宣明珠乍聞言淮的話,愣了一下子。
她先命迎宵留意著三個孩子莫進大殿，以防他們聽見，轉而問言淮：“是什麼方子？”
少年矜起眉，半晌沒答言。
他在去往刺史府之前,也沒成想姓梅的會給自己來這一手。
言淮這趟來汝州,除了給宣明珠送聖旨賀喜之外,身上還揣著陛下的一封密諭，要交予梅鶴庭。
這遭兒是公事公辦,刺史府的管事也很客氣,他上門後便被迎請至客廳,又是上座又是上茶。不一時，這座府邸的主人便自屏風後轉了出來。
言淮第一眼看見那襲黑衫時,幾乎不敢認。
並非梅鶴庭的相貌有何變化，隻是上一回在洛陽護國寺見麵時,這人還是那副讓他看不上的斯文藏雋樣子,又帶有幾分困頓落錯。
然如今眼前之人，身著深玄錦衣，束同色寬鞶帶，眉上勒有一條嵌西域墨玉的暗金紋絲額帶，麵白如霜，長身玉立，仿佛舊世家養出的孤僻乖張子弟,通身沉肅，傾壓而來。
言淮是死人堆裡扒出來的百戰將神,未被那氣魄壓製，卻也不免暗暗納罕，麵上仍舊渾不吝：
“喲,有日子沒見，這是掉墨缸裡了？”
他有意往那張白如生宣的臉上多掃了幾眼，狐疑勾唇：“也學何郎敷粉？怎麼還嫌自己不夠白淨麼，看來從大理寺調任做這地方牧令，閣下很愜意呐。”
梅鶴庭片刻前被薑瑾從夢中喚醒，說是言小世子到了。他恍然從夢境回歸現世，一路上都悵然若失，直至此時被言淮的語鋒刺了一下，才清醒過來。
看向那不羈的少年，他聲音微啞：“八百裡加急都跑不過世子的馬，閣下倒很辛苦。”
相看兩厭，言淮輕哼一聲，交出皇帝的秘信，懶得與他周旋，“大人可有沒有需言某傳達上聽之事，有事說事，無事我可回了。”
畢竟他不像某些孤家寡人，可還有人等著他回去陪的。
梅鶴庭留客，“不如坐下喝杯茶。”
言淮擺手說沒興趣，梅鶴庭的姿態不激不隨：“我尋著一張治血枯症的方子，不知世子對此可感興趣？”
這句單刀直入的話讓言淮腳步戛然而止，心跳砰若擂鼓。
他沒有想到，會有和梅鶴庭心平氣和坐在同一張桌子上的一天。
二人相對落座後，適時一碗藥熬好端了上來，梅鶴庭亦不囉嗦，向前比了比手：
“這方子某請周太醫在內的數位名醫過了目，彆無不妥，世子可放心。有勞世子帶給大長公主殿下，請她服用。另外，莫提梅某，隻言是世子尋的方子便是。”
“為何？”
散發熱氣的藥湯隔在兩人中間，將雙方的眉目都氤氳得模糊。
言淮不解梅鶴庭繞這麼大圈子有何目的，連帶也懷疑此藥的真實性，鎖眉審視對麵，“按說這是好事，這麼好的表現機會，何不自己送去？”
梅長生頓了頓，“以我與她而今的關係，她不會接受。”
“不對。”言淮凝眸直視他，“若真能治病，以阿姐的性情自然分得出輕重。梅大人，你沒說實話。”
自南疆歸來的平南小將軍，無疑是位難纏的對手，若你被他嬉笑無度的外表迷惑，那便大錯特錯。
南詔國中至今流傳著一個說法——大晉的平南將軍，他領兵作戰的恐怖之處在於，知己知敵，算計敵方糧草常常可精細到以斤計。
與這等天生的將種為敵，錯漏一子，便是滿盤皆輸，更恐怖的是，哪怕步步為營不出錯，十有八.九依舊逃不開引頸受屠的下場。
