“你自己的意思？”皇帝炯銳的目光落在梅長生身上,有些不懂了。
“既然不是皇姑姑的意願，閣老討來這道旨做什麼？難不成於今不足，還要憑聖旨讓大長公主下嫁予你嗎，朕又憑何答應？”
“陛下誤會了。”
梅長生在殿宇兩傍的燭槃燈影下,身姿如鬆,斂睫徐聲道：“臣請聖旨,並非為了以勢相挾公主。她許我相伴左右，已是求之不得的深恩,臣又有何不足？
“她若喜歡而今的生活,臣願一世無名無份,隻做她的幕下之賓；倘若有一日，她想給臣一個名份了,臣亦願有備無患，讓公主不費吹灰之力便達成這個心願,不必顧忌世俗的看法,也不必在意朝臣的諫阻。麵首或駙馬，臣仆或夫婿，都隨她的心意。
“隻是這樣簡單。”
皇帝聽得一愣一愣的，完全沒料到他會說出這樣一番話，尤其那句麵首，讓他好似都不認識眼前這個人了。
一個坦言情感的梅長生，不再是那個論政時一板一眼的閣老,泛著家常的活氣，令皇帝恍惚回到了從前叫他姑父的時候。
不過這份感性僅僅一瞬而逝,皇帝捏了捏手中的折子，輕嗬：“簡單？”
“大晉開國以降，便無宰臣尚公主的先例,閣老知道吧？”
梅長生頷首：“臣知曉。”
“禦史台高蓿一直疑心你與皇姑母有私，隻是無實證，一旦公開，朕的書案馬上會被整個禦史台的折子淹沒，你也知道吧？”
梅長生道：“臣亦知曉。”
皇帝舉了舉手裡的密折，啪地甩在禦案上，凝視梅長生：“那麼閣老可知，江琮致仕期年，猶盯著你梅長生的一行一止，但覓見風吹草動，身隔千裡也不惜來彈劾你！”
梅長生峻然動睫，抬頭望向皇帝手中那折子。
“說你權勢漸成，說你包藏禍心，非止上京，掌擘甚至伸到揚州，與揚州牧暗通款曲隻手遮天，連縱容家族子弟欺壓百姓、草菅人命這樣的話都出來了。”
皇帝嘴角涼勾，“朕可明言，這上頭的話，朕，一個字也不信。朕信自己的眼光，朕信閣老。可是梅閣老，登高防跌重，高處不勝寒，多少人眈眈盯著你的言行，你還要溯流而上，還要犯眾怒之忌嗎？”
梅長生耽默瞬息，忽微微而笑。
“怒從何來？臣自家情，乾他底事。忌從何來？臣僥幸承於恩波，腆居高位，自問未敢有一日懈怠，未敢不為社稷黎元儘心。若有人因嫁娶爾爾便質疑臣之公義，他不諫我，我亦要治他個囂謗之罪！
“臣要娶公主，所謂不可行，追根究底不過是因為史無前例。
“然陛下試想，明帝威降四疆有前例否？陛下少年登極有前例否？公主蟒服加身有前例否？
“是以沒有先例，又何妨，臣來開此先河。”
“而倘若有人拿出擔心權臣欺君，外戚作亂這套說辭，便更是其心可誅。陛下方說信任下臣，臣心感念，卻不敢以此恃寵。陛下不必念臣，隻想想大長公主，您對她可信？
“——這江山姓宣，她是宣氏最尊榮顯赫的公主。且又視陛下您如親子，一心奉敬君主。您隻要對大長公主無疑，那麼臣，早已立誓：一世為公主手中之刀，裙下之臣，擬相之仆。
“此身不負大晉不負陛下，又有何疑？”
梅長生說到慷慨處薄唇微莞，隱約露出當年江左第一探花郎的風度。“臣誌做天下第一臣，亦要得天下第一人，二者得兼，又有何難。”
舌燦蓮花，殿外明月亦仿佛因他羞蔽於雲後，一室燈影亦如同為他閃爍明滅。皇帝聽完了梅長生的這番長篇博論，中間硬是一句話也沒能插進去。
好個梅閣老，皇帝甚而開始疑惑，當年先帝為何私下說梅鶴庭是個鋸嘴的葫蘆？這等犀利口才，分明滿朝裡也找不出第二個了。
