“莫動心念。”
法染三指按著女子軟腕上的寸關尺，眉頭時鬆時緊，足足過去一柱香的功夫，道：“換手。”
宣明珠將右手遞去，見皇叔的神情實在肅重，輕道：“其實不打緊的，當年母後……曆過一了，沒什再怕的。九叔不必難。”
“莫言語。”
法染凝眉聽脈，竹舍周靜謐，唯餘茶氣與風。半晌，他放開手。
泓兒從國師高深莫測的神情中瞧不出個子午卯酉，遲遲不見他開口，正忍不住想詢問，但聽法染道：“換手。”
宣明珠覷了一眼那張宛若石雕的麵，唇角動了動，再次將左手遞去。
這一沒耗費太長時間，法染收手攬袍袖，直問道：“吐了幾血？”
宣明珠愣了，心道九叔在歧黃一道的造詣竟高深到如此了，單從脈象便能知道她吐過血？
想了想，含糊說：“總五六次吧。”
望見九叔的神色，忙改口，“六次，六次！”
法染：“現吃的藥方哪位太醫開的？”
“楊延壽楊太醫。”宣明珠了個正襟危坐的蒙童，問必答，“還當年母後用過的方子，楊太醫斟酌改換了幾味藥。——九叔，你如今怎都不笑哩？”
生死大事麵前，她突來插科打渾一句，饒法染也頓住須臾。
隨口謅一句：“佛家不許人笑。”
身後的侍者忍俊不禁，宣明珠瞧見了，歪頭對那高大的和尚眨眨眼：
“尉遲將軍，難你伴了九叔這些年，記得將軍從前無肉不歡，你可心甘情願出家的呀？”
“阿彌陀佛，”侍者含笑低首，“貧僧心甘情願。”
法染彈了下她的流鳳釵，“莫鬨，聽仔細些。你現服的藥方雖對症，隻太醫署礙你的身份，不敢下猛藥。你若信，你改換幾味藥，至少，服後不至胸悶嘔血。
“若疑慮，也可先問過太醫署再用。”
宣明珠當然信他，當年母後開的藥方中幾味藥拿捏不定，禦醫們怕擔責，還九叔出麵敲定的，以此緩解了母後的痛苦，她一向感激在心。
記得泓兒隨身攜帶那張方的，宣明珠便命她取出，侍者禪房取了筆墨來。
法染曲指執筆，就原方上抹去行血的幾味藥材，換上新藥與錢兩數。
“多謝九叔。”宣明珠笑著收起墨跡風乾的藥方，連太醫署也不必過目，告訴泓兒以後便按此方煎藥。
法染湛藍的目光深澈如海，輕啟桃花唇，多囑咐一句：“用這方，便勿隨意服用其他補藥偏方，藥理相克，反而無利己身。切記。”
他說一句，宣明珠便答應一。泓兒一直沒到那句準話，心裡頭七上八下地打鼓，試探問道：“敢問國師，這方兒……可否能根治殿下的病？”
“血枯症，”法染垂下濃密交錯的眼睫，“世上無藥可醫。”
泓兒心頭驚涼，先前所的希望皆被一盆冰水當頭澆下。反倒宣明珠過身，輕輕拍了拍她的手背。
方才聽到九叔說“至少”二字，她便明了，方子再改，也不過作緩解之用。
能夠暫抑吐血的症狀，她經十分知足。
山中常見千年樹，世上何曾常百歲人呢。她出生天下最尊崇之地，受用儘了最富貴之榮華，天底下的好事，總不能被一個人全占了。
她想得開，那笑靨中連半分自憐的愁苦也無。脈也看了，方也開了，便與九叔品茶說些輕鬆閒話。
忽然她些靦腆，“九叔，今日昭樂還帶了女兒來，你未見過，不知她可愛，泓兒，去……”
才說到這兒，竹槿外朱牆的券形邊出現了一個粉紅色的小團子，嬌喚一“阿娘”，踩著小紅香舄噠噠走來。
應被人教過，小姑娘忍著沒在寺廟間跑動，一步步走得端穩矜持，便如小大人一般。
宣明珠目光微側，一片玉色袍角隱匿在洞後。
她便一如未見，過去牽起寶鴉的手，對法染笑道：“九叔，這的寶鴉。寶鴉，見過九——”
“九姥爺！”寶鴉清脆地叫了一。
——媽媽的叔叔叫什？她這顆會數輩分的聰明腦袋瓜，當然一想就想到啦，像模像樣地福身，“梅寶鴉在此見過九姥爺。”
宣明珠噎了一下，這，倒也沒叫錯。
瞄眼去瞧九叔的反應，隻見他眉頭微挑，算見麵以來最生動的表情。
俗家姓尉遲的侍者在忍笑，法染曼音沉吟：“叫法染便。”
“法知不染，無言誰敢酬。”寶鴉輕吟見過的一句詩，天真地眨眨眼，望著那雙漂亮的藍眼睛。