他道：“這方從何處得來，方子在哪兒，配藥為何？梅大人，事關阿姐生死，我不知你怎麼樣，我是半點都不敢含糊的。你隻給我一碗不明不白的藥，易地而處，換你，你敢送到阿姐口中嗎？除非給我個確切道理，否則這麼遮遮掩掩，言淮隻得告辭了。”
說罷他長身而起，眼裡透出炯炯的戾氣。
那殺機不針對任何人，而是霍然將他至珍之人的生死存亡擺在青天白。日之下，勾動了他心底最深處的恐懼。
梅長生目光如水靜，扣指敲了兩下桌麵，示意對方稍安勿躁。
探手，從襟懷摸出一張紙，推過去。
“小淮兒？問你呢，這是什麼藥？”
耳畔清柔的聲音令言淮回神。
宣明珠未等走近檀木案，卻先聞到一股子說不好的腥味，再看那瓷碗中的藥色，比尋常的湯要都濃稠。
她下意識便用帕子掖在鼻端，“這藥性好生霸道。”
言淮揉搓了一下鼻尖，“阿姐，良藥苦口，這是我……我千辛萬苦得的良方，交給太醫驗證過，真的有望治好你，阿姐服下靜待效果，好嗎？”
宣明珠聽到那四個字，微微恍惚。
“有望治好“——”這句話的份量有多沉，隻有經曆過十四年前那場絕望的人才知道。
當年她一直在等這句話，可無論宮中的太醫還是民間的方士，都不敢為她的母後做保。十四年後，她也早早為自己做好了最壞的打算。
她知曉，小淮兒一直不肯放棄地替她尋找奇方良藥，似上回從南疆淘弄來的祓蠱丸，還有他不辭勞苦得來的海上方，宣明珠在得到太醫首肯後，都一樣樣嘗試了。
都無效果。
宣明珠不願傷他的心，含笑“唔”了一聲，“也行，不過你先把方子給我看看罷。”
她還記得當日九皇叔再三叮囑，不許她亂用彆的藥。想著先得了方兒，回頭問過九叔再決定要不要喝。
對於九叔的話，宣明珠從小便認聽。這一宗連晉明帝也有些吃味，說哪有自家的寶貝閨女，反而更向著叔叔的道理？
事實上，卻不單因為宣靈鷫身為長輩，更因宣明珠自小被他拐帶出宮耳濡目染的長大，脾性相投，對這位倜儻恣意得不像皇家人的皇叔父，天然信賴罷了。
言淮卻道他得的是成藥，直接熬煮出來的，並無方子。
又信誓旦旦拍胸作保，“方子絕沒問題！”
因那藥方，是他親眼見著了的。
比起心頭血，那張古方上更刺激他的三個字是：交合侶。
——唯有與患病者有過肌膚之親的人，才有資格交出這份藥引子。
他由此明白了，為何梅鶴庭的臉色那般寡白，也懂了他為何要請自己從中插上一杠子。
能熬出這碗藥的隻有梅鶴庭，可生啖人血，莫說是阿姐，換成誰也難下去這個口。梅鶴庭與這張藥方，就像暗處的影子一樣不能露麵。
而能勸說宣明珠喝下藥的，隻有言恣白。
可笑兩個水火不容的男人，在這件事上達成了共識。
他帶藥離開刺史府前，帶著幾分惡劣問了一句，“為他人作嫁衣，梅大人心情如何？”
他自認性劣，可不會做那成人之美的君子。
梅鶴庭沉默無語。言淮回顧，隻見那人安靜地坐在那裡，濃鬱黑衣壓得他周身無一絲活氣，唇角卻似揚起一抹甘之如飴的淺笑。
看見他那副狗樣子，言淮對他便一點同情都沒了。
眼下的要務，自然是請阿姐服藥，有無效果，總要試試。
少年殷切地望著宣明珠，琥珀般剔透懇求的眼神，隻差粘在她身上了。