“本宮可有恙？”
大晉永淳三年春，長公主府大設華筵。牡丹園中，毗臨水榭的五蝠如意戲台子上，正唱著一折極熱鬨的賀壽戲文。
後宅，昭樂長公主的內殿，針落可聞。
蘇梅茜紅鮫綃帳遮住人影，僅露出一截纖纖皓腕。
清麗的嗓音連問兩聲，茜紗櫥外的太醫臉上一副如臨大敵的表情，沉吟不語。
宣明珠蹙眉，一旁的宮裝婢女隨即挑起簾幔，露出一張昳麗麵容。
隻見她身著乾紅蹙金雲錦華服，襟領與袖擺上金絲雙繡鶴，隨意倚著圈椅軟靠，便是通身華貴氣度。
楊太醫的餘光隻掠過一眼，連忙低首，惕然不敢開口。
“有何不好說嗎？”
宣明珠等了一晌，撂下手裡的帕子氣笑：“怎的本宮是患上了不治之症，還是這生辰要變忌日了？”
四月初八，佛誕日，也是昭樂長公主二十五歲的生辰。
大晉自先帝朝伊始，崇佛之風漸重，故此日洛陽城百官輟朝休沐，恰逢公主府大排筵宴，諸賓來賀。
宴會中途宣明珠覺得頭暈欲嘔，擔心失禮於人前，這才召進太醫診脈。
“哎喲小殿下、小祖宗，今日可是您大好的日子！”奶姆崔氏聽了急忙嗔道。
壽辰節下，說甚生的死的沒個忌諱呢。
公主心中壓著一股子氣，崔嬤嬤知道，是氣駙馬沒為她準備生辰禮，又不願拉下臉去提醒，正鬨著彆扭。
被諷刺一通的楊太醫眼皮直跳——誰不知昭樂長公主是高祖晉明帝最寵愛的女兒，先帝爺又極為寶貝這個皇妹，其出閣前的張揚恣肆，可聞名洛陽一百零九坊。
嫁人後，賢良淑德了不少，有兒女繞膝，如今又是風華正茂的好年紀。
楊太醫心頭閃過深深的惋惜，字斟句酌地回道：
“啟稟長公主殿下，殿下脈象，與當年柔嘉太皇太後的病症……頗為相似。”
宣明珠驟然抬頭，崔嬤嬤失手打碎了手中的冰梅青花盞。
*
“大皇姐怎還沒出來，今日繁花著錦的熱鬨，沒了她這位主角可行？”
牡丹園左近戲台的筵席上，說話女子身著一襲水藍地十樣錦妝花裙，乃是晉明帝的六公主宣明雅，封號成玉。
她身旁坐著晉王府的寶箏郡主，年前才及笄，名喚宣佩，以紈扇掩口道：
“方才我瞧著長公主姑姑臉色有些發白，想是飲多了酒，去後頭換衣裳了。”
“你也瞧出來了？”
剛熬死第三任駙馬，正享受孀居之樂的成玉公主一笑，從身後的柔美少年手裡接過一片玉桂糕。
“哪裡是醉酒，恐是勞累的吧。誰不知這場生辰宴，名義上是梅駙馬為她操辦的，實則還不是宣明珠親力親為地操勞。嘖嘖，就是為了要旁人覺著呀，梅駙馬心裡有她。”
寶箏郡主心知兩位姑姑打小就不對付，裝作聽不出話裡的嘲諷，乖巧附和：“這樣啊。”
“可不是？”成玉嘴角微翹，邊看戲邊說道：
“得父皇寵愛又如何呢，還不是綁了個不愛她的男人在身邊，貌合神離，還得替他養著兩個不是嫡生的兒子，個中滋味，嗬嗬。”
宣佩但笑不語，聽著長輩的陰私事，心情微微愉悅。
她與那位高貴的姑母當然沒什麼過節，隻不過長公主在她人生的前二十年，活得實在太過順遂。旁人向她仰望久了，難免抱怨脖子酸，連帶著心裡也酸。
人皆道晉明帝寵愛長公主勝過太子，為長女破例建行宮，賜蟒服，撥禁軍，賞私庫。
單拎出任何一條，都足以惹人羨慕嫉妒。
——當然，那是嫁人前的宣明珠了。
