格爾棊百思不解，完全被繞了進去。
馬車中，梅長生神情寡漠地掰弄著指節，嗶剝嗶剝，一根根抻出骨節的響動。
今日所見之人，都在提醒他，成了宰輔，便不能再尚公主。
——可這些人憑什麼以為，為了她，他便不能做到呢？
回到梅宅時，寶鴉三兄妹已乘車到了。梅長生進門的時候，他們正湊在他的書房裡各自翻書看。
他便命廚下備飯，將近掌燈時分，父子幾人同桌用過，梅長生再命薑瑾駕車將孩子們送回。
那馬車行至公主府門前卻未停，直接從側巷口駛入公主府的外院落。
當先踩著墊腳下來的是寶鴉，然後是梅豫和梅珩，繼而那元緞車簾被雙指一挑，梅長生負裘而下。
他明麵上不應與大長公主有何勾連，不能走正門，便借子女掩護想出這麼個主意。
接引公子小姐的泓兒和澄兒對視一眼，對梅閣老暗度陳倉的行徑無話可說。孩子們知趣，向父親告辭，和嬤嬤小廝們各回各院，寶鴉臨走前衝阿爹擠了擠眼。
石亭燈照出熙薄的光，梅長生在熏黃的光暈下唇角輕彎，徑自走去明珠的寢殿。
這是他時隔將近一年後，再一次走進這裡。
梅宅的布局與公主府相同，可一切又是如此不同。他給自己囚築的那間冰冷的房屋中，沒有女子幽甜的馨香，沒有她清麗的聲音，也沒有她肌膚暖融的溫度。
他踩著織花駝絨毯，感受趺在靴底的溫柔，極儘緩慢地走入。
寢閣裡燈火浮香，宣明珠正在妝台旁由小婢服侍著卸釵蓖發。
從鏡中看到他，她一笑未語。冬夜雪，芙蓉麵，慵篦頭，一切都是靜謐的光景。
一旁的案幾上，青瓷花樽中供著一枝墨梅，梅長生見了，目光輕動，單手解下長裘，上前自然地接過她烏黑的發掬在手心。
小婢臉紅地退出去。梅長生拿起象牙嵌寶石篦子，一下一下為她梳頭。
宣明珠被服侍得舒服了，踏踏實實向後一偎，靠在他身上，噥噥唔聲：“回得比想象中早，外頭剛擦黑吧。”
梅長生立在她身後撐著她半個身的重量，清懶的嗓音多了分昵，應聲：“不想你等，做完事便回了。”
“白日到了樂坊怎麼不知會我？”宣明珠餘光瞧見那枝梅，就笑了，隨口問，“不是說入宮述職後便無事了麼，後頭又做什麼去了？”
梅長生垂眸專心地打理著青淥的長發，直言不諱：“去了趟護國寺。”
宣明珠身子坐直了些，後腦頂著他胸肋向上仰起眼，“做什麼去？”
這個動作有種小女孩子的俏皮，被蹭過的那片衣料下的皮膚，悸栗起一片摸不著的癢。他望著她，淨洗脂氣後乾乾淨淨的一張素麵，不帶防備的天真。
他低頭親了下那粒熒媚的小痣，手下梳頭的動作未停，“去見四哥。明珠，有一事告訴你，其實四哥遷到護國寺，有我在其中推波助瀾。”
這下子宣明珠訝起來，不再從鏡中觀他，扭頭稀奇道：“那時你不是在西蜀賑災？”
冰涼的發梢從指間溜走，梅長生無意識蹙了下眉，重新捉回來，放在篦子下梳理，嗓音低徐道：
“司天台有我的人。當時你將兵權與財權歸還陛下，我算準陛下心中必會感念，便令靈台郎適時進言西方匱金不利，陛下自然會想起關在隆安寺的人。這時，若護國寺的平安籙再向禦前遞送，陛下受到暗示，本有心回報你，將四哥挪出來也是順理成章之事。”
宣明珠聽完這樣一番謀算，目不轉睛望著他。沒有問他何以算得這麼準，而是思忖幾許問道：“為了我？”
“為了讓你高興，也為了……”他淺涼的睫毛在燈下霎了霎，“用四哥牽製法染。”
他說出來了，既然想與她坦承相待，那麼能說的他都會告訴她。他會把自己所有的暗麵，一點點展示給她看。
隻要她想知道，他便沒有秘密。
“因為法染不喜我，殿下又信賴他。我擔心我在外地，法染會說什麼話讓殿下疏遠我，所以用四哥。”
