書房中一時無聲。
淡淡書墨香氣，彌漫在沉默的二人之間，簷下綴有雙片翡翠穗子的六角如意燈隨風輕晃，一聲兩聲，清如玉碎，間或傳進屋裡。
梅鶴庭手托三隻檀盒，僵持在宣明珠眼皮底下。
三隻盒子皆是同等製式，一尺長三寸寬，雕嵌著螺漆柏紋，樸素又不失古雅。
這樣的盒子，宣明珠從前收到過七隻。
年年七夕，他都會用這樣的禮盒送她一份乞巧禮，雷打不動。
忠勤為國的男人，分不出精神在風月事上下功夫，必是同樣的時辰，同樣的盒子，甚至同等的神情，對她說簡單的兩個字：送你。
要說不同之處，大抵在於匣櫝中的情詞，或蘊藉，或雋永，偶有直白大膽的字句，她莽地讀見，心尖就似被灌湯包的汁子輕燙了一下，漫漶著漫漶著，星火便燎成焦原。
想起那些年有過的溫情，宣明珠的神色由戒備轉為釋然，最終平靜地看了梅鶴庭一眼。
“你說的彌補歉疚，也許我曾在意過，如今已無關緊要了。
這幾日她靜下心來想過，說有委屈，其實是得知自己時日無多後，冷眼回望過去種種，事後總結出來的不值與鬱懣。
然而追根溯源，原本，怪她貪圖。
“當年，是我強求一世一人，斷送了你大好的青雲路，在此向你致歉一聲。
“隻不過，婚後你對我的種種示好並無異議，你受用了，亦親口諾過不會負我，如此，便不算我單相負。
“如今你我各歸各位，彼此兩清，沒有對錯虧欠一說。”
說這些話的時候，她眼中沒有傷色，沒有怨懟，一雙澄澈的清眸中滿是放下的釋意。
梅鶴庭每多聽一句，呼吸便窒緊一分。
她連虧欠都不要，委屈都沒有，反而心平氣和跟他道歉。
是打定主意，要同他劃清界線。
這和梅鶴庭預想的場景根本不一樣。
“——殿下不曾錯，是臣對殿下的關心不夠。”
他聲音尚且清沉，仰月薄唇已抿得有些急燥，髭上青茬隱現，顯出些進退失據的意味。
“殿下莫說此等話，請先打開盒子瞧一眼。”
見她不應，梅鶴庭呼吸微促，自己打開第一隻檀盒，遞到宣明珠眼前。
裡頭卷放著一冊裝訂極厚的詩本，“這是臣編錄的《明珠集》，原想在殿下生辰那日送出的……望殿下不要嫌遲。”
宣明珠看清柘黃封皮上遒雋的字跡，想起那一晚掉在水盆的冊子，驀然解了一惑。
微微搖頭。
他的丹青才氣，她這些年已經領略夠多了。
她是長公主，又不要考狀元，所謂“明珠”，隻應在紅塵世界光彩璀璨，而非暗投紙上無光無華，她要這勞什子又有何用。
“這是恩師白公的《四經手注詳解》。”
梅鶴庭隨即打開第二個盒子，凝視女子的眼眸，想從中尋出一點回轉的跡象，低醇的嗓音壓住不穩：
“臣保證，此生絕不再翻閱此書一次，此書去留全憑殿下做主！”
宣明珠也記得這本書，是帝師白泱的絕筆遺著，皇宮秘閣都收錄不到的珍物。當年不知為何到了刑芸手裡，在她大婚時，刑芸把它作為新婚賀禮送給了她與梅鶴庭。
青春年華的少女，用崇拜而悵惘的眼神盯著自己夫君，宣明珠不是傻子，豈會看不出刑芸的情思？
所以她見了刑芸送的禮物便不喜，要梅鶴庭將書冊送人，或放到崇文館去，總之不要留在府裡讓她看見。
因為是恩師的臨終之物，梅鶴庭不肯。
而初做新婦的宣明珠，總擔心小夫婿每次看見這本書，就會想起他的小青梅。
這位高中探花的大才子怎麼就是不懂呢，哪怕心性再驕傲的公主，也有無法訴諸於口的慌張。
正因無法說清這股沒由來的嫉妒，她隻能一次次地與他磨。
終於換來他不耐煩的一句，“殿下甚不懂事，為何便不知尊師重道的道理？”
老年間的舊物，宣明珠不知梅鶴庭是從哪裡淘噔出來的，不過這根埋在心底的刺，已被她自己拔了。
自然無須再與一本死書較勁。
見她還是古井無波，梅鶴庭眼底閃過一絲超出掌控的慌悸。
他的指尖微不可察抖了一下子，才推開第三隻檀盒的銅扣。
“此份地契，是江南澄景園，臣下在族中的產業。”
失措僅為一瞬，又被毫無破綻的鎮靜取代，他蜷住手掌，語氣越發沉著：
“此園占地與金穀園大小相仿，同京畿禦苑自是比不得的，勝在水土豐潤，殿下既喜……桃花，沃土百裡，便隻植桃花。”
他輕輕的，睜著發紅的眼看她，“可好？”
涉及錢銀地產的市儈言語，從清流名士口中說出，不免顯得生澀磕絆。
身為江南梅氏的嫡長孫，在老家宗族那邊，記在梅鶴庭名下的產業不比一個洛陽城的世襲公爵世子少。之所以從前不做這等事，不是他舍不得，隻不過士人風骨作祟，不屑以錢財取悅於人罷了。
以前決計不為之事，為了彌補宣明珠這些年的委屈，他都做了。
宣明珠用一種不為所動的遺憾目光看著他。
“我要說的話方才已說儘。你是聰明人，該聽得懂，彆粘粘纏纏的不爽利，無端折了自己。”
她淡然輕拍男子的肩頭，為他整理肩袖處的褶皺。
“梅卿是將來要入內閣的大才，骨鯁風度，萬望持守。”
——“朕見梅卿少年超邁，他日或可成就大器，此身風度，萬望莫失。”
當年殿試點探花，晉明帝在之後的瓊林宴上，便是如此一般輕拍他的肩膀，親手為他撫平衣襟褶皺，寄語厚望。
梅鶴庭額角的青筋迸然作痛。
父女二人的舉動與神情，一瞬間在他腦海中分毫不差地重疊。
終於明白，今日宣明珠站在他的書房，不是以發妻的身份。
是以長公主的身份。
她對他所寄予的，已經是仕途希冀，再沒有了情意。
“臣不進內閣，臣可以立即辭謝狄大人的建議……”
急於表衷的話沒說完，梅鶴庭左心上半寸處猛地絞痛。他不禁退後幾步，反手撐住書案的桌角，蹙眉深吸幾氣。