成玉公主側目向男席間，瞧見那道孤拔如冷鬆的身影，遂意一笑。
梅鶴庭，昔年帝師的親傳學生，晉明帝欽點的探花郎，身上那股子清冷禁絕的勁兒，嘖，真是勾人。
可惜呀，分明宰輔之才，一朝被長公主在瓊林宴上相中，從此斷絕了走到仕途最高處的可能。
心高氣傲如他，豈會不怨宣明珠？
反正這二位成婚多年，共同出現在人前時，她是沒見梅駙馬笑過幾次。
成玉公主心中得意，遐想著她那個大皇姐背人處的狼狽，隨手拈向水晶盤中的荔枝，突然驚呼一聲。
一盞新鮮研磨的墨汁從天而降，一星半點沒浪費，全潑在了她新裁的什錦裙上。
“呀！”寶箏郡主擦著手背，也跟著遭了池魚之殃。
那道鴉青色的小身影顯然熟知地形，溜得飛快。成玉公主咬牙切齒的當兒，罪魁禍首已連影子也不見了。
四周投來驚詫的視線，成玉的臉色比墨還黑，半晌啐出一聲，“沒教養的東西！”
*
“……成玉公主胡沁了些言語，許是恰巧被小小姐聽了去，氣不過，便潑了成玉公主一身墨。”
楊太醫前腳剛走，宣明珠掩著長睫不知作何想，即刻有人將前頭的風波稟報進來。
公主府邸重地，暗處自是不缺耳目的。
隻不過影衛迎宵說著說著，察覺殿內的氣氛有些不對。
崔嬤嬤一個勁兒給迎宵姑娘使眼色，泓兒澄兒兩人，眼圈發紅，好似剛哭過的樣子。
這是怎的了？迎宵納罕。
長公主殿下氣量素來豁達，聽過的酸話林林總總也有幾籮筐，從來一笑置之。成玉的嘴臭也非一日兩日，何故今日一反常態？
“彆停呐，”宣明珠木然抬起微白的臉，“六丫頭的那些話，你一五一十講來。”
迎宵這才注意到，殿下的眼神也不同往常。
以往遇到再大的宴會、經手再瑣碎的府務，隻要一提起駙馬，殿下的眼神立刻會變得如汪了一池春水般溫柔。
此時，那雙漂亮的眼裡，隻有冷寂的霜色。
迎宵低道：“成玉公主說，殿下選了個，不愛自己的男人在身邊……”
那些話她難說出口，又不敢隱瞞，有一說一全交代了。
宣明珠儘數聽著。
貌似沒上心，卻不由想起與梅鶴庭成親這些年的種種。
當年對他一見傾心，向父皇磨破嘴皮子求來這樁婚事，起初她擔心這位出身江左清貴世家，比自己還小一歲的梅公子性子傲，不喜尚公主。
所以在婚後，她舍了許多公主的儀製與排場，為他甘居後宅，洗手做羹湯；
她性喜熱鬨，他卻蘊藉好靜，怕他嫌自己不學無術，宣明珠從此收起了馬鞭酒具，改拗性情，學習書香世家的淑雅得體；
他連笑的時候都少，宣明珠卻還安慰自己：本宮的探花郎，自是生性便不愛笑的。
原來在旁人眼裡，這些都是她堂堂長公主，上趕子討好男人的笑柄。
宣明珠垂下纖濃的眼睫，“寶鴉人呢？”
迎宵小心翼翼道：“小小姐的事被駙馬知道了，著令大公子捉回小小姐向客人道歉，然後……將小小姐關進祠堂抄書去了。”
又關祠堂抄書？崔嬤嬤皺眉，小小姐才五歲啊。
她心中埋怨駙馬太不近人情了些，猛然記起公主如今急不得也氣不得，鼻腔驟然酸澀，忙勸慰道：
“殿下莫急，想是駙馬一時氣狠了，小小姐那邊總歸有大公子照顧著。”
沒等說完，老婦人自己先忍不住哽咽起來。
猶記十幾年前，柔嘉太皇太後突患疑症，太醫號脈後說，是世上罕有的疑難之病，叫做“血枯症”。