左驍衛將軍是“十六衛”之一，十六衛即左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛、左右千牛衛，以上將軍、大將軍、將軍為長官，輪番宿衛宮殿，與北門（玄武門）禁軍相對，故又喚作南牙十六衛。在府兵未壞之前，十六衛衙門遙領天下六百五十七個折衝府，可謂大衙門。府兵既壞，十六衛之兵由募得來，也還不小。而到了如今之世，十六衛隻有左右金吾衛下隸有威遠軍一營兵，而威遠軍的軍使仍由中使充任。其他十五衛都空了，衙門還在，大大小小的將吏也在，下屬的親、勳、翊衛五府也在，依舊有各色品官子孫填進來作為入仕之階（有官蔭入禁軍也得使錢，還有些文官子弟講氣骨，有錢使也不願入閹官所押禁軍），隻是無兵，職責便是充朝會儀仗。像高駢這樣的，可謂投閒置散，使有個安身支俸錢的去處。會趨勢會使錢的，便能得著用，前交州經略使宋戎之前便是右監門將軍！
高駢無意趨勢，宗盟他家也隻認高湜、高潯這一支，（高璩是北齊皇族後裔，先祖高士廉曾為唐太宗相）如今他身上的書生氣、神仙氣是逾發重了，回長安後，既沒往禁苑中去，也沒往宰相宅前去，故舊也沒尋，隻到本衛衙門報稟了，托病疾請了假，趁這三春好時光，整日介穿著道袍，到處遊看。逢著和尚便參禪，逢著道士便談道，逢著文士便吟詩，快活得神仙也似的。
到三月晦才了了假，第二日四月初一，天子禦中朝宣政殿，京官九品以上，外州官因朝集在京者一律入朝。高駢久在邊上，朝儀都生疏了，這天晚上上榻前還對著銅鏡舞蹈了一番。第二日五更未到便下了地，摸著黑趕了二十來裡路（高駢住在城西長壽坊，大明宮在長安城東北），排班也用了近半個時辰，到宣政殿裡沒三刻，天子便罷了朝。四月三日是大內常朝，高駢作為常參官又得入朝，又是二十來裡黑路赴過去，生涯第一次入了紫宸殿，天子這回坐了五刻才罷。然後五日又朝、七日又朝、九日又朝…，遇著值日，他還得作為儀仗站在殿外，高駢給這些無窮無儘的奇日（唐帝奇數日坐朝）拘得一身上下內外都不自在——朝堂雖有他的立足之地，可並無他的置喙之處。以祖宗之法，他既立在朝堂之上便可以說話的，可是他能說什？王宴實能擠了他，不僅是北司出了力，也必是經過南牙的，甚至是天子點了頭的，他能說什來？越位言事，說什也得不著好！
這日從內朝退出來，像往常一樣，也不理會誰，仰著頭大步出了中朝，經過外朝金吾仗院時，便聽到有人在馬後高嚷了一聲“高落雕”，一回頭卻是他義兄“獨眼虎”周寶，流矢迎了過去，四條胳脯便交在了一起。
高駢是穆宗長慶元年（公元821年）降世，生得頎長。周寶是憲宗元和九年（公元814年）降世，生得寬厚；高駢鷹眼猿臂，善射，曾在靈武一箭射得雙雕，因此塞上之人皆喚他“落雕侍禦”（時帶從六品下階的侍禦史）。周寶燕頜虎頸，善騎，曾於右軍擊馬毬賭勝，奮不顧身，左目為球杆擊碎，禁軍因號為“獨眼虎”。兩人結義，一是周寶祖籍也是幽州平盧，祖輩時兩家便有交誼（其曾祖周待選以縣令拒安祿山而戰死，祖父周光濟為平盧牙將）；一是當時武宗好擊毬，又屢稱周寶能，高駢也有意學之。後來周寶去了良原鎮任鎮使，後來高駢也到了長武，兩地東西相距百餘裡，兵勢相連，便時常往來通氣。再後來高駢到了靈武，地雖遠了許多，但時常還是能得著聲問的。
“兄長，何時回京的？”
周寶下頜揚，道“出宮再說！”出了丹鳳門，周寶便笑道“便是昨日，左金吾將軍——多是少了新軍容的貢奉！”高駢笑道“弟左驍衛將軍！”周寶歎一聲道“又轉回來了，也罷了，走，西市吃酒去！”周寶說“轉回來了”還有一個意思，當年他憑著父蔭（周懷義，天德西城防禦使）以千牛備身（千牛衛最低武官）入仕，後來隨著刑部尚書殷侑到了天平軍（治鄆州）任牙將，再後來以“才校”入宿衛，這才入了神策右軍，現在又轉回南牙來了！其實若不是宣宗忌用武宗之舊臣，按著不用，他現在即使未做到藩侯也能做到諸衛大將軍的！
兩匹馬一徑到了西市，還是舊時店舊時席，因要說話，便是淡酒。問了家屬平安，便說到了康承訓的邕州大捷。周寶道“康鏡子（康承訓，字敬辭）這廝擊毬可一般，不勇，三年天德防禦使便做了節帥，全沒道理，我爺在天德便是終局！”高駢道“宣宗豈是看他有才，不過因他家與河北諸鎮有淵源罷了！但監軍不掣肘，使兄往征之，早輯定矣！”周寶笑著點頭，推了一碗酒，突然湊近問道“今上如何？”高駢道“玄宗之才也，音律妙絕！”
周寶啞然一笑，摸了好一會胡須，卻道“空恨武宗不能永年，如今吐蕃、回鶻俱衰，論恐熱勢蹙，張議潮正勁，出一支軍接應，便可儘複開元之舊，而非空受其版圖！據說張議潮年已過七十，若一旦老死，必生變故！”高駢道“軍不難出，難在錢穀！天寶之際，天下九百萬戶，兵近五十萬。今五百萬戶，兵近百萬，以五戶養一兵，百姓疲困，遑論其他！”周寶長歎一聲“奈何？兵又不可消，消必生亂！去年攻入徐州的群盜我看多是失了衣糧的軍漢？”高駢道“人之所以異於禽獸者，在不義不食也！”又道“亦未必無法，隻恨無人！但使農人生業可樂，則軍人亦不憚歸田！”周寶便又扯到武宗與李德裕身上去，雖則厚誠，卻未免褊陋，當今天下豈無奇才哉？