言淮昨日離開芍藥橋,心事便算了了，入夜去城中覓了幾家大藥莊的點，想等天明後購上南疆常缺的驅疫藥材，便向邊關去了。
這會兒他肚子還癟著,當頭被阿姐興師問罪,隻是看著她那身沒換過的衣裳發呆。
“阿姐從何處回？”
宣明珠神色明顯一頓,梅長生踱步進屋，站在她身邊懶懶開腔：“現下倒是誰審誰呢？”
言淮目光在二人身上掃個來回,看出幾分光景,當下心境,真應了那句，啼笑皆不敢。
昨日心裡合計得明白,他是將要從征的人，不能長伴阿姐身邊,那麼縱使是彆人,隻要阿姐開心，都好。
然而想是一回事，等親眼看見了，該傷懷還是傷懷，該酸還是酸。
兜兜轉轉還是梅鶴庭，這廝還作出一副小人得誌嘴臉，就更加氣人了。
他磨牙攢火,結果宣明珠的眼睛瞪得比他還利害，言淮頓時偃旗息鼓,乜了姓梅的一眼，耷拉下腦袋：
“阿姐彆氣，恣白既從戎,將軍不離陣，此皆平常事。隻是怕阿姐擔心，便沒敢告訴。何必給你徒增煩憂呢。”
宣明珠簡直不知怎麼說他，他現在不說，等她回京後難道不會知道嗎，那時想想在揚州都沒為他好生話彆一場，便不煩憂了？
細問之下得知，原來南疆王暴病，帳下的王子王孫結黨奪權，出現內亂，左尉遲氏扯旗自立，單方麵破壞與大晉的和約，攻擊晉軍駐防西翼掠奪糧馬。
南疆人擅用毒瘴，嫖騎將軍李廣德與部下被困在紅柳灘，折損千餘人馬，這還是戰報到達洛陽前的狀況，此時不知如何。皇帝本不打算讓言淮再離京，是言淮自己請纓，才有了孤騎南下這一出。
他麾下的弟兄們遠在邊關浴血奮戰，讓他獨自享受洛陽繁華，言淮做不到。
他來見宣明珠的路上想過，若阿姐當真願意給他一個機會，他能否割舍下夢裡的那片金戈鐵馬，一心陪阿姐安穩度日？還是依舊赴邊，大言不慚地讓阿姐等著自己凱旋呢？
人生在世，處處皆不由己，結果不知該說太好還是太壞，他如今不用糾結了。
“阿姐放心。”言淮又揚起臉，傲氣地一展唇，“平南將軍不駐邊，沒人給這幫孫子緊弦了！京城那邊，九門提督的缺兒由京兆統司劉臥膽出任，耽誤不了陛下大婚期間的京畿治安。”
“我是擔心這個麼。”宣明珠一想到他又要去出生入死，心肝擰成一團，不知該怎樣疼他才好。
向言淮身上仔細打量去，前一日還覺得他身板硬實，長大成人了，這會兒又覺單薄無依，“往後愈發冷了，你這麼伶仃仃的哪行，南疆不比中原，用物常有短缺，得置辦些行頭再走。”又問他：“何時啟程？”
言淮吞吐：“打算明日走。”
宣明珠聞言默了默，此時不是矯情的時候，餘光掃到梅鶴庭，轉頭道，“揚州城大人最熟，時間急迫，為恣白置辦的事可否托你？”
“我不用他。”
“臣遵主命。”
兩人同時開口，視線一瞬對焦，像那針尖對麥芒。
梅鶴庭為人大度得很，春風得意嘛，能讓人一步便讓一步，徑先掉轉視線，溫煦的目光含住宣明珠，低聲道：
“殿下疼弟弟是應當，不過也請分一瓣心體恤體恤臣，殿下瞧我這一身，能否借湢室清洗一番，用過朝食再去？”
宣明珠不留在梅府沐浴，他便跟她回彆業，腆顏蹭公主的淨室沐浴，一往一來，半分虧都不吃。
言淮不等阿姐回應便上前一步，舔著小虎牙勾手指，“那個誰，你過來……”
