
饒兒沒覺出什麼不同，笑道:“您和他說的話我可是聽得真真的，您說他心是熱的，這可不就是說外頭瞧著冰冷，卻並不全然那般無情嗎?說不準遇著姑娘，就變有情了呢！”
“你又爛了嘴了。”顧清稚作勢要上來撕她的嘴，卻不防小丫頭又問了句:“那姑娘究竟喜不喜歡嚴二公子呢?”
“你覺著呢?”清稚反問。
“奴婢覺得，您是不喜歡的。”饒兒老實答。
她把天藍釉盆端進來，用巾子給清稚淨麵，一張不施脂粉的素白小臉從她手指間露出來，問她:“你從何得出?”
饒兒將洗過臉的白巾又放回盆裡，水聲滴滴答答地淌:“奴婢有個姐姐，她每次見到心上人都是笑著的，奴婢觀察過，小姐可從未有過如此神情。”
顧清稚臉上頓時出現一副“還算可教”的笑容，卻又避過這個話題:“那你姐姐如今怎樣了?”
“自是嫁給她心上人了。現在都兩個孩子了，一個五歲一個兩歲，兩個人在街上經營了家米鋪，日子可舒服著呢。”
“所以奴婢怎麼瞧著怎麼不像，嚴二公子太能折騰，總覺得會鬨出點事兒，姑娘怎麼能過安生日子?”饒兒下了句評語，回歸主題。
雖說是不著調的語氣，顧清稚還是得讚一聲就連一個丫鬟都懂什麼是良人什麼是所托非人。
可誇歸誇，要嫁的又不是饒兒。
她不由得注視著廳旁梨木椅上，那一雙嚴紹庭送來的匣子陷入了苦惱。
自上回陸家園會也過去了好些日，那錦盒的鎖扣卻是原封不動，仍靜躺在那廂。清稚不吩咐，也沒下人敢打開，故此無人知道這裡頭裝了些什麼。
她為此苦惱了數天，不知該如何找個由頭將嚴家送來的貴重物事送回去，不用想也知嚴家出手不會小氣，禮物必定是價值不菲的，隻是她心裡明鏡似的，這可得要拿給嚴家做媳婦的代價來換。
嚴紹庭少年得誌，又生得一副好相貌，多少春閨夢裡都有他的身影，這好事若攤上彆家哪個女兒都是求之不得，但隻有顧清稚把這事看作晴天霹靂，在知道後來嚴家倒台的前提下，當這嚴二公子媳婦無異於自尋短見。
清稚為前途命運著想，這親是必不能成的。
但總要想個法子讓徐老爺子主動提了退婚，雖說還沒納彩征名，兩人的婚事也隻是在大人間口頭相約，但這個時代姑娘的名節不能不要，若是讓嚴家來提，那即便她什麼錯也沒犯，這輩子光在眾人茶餘飯後的笑柄裡都翻不了身。
那便隻能逮嚴二郎的錯處了。
“小姐。”遠處有人急匆匆入門，一見正在想事情的顧清稚便跪了地，聲音有些打顫，“宮裡來人了，傳小姐您過去。”
消息過於突然，顧清稚愣了神，不多時回道:“壞事好事?”
“奴婢也不知。”小丫頭明顯被外頭架勢駭著了，半晌憋了一行字。
還好身旁有個伶俐的補充:“稟小姐，眼下都快子時了，奴婢們都將要睡下，府外突然來了人。奴婢頗識些字，一瞧打著宮裡的旗牌，口稱貴人傳召，請您快些隨其進宮。”
“姑娘也沒做錯事啊！”饒兒喊冤，忙在腦海裡回憶救兵，“徐大人可回來了?”
“勿要驚動外祖父。”顧清稚眼神擲過去，止住了立即要去請徐府主人的丫頭，整理了發鬢，披了條對襟合領衫，閉了院門就往府門快步而去。