不過說一千道一萬，梅長生今夜使的這些勁，費的這些唾沫全是為了皇姑姑，想到這一點，皇帝的眸色由陰轉霽。
思量須臾，他輕佻地以玉扳指敲敲桌案：
“看來梅閣老已是胸有成竹了。可是你一人說得熱鬨，好像忘了一件事，貌似，朕還沒點頭啊。”
梅長生聞言斂起鋒芒，露出蘊藉的神情：“臣想，陛下定能體諒臣的心情。”
“哦，怎講？”皇帝眉宇間現出一點少年的神采，他為何便能體諒了，倒要聽聽這人還能謅出什麼話來。
梅長生拱手：“方才臣說漏了一事，大晉國史上，君王後宮隻立一人，隻與皇後偕老，豈非也無先例？”
聽他忽然說到自己身上，皇帝不防備耳根子一熱。
他再老成，也是個方識情滋味的少年，何況與皇後新婚一年，猶在燕爾，一提及皇後，百煉鋼多了繞指柔情，宣長賜不自覺挺了挺胸。
“這是自然。”
他從在丹青館見到那冪籬女子的一刻起，便知自己此生隻會鐘情於此一人了。心裡常常覺得愛她還不足，哪裡還有餘地擱得下彆人？
白耽誤了那些女孩子不說，也對不起他的三郎。
所以無論禮部如何勸諫太妃如何暗示，他都打定主意不再選妃。
有拿皇後入宮將近一年還無喜說事的，叫他通通嚴厲申飭了一番。國母也是他們可非議的麼？朕都不急，這一個個多嘴多舌的又不是太監，急的是哪門子。
梅長生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢過多流露，再度叩首長揖：“一生一世一雙人，陛下如是，臣之心亦如是。乞請陛下玉成。”
他連皇後都搬了出來，皇帝便做不出厲色模樣了，嗤笑一聲：“地上涼，閣老先平身吧，若教姑母知道，不說大人心誠，反要來怨朕了。”
梅長生聽出皇帝有鬆口之意，眸色登時熠然，不故作矯情，謝恩起身。
皇帝亦起身下墀，背手踱到梅長生身前，對麵那雙灼灼的眼裡，仿佛含著萬千希冀，就等著他點這個頭。
“朕還有最後一問。”皇帝仰頭望了望彩龍繪金的藻井，笑笑問他，“閣老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身後作為江南閥閱之首的梅氏，盤根勢廣，又當如何是好？”
梅長生不假思索地揖手：“臣上議，梅氏自臣以後，男不得尚主，女不得選禦，世世代代不承禦於皇室宮闈。”
皇帝大詫，繼而笑出聲來，直笑到腔子都發疼，咳了幾音：“梅閣老啊老閣老，原來你都替朕想好了！朕小瞧你了，你這是圖自己便利，直接斷了後人的路啊。”
“他們的路，自有他們自己去趟。”梅長生想起過往一年的種種經曆，目光深沉，“臣也是這樣一步步過來的。”
皇帝挑眉，“宣梅從此不通婚，族中能答應？”
“這點小事，臣可做主。”梅長生躬首再請，“隻求陛下答應。”
皇帝凝神望了他幾許，嘴邊終於露出一抹微笑來。
他的這位閣老，有本事壓住朝臣的非議，有本事泯除他的疑心，還早早思慮周到免去了後顧之憂。如果說之前他對於梅鶴庭與皇姑母的事還有些疑慮，那麼經過這一番長談，宣長賜相信了，梅鶴庭對姑姑確是真心的。
今夜月圓，梅鶴庭從上殿到說服他，不過半個時辰而已。
有如此心智如此辯才的良臣，為他佐理江山……
宣長賜氣誌昂然，“成，朕應了。”
梅長生大喜，眼睛亮得像嵌進了兩顆星，“多謝陛下，那聖旨便有勞陛下了，臣這就為陛下鋪絹研墨！”
皇帝從來不知梅長生也會猴急，可真算開了回眼界，眼珠微轉，忽的嘿笑一聲：
