左不過是隱約在一頂重紗疊帳裡，她呆呆地坐在榻邊，眼睛被布條蒙著，身子仿佛不是自己的一般動彈不得，就連半個指頭尖，也是勾不起來。
說隱約，因夢中她眼前的白紗半透，可以窺見一點景象。隱約的紫薰幔帳，隱約的龍涎水香，隱約的一個高高的人影，向她走來。
近了，帶些哀切地跪在她身前，淺淺地捏住她一個指頭尖，跟著也不語，也不動，半晌，唯感覺到咻咻的氣息落在她的手背上。
那場景實有些詭異，宣明珠在夢裡卻並不覺得害怕，反而覺得此人相熟，極想透過紗布看清他的相貌。
可惜再怎麼樣也看不真切，她一急，急中生智，想到這樣的身量莫不是言淮吧，堵絮的喉嚨恍然叫出一聲“小淮兒”，就醒了過來。
……不會是那種夢吧？
宣明珠心中忽然蹦出此念，自己把自己嚇了一跳——又是跪又是摸手的，對方還是個弟弟，想想，也忒不正經了。
可她對言淮並無男女之意，如何會夢到他呢？
崔嬤嬤還在揪心地等著殿下回答，那嚴肅的神情，仿佛下一刻便要出去請靈燒紙做全套法事。
宣明珠說不出口了，“唔”地含糊一聲，低頭去喝消火的菊花茶。
雛鳳小院。
此日梅長生穿了件緩帶寬袖的織金深青文士袍，緩緩邁進屋子後，帶進一嫋輕暖的龍涎香氣。
“爹爹！”
寶鴉甜笑著噠噠噠跑到門口，梅豫和梅珩也在妹妹這裡靜候父親到來。
梅長生入門點頭，見過三個孩子，便倚進方案邊的壺門椅子裡，側身，拿右肩頂著椅背。
平素正襟危坐的人，偶然沒正形，卻成了浪蕩風調，讓人疑心他慵懶得沒了骨頭。
一張圍桌，父子四人，他瞧著寶鴉折蓮花燈。
梅寶鴉的小腦袋瓜裡常常裝些稀奇古怪的念頭，這一回知道父親要來，她早早地尋出許多漂亮的琉璃軟彩紙，想和阿耶一起折些蓮花燈。
等阿耶去外省出任之後，她每次想爹爹，就可以去洛水河裡放一盞燈，等全部放完，便到了年關歲尾，爹爹也便該回來了。
寶鴉的小嘴叨咕不停，和爹爹分享中秋宮宴上的所見所聞。
梅長生靜靜聽著，那雙潺潺寂靜的雙眼，含蘊出幾分笑意。一氣兒折了兩隻燈，他的左手實在抖得不像話，輕歎一聲，緩著聲氣道：
“爹爹手拙，看著寶鴉折好不好？”
寶鴉盯著那兩隻形狀很“彆致”的琉璃紙燈，果斷點頭，“好好，爹爹你莫動手了，我怕咱家的紙簍要開口罵人哩。”
梅長生薄唇無聲莞爾。
他手拙，口齒卻無傷，答應了小兒子要為他講書的。那邊小女兒晃著腳丫折紙，這邊他便握起書卷與梅珩一篇篇地注講，隻是嗓音時而頓滯，須停下來，放下右手裡的書，端起茶盞抿口茶，然後繼續教授。
屋裡分明不熱，他這樣不愛出汗的人，額頭不一時竟沁出一層汗珠。
一場下來，梅珩聽得是津津有味，旁聽的梅豫哈欠連連，在父親麵前又不敢表露，生生憋出了一雙紅潤兔子眼。
梅長生看看銀漏，是時候了，便撐著椅子的扶手起身。
梅豫見狀終於長出一口氣，可聽講枯燥歸枯燥，他一想到父親這就要走了，心底又油然不舍。隨著小書呆起身，學他的樣式給父親長揖了一個學士禮。
“照顧好母親和弟弟妹妹。”梅長生溫聲囑咐長子。
梅豫認真點頭。梅長生轉頭，寶鴉還在若無其事地折著花紙，頭也不抬。
梅長生走過去摸摸她的頭，“寶鴉，爹爹得回汝州去啦。”
小姑娘“嗯”一聲，始終不抬頭。
梅長生心中歎息一聲，有些費力地彎下腰，眉頭雖輕皺，唇邊卻是笑著的，附在小姑娘耳邊哄她：
“等爹爹回來，便帶寶鴉騎大脖去逛夜市，買許多許多的誌異話本，講許多許多故事給你聽，拉不拉勾？”
一滴眼淚終於砸在玻璃紙上，濺開細碎的水花，寶鴉隨即凶狠地抹了把臉，摟住梅長生的脖子含含糊糊撒嬌，“那爹爹得快點回來，不許耍賴，賴皮的話我就不高興了！”
梅長生點頭說好，任姑娘摟了自己一會兒，出門離開雛鳳小院。
一走出月洞門，男人的廣袖頓時失了重量般抵在牆上，他用那麵粉牆撐住自己，捂住左胸大口喘息。
前一刻溫潤有致的臉孔刹那扭曲，失血成煞白的顏色。
“……可是梅大人麼？您，無事吧？”
背後突然響起一道猶疑的聲音。
梅長生聽了出來，是這院裡的女使雲荊，咬牙靜止一瞬。
人人皆以為錐心之痛是徹骨，那麼如果到了連痛都不許表露時，又是怎樣一種生受的滋味？
痛無可痛罷了。
等梅長生再度直起脊背，麵色已恢複如常，他轉過身，露出一點孱白的微笑：
“許是方才走得急，被日影晃了下子，無妨。姑娘去照顧小姐吧。”
雲荊愣愣瞧著梅大人步履從容地走了出去。
畢竟在此生活過七年，公主慣常去哪裡消暑，梅長生很清楚，有哪條小徑可以避開人通往那個花廳，他也清楚。
至於廚房裡當差的有哪些人員，誰負責看火，誰負責熬藥，他更能查得一清二楚。
掌握了這些，人不知鬼不覺地安排一個自己的人進去，在煎好的藥湯中加一份藥引，便難不倒曾經的大理少卿。
尤其在這樣人來人往參赴宴會的時分。
“殿下，該用藥了。”
花廳中，泓兒將小廚房送進的紅木葵花捧盒接進來，打開蓋子，將一碗藥端到宣明珠跟前。
廳外一箭地遠，梅長生身姿隱在一棵枝條繁密的迎春花樹後。
這是個利於隱蔽的位置，可以覘見花廳中的景象，花廳裡卻輕易注意不到這頭，還是他與寶鴉捉迷藏時偶然間發現的藏身寶地。
一整道人影皆融入漆黑謐靜的樹影裡，人是弱隱的，連呼吸都比不過頭頂鳴聲旺盛的蟬，一下輕一下濁地喘。
目光隻是一瞬不瞬地凝視花廳裡的動靜。
他隻消親眼看見她喝下這碗藥，便可安心回汝州，待到十日後，再秘密折返回京，為她奉上第二劑救命的藥。
昨夜薑瑾為他刺心取血時，失了態，雙眼猩紅說他瘋了，明知萬無一失的事，放著要命的傷口不養，非要來親自走這一遭。
——他沒瘋，且無比清醒。唯有眼見，才能為實，他容不得她的身體再出一絲一毫差錯。
透過掩映的花枝，梅長生望見宣明珠指尖碰到藥碗，不禁屏息——她的手抬起了——她的玉蟬髻低下了——那朱唇挨到碗沿邊了——
隻差一口。：，，.