真是好久沒人能在一句話裡激怒他三回了，大家都是男人，誰不知誰的心思。小將軍將指節按得畢剝響，就去勾肩攏背，“來來，咱倆出去練練。”
梅鶴庭向宣明珠身後閃了一步，“言將軍還沒到沙場便拿自己人開刀，好威風啊。”
“你再說一遍，誰跟你自己人，不是一晌沒見梅鶴庭你臉呢？”
他的手被輕輕拍開，宣明珠頭疼地歎息：“都給我消停些吧祖宗，個個是有皇命在身的人，玩兒呐，小孩子過家家呐？”
她眼波一橫，“誰再鬨，外頭涼快去。”
一聲令下，兩個男人眉目間刀來劍往依舊，隻是皆不語了。
三人都還沒用早飯，宣明珠調停後，命下頭備膳。一張桌上風雷暗湧地吃完，梅鶴庭不用宣明珠再開口，優雅地用白帕揩拭嘴角，主動對鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的小子道，“言將軍，請吧。”
他念在言淮為國鎮邊的份上，除非實在忍不住擠對兩句，置辦一事儘心儘力。
言淮也知這人在揚州的分量，戎事為國之重事，便也先將個人恩怨放在一邊，使喚起他來一點負疚都沒有。
梅長生沒脾氣，陪同言淮置辦齊藥材，已是後晌午。
往他身上看了眼，他漫然道：“殿下說了，要為你置幾套夾衣大氅，我知道一家成衣鋪不錯。”
坊間許多諺語都是話糙理不糙，比方“傻小子睡涼坑，全靠火力壯”，眼下的月令，言淮還穿一身單衫，與薄裘籠身的梅長生相較，如同身在兩個季節。
言淮離京之前，英國公夫人殷殷為他準備了七八個包袱，他一個都沒帶，就是嫌麻煩，不耐地擺了擺手，說不必。
梅長生負手在前帶路，“你縱使在公主麵前扔了，我也管不著，彆讓我挨罵。”
“喲。”言淮憤憤不平，“這會兒懂得言聽計從了，早年乾嘛去了？你也不必在小爺跟前瞎得瑟，話我撂在這裡，彆仗著自己會耍心眼，以為阿姐好哄騙，便萬事大吉了。你若再敢傷她一回，我——”
他發狠想了想，攥拳，“我削死你！”
唾沫星子飛濺，是真不顧風度，也真發自肺腑了。
梅長生側臉安靜，不激不惱地走了一會，點頭：“視長公主如珠如寶者，世間猶有言恣白。這話，我記下了。”
言淮一拳打在棉花上，有點不是滋味。
當年他說出這番話時，明顯感到那個鋒芒初發的少年探花不把他當成一回事，小他四歲而已，就仿佛多了條天塹。
而今算什麼，終於重視他這個再也算不成對手的對手了？還是擱這兒臨彆和解呢？
呸，文人花花腸子多得很，小爺可不吃口蜜腹劍這一套。
一路鬥嘴到了綢緞莊，原來卻是梅家名下的商鋪，大查櫃認得少東家，忙迎出來拱手見禮。
梅長生頷首，不多客套，“勞薛掌櫃為他選幾套過冬的大衣。”
掌櫃的噯一聲，趕忙殷勤招待，商人眼尖，見此青年蜂腰窄背、鋒芒如槍，便知不簡單，笑著搭話，“這位公子好生一表人才，敢是少東家的朋友吧。”
“不是。”言淮斷然否認。
“對。”梅長生一本正經點頭，“是我小舅兄。”
嘿！誰他娘是你小舅子！言淮氣得肺炸，他真心覺得梅鶴庭和從前判若兩人了，好像他殼子裡裝了個彆人，臉皮厚比城牆。
腹中罵罵咧咧，那些軍營裡的糙話混話爭先恐後往嘴邊擠，卻見梅鶴庭目光倏沉，眼梢向店鋪外輕側。
言淮不屑，“從彆業出來就綴在後頭了，才發現啊。”