宣明珠回眸儇挑長眉，淡淡睨了他一眼。
置氣？分寸？
內閫？婦人？
“本宮承胤貴重，不是少卿方才之言嗎？怎麼轉瞬功夫，本宮之一言一行便不成表率了，爾等便敢不遵從了？”
長公主的聲音並不高，李乾卻兀自一個激靈，膝蓋一軟，泥首在地。
他側目偷覷，原來腿軟的並非自己一個，大理寺的其它衙吏亦感到來自天家的威壓氣象，紛紛然跪倒一片。
楊珂芝憑欄微笑——這才是，當年那位隨同晉明帝接待新羅國來使，在朝堂上神色自若，應對如流的大晉長公主風采。
梅鶴庭後退一步，有些陌生地看著她，無來由憶起那個夢。
夢中少女驕矜的眉眼，與眼前妍麗卻冷漠的神情極其相似。
她對他說：我不要你了。
梅鶴庭心頭閃過一縷抓不住的慌。
*
宣明珠神色平靜地說完那番話，踏珠履便行出樂坊。
登上翟車就吐了一口血。
初時她隻覺喉頭腥甜，等看清帕子上殷紅的顏色，怔愣好半晌沒回神。
她記得，當年母後是在彌留之際才開始嘔血的，吐血症狀出現不到一個月，便仙逝了。
“殿下。”
紫帷外突兀響起一道聲音，帶著熟悉的清冽。
本就心底發冷的宣明珠登時打個寒顫。
她掐緊冰冷的指尖，從失魂中回過神思，將那團血帕塞進袖口，清了嗓音問道：“還有事？”
梅鶴庭竟會丟下他的公職追出來，有些出乎宣明珠的意料。
想必是她的發號施令，讓他不解，不適，亦或不悅了？
隔簾聽他道：“方才是臣誤會了殿下，臣在此賠禮。殿下想來受了驚嚇，待臣歸家，陪殿下說話可好？隻是……莫要乾預有司，再使得陛下不滿。”
聽聽，一口一個為臣，一口一個殿下。
多年的夫妻，終究過成了恪禮的君臣。
想必他是聽說了皇帝下旨令她“閉門思過”的消息，才會一反常態，追出來規勸她吧。如此低聲下氣地當街賠禮，也真難為風骨卓然的梅大人了。
宣明珠胸間的氣血又在翻騰，纖掌捧心，在車廂內輕輕闔目：
“本宮的確受了驚擾，目下心神不定，駙馬可願送本宮回府？”
果然，翟車外沒了動靜。宣明珠如願勾唇，吩咐乘輿使：“啟駕！”
梅鶴庭的為人，先公後私先國後家，從未有過例外。往常她失望也無用，今日以後，再不會了。
隻是自己的病情比預想中更為嚴重，如此，解縭之事要儘快提上日程了。
*
回到府中，卻聽說寶鴉午睡魘著了。
宣明珠不及換衣，來到寶鴉住的雛鳳小院，中途趁崔嬤嬤不在身邊，順出袖裡的絲帕交給泓兒。
泓兒一眼瞄見上麵的顏色，心頭大震，宣明珠以眼神示意她悄悄處理掉，不許聲張。
前除栽種著佛桑與千葉榴，映日的鮮紅比襯彆樣的翠綠，是小女孩子院裡才有的鮮活。清風自暖日的雲腳吹入這方小小清淨地，木葉簌簌輕響，宣明珠的心緒安定下來。
小婢為長公主挑開半卷的細篾簾子，屋裡已站了不少人，除卻梅寶鴉身邊的一個奶姆兩個使婢，府上養的一位女醫官也候在抱廈。
落地罩的多寶櫥槅旁，還有兩個少年筆直而立。
其中一個穿著青圭色緙絲圓領衫袍，年紀在十二三歲間，另一個年齡稍小，皆容清神雋，並肩站在那處，隱隱有芝蘭玉樹之姿。
二子齊喚“母親”，躬身向宣明珠請安。
宣明珠點了頭，額上汗水粘住流海的小姑娘已經在小榻上可憐巴巴伸出手。
宣明珠洗了手，熟練地將小團子抱在懷內，側坐榻邊。她輕探寶鴉的額頭，不曾發熱，這才鬆了口氣，揮退興師動眾的眾人，隻留下兩個少年。
她目光逡巡著三個機靈鬼，似笑非笑。
“說吧，是午睡前又聽誌異故事了，還是哪位好哥哥又帶著寶鴉去爬假山了？”
寶鴉在馨香的懷裡眨眨眼睫，乖巧不語。
稍矮些的月白服少年徑先笑道：“論起小妹的‘好哥哥’，母親曉得的，我一貫爭不過兄長。”
“嘿！你這小書呆怎麼蔫壞呢！”青圭衫少年急了，“娘啊，天地良心！我今兒都沒見著寶鴉，是午時下學聽說寶鴉睡魘了，才過來瞧瞧的。”
說著他對寶鴉一陣擠眉弄眼，試圖拉攏盟友替自己正名。
宣明珠微笑。
長子梅豫，次子梅珩，皆是宣明珠過繼到膝下的養子。
她與梅鶴庭成婚之初三載無子，梅鶴庭嘴上不說什麼，以宣明珠當時的德性，心中無愧才有鬼了。尤其太醫明言她的體質不易成孕，宣明珠便與駙馬商量著，從梅氏本支過繼一子，即是梅豫。
第二年，她又從皇室中過繼了一個父母亡故的郡王之子，本名宣珩的，改為梅姓，養在膝下，是一心為了讓梅家子息繁茂些。
那幾年成玉在背地裡動輒笑她是“不下蛋的錦雞”，“隻知扒彆家的窩”，宣明珠得知後，好生賞了那碎嘴子幾巴掌。
在她心底裡，實則一向視梅豫和梅珩如己出，無半點芥蒂。
梅寶鴉不負所望，在娘親懷裡扭動小屁股，扒在娘親耳朵邊說：“對的，梅大今天給我講的奇異故事可帶勁了！”
梅豫兩眼一黑：寶鴉誤我！
梅珩澹然微笑：妹妹睜眼說瞎話的本領越發高超了。
“叫大哥哥。”宣明珠輕拍寶鴉的背，“不許欺負人。”
“噢。”寶鴉慢吞吞應聲，齜起小白牙對梅豫甜甜一笑，也不見叫人。
這孩子早慧，從小眼睛裡乾淨，早年間往往隻是抱去園中逛遊一圈，回來便會夢魘。
醒來汗出了一身，亦不哭不鬨，隻是格外黏人，總讓爹娘晚間陪她一起睡。
母子間說笑了幾句，宣明珠問清情況，寶鴉此日確實沒去過花園水井假山之類的地方，上一個誌異故事，還是初八那日聽的，便命奶嬤嬤翻出祟神簿子，向園子正西方送走了花神娘娘才算完。
宣明珠又命丫頭取來蜜醃的玫瑰鹵子，拿小篆字隱青盌澥了盞糖水，一口一口喂給寶鴉。
隨口問二子近來的課業如何，她想起了一事，好笑道：“什麼國子監課業忙，過不來請安，是老大又背不出書了吧，打量著找轍在我這懵事呢？”
梅豫哀歎一聲母親大人英明，不敢抖機靈，與梅珩一一作答。
寶鴉聽得小嗬欠連天，欲將娘親的精神全部霸占過來，猴著身子沒個消停：
“阿娘阿娘，我給你講個書生和狐女的故事吧——”她猛一停頓，將頭搖成波浪鼓。