“彆急呀，朕記得，前日朝會上工部報，汴河最近正修堰浚疏漕道。關乎運輸糧米的大計，非同小可，嗯，閣老能者多勞，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的詔書自然便給你。”
這橫生的枝節在梅長生意料之外。
前一刻還精明強乾的人臉上閃過一絲茫然，待他看清皇帝眼底的促狹，隨即了然，無奈地拱手討饒：“陛下體恤臣吧，去汴州督漕……短則一月才能回。”
一日也不想與她分彆。
“怎麼，”皇帝好脾氣地眯眯眼，“閣老連一個月都不能等嗎？”
他雖鬆了口，胸中卻總有一種說出不上來的感覺，既似寬慰，又如失落，仿佛生命之中很重要的親人將要被奪走了。
更何況，今晚從頭到尾一直是梅長生在主導進程，宣長賜非得治他一治才舒坦。
至於那汴州漕運，事關國庫倉廩的虛實，為他看重是真，也不算調任重臣作兒戲。
天子一言九鼎，梅長生識清時勢，猶豫了幾霎，也隻得領旨謝恩。權當，是最後一場好事多磨吧。
告退之前，他不放心地又詢請了一句：“臣鬥膽，那擬旨之事……陛下請莫忘了。”
皇帝哈哈大笑，皇姑母得是多高的手腕，竟讓他的股肱大臣患得患失成這模樣。隨即意識到自己露於形態了，少年咳了一聲，矜然頷首。
看著梅長生出殿的身影，宣長賜心情大好，想了想，嘴角彎彎地踅回禦書案，撚了隻秋水玉杆的紫毫筆在手。
內侍見了，忙欲上前伺候研墨，被宣長賜止了，他自己含笑磨了墨，在黃絹上落筆擬了一道旨。待吹乾後，滿意地看了一遍，封入玉檀匣中。
自己的姑姑嘛，他委屈誰也不能慢怠了她去。
隨後皇帝擺駕轉回內殿的寢宮。
不比前殿的清涼曠大，寢室內鳳燭曛曛，飄動著幾縷若有似無的幽香，不是龍涎瑞腦這等名貴的成香，而是女子身上的天然之香，千金難求。
墨皇後聽得動靜，挑開香雲紗雲海祥紋簾帳，露出一張清淨出塵的素麵，被那緋緞深衣襯著，有種帳下芙蓉的情致。
“不是說不必等我嗎。”皇帝一張笑顏，三兩下褪了外服，快行幾步登腳踏將她的手握住，攬回榻上，“睡吧睡吧，夜大深了。”
墨皇後知陛下此夜召見了梅閣老，他離開時臉色似有不豫，她為此還有過幾分擔心，此時見陛下喜笑顏開，想來已是無事了。
帝後並枕於榻，墨芳軒不好問政，便隻微笑道，“陛下心情似乎很好。”
皇帝含糊地噥了聲，少年拔節的身板子有妃蘭匹竹的清秀，翻身攬抱住娘娘溫暖的細腰。
閉眼念叨了八個字，“君臣無猜，夫婦不疑。”
三郎，這種感覺真的很好啊。
直到睡去，宣長賜的嘴角依舊是微微翹起的。
【二更】
次日天明，青鳶殿的床帳尚未鉤起。
昨兒折騰得晚，宣明珠隻想睡個懶覺，無奈有個人大清早便猴上她身子來舔她，唇角臉頰簌簌地癢。他也不嫌她臉上塗的玫瑰珠粉，儘數吃儘嘴裡。
“彆鬨，讓我再睡會兒。”宣明珠困得餳不開眼，迷蒙翻身，雪白的褻領下露出一段更為雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄著他消停些。
錦衣墨冠的男子受用眯眸，又意猶未儘地碰了碰她柔軟的唇，方袖出絲帕她擦麵。
而後，擠在公主的枕上安靜地抱了她一會兒，在她耳邊道：“殿下，我給你準備了一件禮物。”
“哦……”宣明珠闔著眼，自從她逢節便能收到梅閣老特意準備的禮物，每次都出於意表，每次都有不同的喜歡，她便不再費心思去猜，擎等著收便好了。
她囈著聲：“多謝，你放著吧，我醒來看。”