她見過不少大和尚，可像這樣好看的還頭一個。奇怪，阿娘的叔父，怎會看起來和阿娘一樣年輕呢？
法染見這小女盯著自己的頭目不瞬睛，便屈身蹲在她對麵，俯首，“摸吧。”
“九叔……”
寶鴉抬頭瞄了眼母親，還沒忍住在那顆光美如琢玉的腦袋上小心地摸了摸，感慨：“真滑呀。”
宣明珠想笑不能笑。不知怎的，她自己也突然產生一種頑心，也想伸手去摸一摸，像小時那樣捉弄一下這個九皇叔。
好歹忍住了，都人娘親的人了，這樣鬨的話會被九叔笑話吧。連忙摻起九叔，算來，她也在此間消磨許久，怕擾人清靜，便牽起寶鴉同他告辭。
法染沒留她，隻分彆前，自然地拉過宣明珠的手，將纏在手腕上的菩提珠串推到她腕上。
“此一百零八珠隨麵壁五載，誦達摩名滿十八萬遍，可滅煩惱障，你戴去吧。”
宣明珠愣了一下，“昭樂且謝九叔。可九叔還不知？不信這個的。”
“你不信佛，須得信。”
法染平靜地看她，“這非佛家的東西，的東西，戴著。”
宣明珠的眉心倏然被這句話觸動，這種帶幾分強勢的關心，她許久不曾感受過。
便也不再推脫。
*
母女二人離開後不過片刻，梅鶴庭出現在竹舍。
他注視法染每一處細微的神情，仿佛想望出一個想要的結。“大師。”
法染對著他，搖頭。
梅鶴庭眼中的光一瞬熄儘。
“當真，無藥可治？”
“無。”
那種從希冀的雲端跌入絕望淵底的感受，儘管近日以來梅鶴庭一遍複一遍地經曆，可每一次，都一種全新的痛楚攫住他，非肝腸絞折不能平息。
五內寸寸磔，麵上，依舊不動色的清冷。道辭轉身而去。
此路不通，總他路，總他路。
他曾負過她一次。
豈能讓她的笑容再次消失世。
“阿彌陀佛。”身後的法號從容和緩，“放下方得自在，檀越既與她解除婚契，無須再執著。”
梅鶴庭沒頭，生受著尖刀般的言語刺他心，如冽泉：“見長公主殿下十分掛念大師，然大師跳出三界，修行大，對公主的病殊無半點傷情，當真令人欽佩。”
法染靜道：“何傷情。她家的人，生，渡她，死，超度她。”
梅鶴庭被那兩個字刺得心血倒湧，生生逼紅了眼。
他咬住牙關側眸：“大師錯了！”
嗎？法染立身縷縷雲光之下，待那後生孤驁的身影去遠，嘴邊露出一抹安和的笑。
聽說，他很傲啊。
“尊師，”侍者上前問：“長公主殿下的病……真？”
法染搖頭，複搖頭，眉間徹底放鬆，笑意慈悲了：“楊延壽，真該淩遲萬死。”
說罷他兀自低頭誦偈，“阿彌陀佛，罪過罪過。閉一關險些誤了她命，到底錯了。”
侍者遲疑著：“那位梅施主，似乎對殿下仍情義。”
法染輕眨冰藍的眼眸，陽光下妖冶生光，半晌，徐然自在道：“你說，一蓬窩邊草常得兔兒光顧，時日長久便自命不凡起來。一日兔兒不再窩，那草自己想明白了，開始長勢喜人，可，能不能到兔兒賞臉頭吃，還要兩說。”
也得看那養兔人，容不容她再下口。
*
梅鶴庭從寺裡來，將自己關入書房。
中午薑瑾送了飯食來，正欲敲，自裡頭打開。梅鶴庭換了一身入宮的公服，眉鋒下攢起一片沉而利的暗影，“宮一趟。”
走出兩步他吩咐，“去查一查，法染國師當年因何出家，那段時間宮中可事發生，還，他在寺中除了身邊的侍者，可還耳目與外界聯係。”
薑瑾應諾，心裡一時摸不著頭腦。
待他放下食盒，入書房公子收拾書案，隻見其上淩亂鋪擺著幾張紙，上頭他看不懂的奇怪符紋。
“梅長生求見？”
皇帝在殿中聽了黃福全的傳報，放下批折的朱筆，捏捏酸楚的眉心：“他不想通，願意入中書省了？”
皇帝雖不滿梅鶴庭的帷薄之事，到底看中他的能力，想他若能從中書舍人開始做起，一步步向上掌權，製衡內閣的那些老頑固，不失新政開路的一把順手的利刃。
可不知梅鶴庭驗屍驗上癮了還怎地，此前卻以才淺德薄由，矢口不入內閣。
“陛下，”黃福全躬身，小心地看著皇帝的臉色，“梅大人說，想去隆安寺求證一事，欲求陛下的首準。”：，，.