還是醉白樓上次那間雅廂，梅家六位年高望重的旁支族老齊聚一堂，除了空出主位，都坐著人。
圓桌麵上擺著大煮乾絲、三套鴨子等十幾道湯湯水水，年紀大了就要補養，老爺子們不發一語，吃得歡實。
等那扇雕花柳木門一推，一襲紫裘姍姍而入，桌上的人將碗筷一撂，飽了。
殘羹剩菜間，誰也沒起身。
梅長生往桌上掃了一眼，看見桌上的象牙筷都改成了竹筷，外頭的雪便似下進他眼裡。
斂著眸裡的冷，他“三叔公”、“四伯爺”地叫了一圈人，自去主位上坐了。
“來呀，”其中一位老神在在的分宗潤字輩叔公吩咐夥計，“給咱們梅大人上一道‘將軍過橋’。”
梅長生睫宇輕霎，將軍過橋是淮揚名菜，又名黑魚兩吃，原本說的是張飛的掌故，當陽橋上一聲吼，嚇退曹兵百萬兵，好個霸氣。放在今天，便是說他梅長生手段霸道，逼得梅家人聲怨道，上下動蕩了。
黑魚上桌，梅長生沒推辭，拾了竹筷子夾塊魚腹軟肉送進嘴裡。
他這一口下去，先前叫上菜的叔公卻驀地變了臉色。
“梅鶴庭，你真不肯讓一讓手？有錢自家賺不好，非要把手裡傳了三四輩子的產業分利給元家和甄家？”
梅長生眉目冷湛地一口一口吃著那魚。
另一個老人見此心也冷了，涼笑一聲，拿起方才吃飯的竹筷子便給撅折了。
“年輕人分不清公私，一意孤行，還有什麼可說。既如此，就分宗吧！”
話音才落，臨座另一人跟著撅了筷子，“新家主手段雷厲，老朽年歲大了，牙口吃不了硬的，怕跟著新家主，以後粥都喝不上。逼得沒法子了，不如分爨！咱們講理，這些年得賴梅氏所得的，二一添作五還利本宗，往後家譜籍帳互不乾涉，各自營生。”
梅長生先前一直不語，聽到此，唇上最後一點血色褪儘，撂筷道：“原來是我逼諸位來著，而不是諸位逼我？”
他們的主意打得精明，分了宗，便不再歸梅氏家主調令，這些旁支名下的蠶桑廠坊便也成了私有，不歸攏到聖諭所命的梅家分售的清單之中。
斷尾自保，營營求利，不惜將諾大個家業分得四分五裂。
梅長生眼裡添了冷厲，取帕揩拭手指，沒有廢話：“分宗可以，二一添作五不成。端起碗來吃飯，撂下碗撅筷子，留一半剩菜剩飯歸我？我年輕不假，當不了這個冤大頭。三七，本宗得七，同意，現在就可以折竹走人。”
一屋子老太爺都愣了，旁宗分家隻能帶走三成，遍江南的打聽，到哪兒也沒這規矩。
這一口，咬得真狠呐！
梅鶴庭也算是他們看著長大的，從前有禮有節，怎麼就沒看出他的心和他身上這件裘衣一樣，紫得都發了黑！
旋即想到三爺梅穆平給他們的保證，事後會用雙倍價收購他們的桑田坊車，裡外裡折算還是值的。六人狠狠咽了口唾沫，咬牙折斷竹筷，拂袖而去。
走前留下話：“我們睜眼瞧著，梅家在這一輩兒手裡能成什麼氣象。”
屋裡隻剩了梅長生一個。
他撩眼看著桌上那六根斷箸，手指摩挲腰間的梅花令牌，沉寂半晌，摸過桌上的筷子，發狠折斷，也起身而出。
許是起得急了，站在複道上，便開始犯惡心。
他從小聞不得黑魚的味兒，這些個所謂的長輩們未必不知道，方才是逼到那裡，虎死不倒架，不吃也得吃。
這會兒就想吐，眉頭間好不容易壓下去的戾色又浮現出來。
不願落人的眼，梅長生麵色沉沉地下樓，一拐樓梯，正對梯口的屏座上，一人托著腮正盈盈看他。
那一霎，如同天地初霽，再大的委屈和煩難，頃刻都消散了。
梅長生目色放亮，渾身的冷意且行且散，走到她麵前時，隻剩了如沐春風。
他害怕自己看錯了，仔仔細細望著眼前這個烏衣黑紗帽的嬌倩身影。時隔一夜，如隔三秋，在外不能叫殿下，男子唯恐驚著她，將聲音壓得低低，“你來用膳？怎不樓上雅間坐，可有什麼想吃的，長生來安排。”
宣明珠出門作男裝打扮，一身鴉色，襯得那張精巧的麵龐美致如玉，透出雌雄莫辨的昳麗。
她歪頭看他，笑，“不餓。”
不餓的人卻到酒樓來，梅長生墨睫柔柔地顫了顫，“來找我嗎？”
宣明珠眼波在他那兩瓣血色淺淡的薄唇間流轉，沒有點頭也沒有搖頭。
她身邊的耳報神多，眉山離開後沒多久，她便聽聞了城裡關於下雪惡兆的種種議論。問了他今日行程安排，得知要會旁支族老，有些擔心。
隨即又覺得自己的擔心多餘，心想梅鶴庭不是初出茅廬，處理這些事，他應是遊刃有餘。
道理都對，可仍舊擔心。
她便來了。
這些心思她是不會說出來的，隻是撲閃了兩下眼睫，問道：“難做嗎？”
方才他站在二樓複道那片神情，她是看到了的。
簡單的一句話，安慰都算不上，梅長生的喉嚨卻發哽，抿唇搖頭。
一頓飯的功夫，六家，三百口子人，就從梅氏家譜上勾銷了。
哪怕說服自己，梅家早就該整頓，他們自己走，省得他動手，區區幾個分支，還不至於讓梅家傷筋動骨——然心頭難免憋屈。
但她來了，他就一點都不覺得難了。
宣明珠瞧著他委屈巴巴的模樣，心想這人前後相差怎能那麼大呢，心裡頭好笑，可瞧著那雙水淩淩的眼睛，又笑不出了。
臨時起意，朝他招招手，“近前些。”
梅長生不明所以，近前俯身。
才欲開口問她有何吩咐，宣明珠伸指一點絳唇，而後尖尖玉指往他唇上一抹。
梅長生瞳孔大睜。
“呀，”宣明珠卻懊惱，“忘了今日沒擦脂。”
梅長生目光漾漾，將帶著女子幽香的唇上下輕抿，無口脂，也研磨出幾分嫣紅。
不經意的舉動，讓宣明珠看住了，她一瞬的呆相被男人捕捉，更不得了，梅長生迅速掃了眼四周食客，側身擋著她小巧的身姿，也擋不全，急得恨不得清了場，卻隻得克製：“殿……是在獎勵長生嗎？”
是安慰。
宣明珠視線上移，看到他眸底明滅燎晃的光色，這便是高興了吧。
她輕輕一笑，撚著指尖俏然起身，“逗你呢。梅大人公乾忙，適當放逸一下有益身心。行了，我……”
“我這人不經逗。”梅長生不許她走，先一步用小指勾住她柔暖的手，眸色重重，嗓子全啞，“回家。上樓也行。”：，，.