他挑了部分事實，沒有將全部的真相說出來。一方麵是因他與法染之間的較量還沒有結束，另一方麵，他心底也隱藏著不安，怕即使他控訴出法染做下的種種事，她也不信。
梅長生怕在自己與法染之間，她更信任的那個人，終究不是他。
在法染麵前的狠硬從容，換到他的殿下麵前，便軟弱得一塌糊塗。
梅長生將梳子攏在掌心，篦齒咬出密密麻麻的疼癢感，忽使他感覺有點委屈。
但那雙平靜如深井的眼睛，已經晃漾不出這樣鮮活的情緒了。他輕蹲在她身前，清雋的喉結向上仰起：“殿下親親我。”
宣明珠上一刻還不知他要做什麼，聞言霎那睜圓雙眼，幸而是沒在吃茶呀，否則一口茶隻怕都要噴出。
方才，她聽到他的這番剖白，正在百感交集，心想他若不說，她都不知梅鶴庭還懷揣過這樣的心思，既對他今日的坦承感到滿意，而關於九叔，又有點模糊的念頭迸上心頭。
此時卻也顧不得想彆的，笑著去拉他垂地的袖擺：“了不得，這人瘋魔了！”
她及腰的烏發散落下來，幽深的香氣拂過他臉頰，“好好說著話撒什麼嬌呢，還不起來。”
梅長生表情卻是極認真的，指尖輕握住她羅襪下的踝，一膝抵地，執拗地仰頭：“殿下親我一下。”
宣明珠這回瞧了出來，他不是在玩褻，請求一般的神情有些不尋常。
她不知他怎麼了。
嬌矜一下，偏頭在他嘴角輕輕印下。
隻是淺淺的一吻，梅長生屏住的呼吸瞬間舒散，似病癮者吸到了他的阿芙蓉。
他就勢側頭捉住她芳軟的唇瓣，也隻是克製地吮了吮，這才慢慢起身。
麵對她探究的視線，男子自己也似不好意思地悶唔了聲，轉開頭，若無其事地挑起妝台上的一隻瑪瑙花露瓶，“這是頭油不是？我再為殿下篦一篦。”
“晚上不用發油，你給我放下。”宣明珠打量著他，凝眉小許，忽然直問道：“梅長生，你為何不高興。”
不該是這樣的。
她忽然想通了自打梅鶴庭回京，她時常感覺到的異樣是怎麼回事。
——她猶記得，在揚州時，那個對她熱情不放的梅郎君眼裡頭，有著數也數不儘的星辰和光芒。那些細碎無邊，又金光閃閃的快樂，令她一見都被感染得心情愉悅。
可如今他即使真正擁有了她，那種眼神卻再未出現過。
她站起身，溫熱的指尖搭在他微冰的眼角，“梅長生，告訴我，你為何不開心？”
“殿下會離開我。”
宣明珠猝不及防，眉心驚動地儇挑，“什麼？”
“我在揚州做了一個夢。”梅長生低頭抱住她。
在她麵前，他是袒裸在雪地裡的人，已沒有什麼好遮掩的了，他把自己的心原原本本都告訴她：“在那個夢裡，我歡喜地以為殿下再也不會離開我。後來，夢醒了，我方知，殿下你會隨時因為任何原因，離我而去。”
“那個你下山的夜裡，我明白了什麼叫人算不如天算，明白什麼叫竹籃打水，什麼叫鏡花水月。”
“我算無遺策，可鬥不過天。”
“那天亮後，我便告訴自己，不能再回到那個噩夢裡。”
他貼在她耳邊，沉靜的聲音微顫，“……太難熬了，我再也經受不住第二次，所以唯一的辦法，便是我接受殿下會隨時離去。”
不懷希望，便沒有絕望。
而我，將與殿下的每一次相遇，都當作最後一次抵死的纏綿。
我會在每一次見到殿下時，都用儘一生的情思去愛你。
這便是他身處的地獄。
他都告訴她，普天之下隻有她，會看見梅長生內心是這樣一個懦弱之人。
無妨的，左右在她麵前，他早已無驕傲可言。
“你說你的心是注不滿的池塘，沒關係，長生的雨一直為你下。”他柔聲道，“你何時覺得厭煩不滿，想離去也沒關係，但在此之前，醋醋，你多喜歡我一點。”
宣明珠眼眶泛紅，長久地陷入震驚之中。：，，.