梅府池塘的鯉魚成雙入對地減少。
知梅少卿對雙數有執念,每回寶鴉來，他總讓小姑娘帶上兩條回去。來來回回折騰了四番，最後剩下湊成對的一尾,孤苦伶仃,在日益碧綠的荷葉間曳遊。
那魚入了公主府，如泥入海。
門房日日來回稟家主,“長公主府並沒有什麼口信傳來。”
梅鶴庭每次聽後都沉默一陣，夜裡秉燭翻醫的時辰越發漫長，常常通宵。
黎明，薑瑾敲門而進,一縷青煙從銀盤燈台脫魂,在暗藍的晨室中嫋蕩開。公子背身立在窗邊，漸寬衣帶罩頎薄的骨架,好似一個徒撐皮囊的雪人。
冰冷拒人靠近，又孱弱得將融化。
他說,“我夢到她了。”
薑瑾明白那是什麼思。
他隻知公子最近的心神幾乎全化在了為長公主尋藥上，手裡的人脈與渠，管上京還是江南,短短幾日撒出去無數。
這一日,薑瑾將一個藍封無字的簿子遞上去，“公子，您要的人名冊整理妥了。”
梅鶴庭命他查找近五年來參加過太醫署遴考的醫丁,名要落了第的，人名家世，都在那簿子上。
薑瑾想明白，連禦醫和下名醫都治好的病症，找這些被刷下來的臭皮匠有用。卻敢問。
梅鶴庭也解釋。
他居家時的話少,連帶眉眼都清沉。隻有九尾，厭其煩地往那雙黑靴跟前湊。
可惜它的救命恩人它輒避，一次都沒有登陸成功過。
把宣明珠留在太醫署的籍眉批全看完時，瓦肆間悄悄起了一種流言。
“……說梅駙馬並非清流們所讚譽的那樣有風骨，是，被長公主休棄後仍心存依戀，由愛生恨，所以才彈劾長公主。過後又舍下身為皇親國戚的風光，複腆顏糾纏長公主殿下，弄得好沒臉麵。”
閒言起源於那日在宜春樂坊外，許多人都親眼看子長公主殿下對前任駙馬置一顧。
薑瑾越轉述越氣憤，便要去查，梅鶴庭的臉色變無一變，波瀾驚，“必理會”。
立枷苦刑都堵住悠悠眾口。
她從前經曆過的，他如今也親曆了一遭；
她從前體會到的愛而得，他也感同身受。
卻遠遠抵償了她。
一如寶鴉所言，他想將餘生全部的快樂與好運都賠給她，可是做到。想將自一命換給她，隻求她健康長樂，也做到。
這些日子梅鶴庭翻了數以千計的古藥方，沒有一個能治她的病。
一個也無。
“薑瑾。”深夜裡，梅鶴庭將人叫進，沉鷙的燭影覆住他半邊麵容。
“請庸子鄢過府一敘。”
*
庸子鄢與梅鶴庭是同年登科的，梅鶴庭為探花，庸子鄢才，是個狀元。
隻是江左第一公子的名如同鳳冠上的東珠，其餘小小米珠，皆成了綴。
庸子鄢堂堂一屆狀元郎，當年與榜眼探花同入翰林，眼睜睜看梅探花扶搖直上，自至今還是個崇館編撰。
開始的時候當然有所甘，平平，人也就習慣了，平日抄抄舊典收收碑帖，日子過得還算太平。
說起藏，這位狀元郎家中有一本祖輩傳下的《七國拾遺》，裡麵編錄先秦列國謀士的遺策雜談之類。
值錢是怎麼值錢的，學術價值亦，拿來墊桌腳綽綽有餘。
所以梅鶴庭的人露出風想尋這本時，庸子鄢開始沒當一回事。
成想這日就請他過府了。
好在是過堂。庸子鄢是個隨和的人，手搖折子扇帶僮踏入梅府，逢山誇山遇水讚水，梅鶴庭笑臉長揖。
“少卿大人公事繁重，今日卻有閒，好你我久未深談，如趁今日手談一局如？”
梅鶴庭請人上座，單刀直入：“那本《七國拾遺》，年兄開個價吧。”
庸子鄢隨和的時候，也是個風度翩然的佳公子，攢眉收攏折扇，一時知該驚歎於對方的強買強賣，還是直白市儈。
大家都是讀人，世風竟日下到如此地步了？
他犯難：“大人這便教某難為了，畢竟是祖宗傳下的孤本秘籍，某日日焚香供奉，敢有一刻懈怠。若是易主，庸故楚難列祖列宗啊。”
屏避了下人的竹亭，清風徐來，拂過梅鶴庭澹然的眉目。
他揀起凍石小壺，為客人斟一杯八分的茶：
“一部尚之位，可能讓年兄有顏列宗？”
庸子鄢出梅府的時候，袖中已然無一身輕。
僮欲言又止，覺得自家老爺該露出這麼大的破綻——哪怕假裝回家去取一趟也好啊，這麼，顯得人都隨和了。
“你懂，在這位麵前，任偽裝都是多餘。”
庸子鄢轉扇敲敲肩，自嘲一笑，“往後在他麵前再也抬起嘍……”
僮以為然，一路上納罕，等回到家壓低問老爺：“老爺莫是真被誆住了吧，一個四品，張口便許您個二品，當朝廷是他家開的？他有那本事，自為坐，這其中，有詐吧？”
庸子鄢搖，“你還是懂啊。”
說他近日提刑獄露出的鐵血手腕，單說梅鶴庭其人——他若想詐人，用虛以委蛇；同樣，梅鶴庭出口的話，便是落子無悔。
誰讓慈恩塔下題名處，十七人中他最少年呢。“罷了，隨和，隨和。”
《七國拾遺》的確是一本值得的，拉拉雜雜一大本，隻有三頁紙有用，那三頁中，記錄醫祖扁鵲關於《內經》的補疑解。*
三頁看下來，又隻有三字有用。
當那句話映入眼簾，梅鶴庭一頓。
繼而，一種妖冶的光明在他眸底綻開，一揚腕子裁下那頁紙，掖在懷內。
薑瑾進門來便撞這一幕，腳步滯停。
賣官鬻爵。
從前經公子手裡查辦的就少，現如今……
他最近多了公子種種事，敢往深處想，避開眼色問：“公子可從中找到了治病之法？”
梅鶴庭將合上，神色恢複平靜，“事？”
“哦，”薑瑾色，“小七方從護國寺傳回信兒，法染國師，今日出關。”
這位法染國師，亦是梅鶴庭尋求治病之方的門路之一。
此人原本出身皇室，姿神穎，雜學頗精，據說當年柔嘉娘娘病重時，他曾自薦請脈，後來那張太醫院擬定的藥方裡，還采納了他斟酌添減的幾味藥。