這是還想睡的意思，梅長生失笑吻她額頭，“對不住，累著你了。”
他並非想放浪至此，隻是管不住自己。從十六歲第一次夢.遺後梅鶴庭便深知，這樣肮臟的一麵要藏好，千萬彆讓他開這個口子，否則一旦起了頭，這些年強忍下的欲念，都會成倍反噬。
就像如今。
有這一月小彆也好，讓她好生歇一歇。
他摸摸女子貪睡的臉，起身輕道：“我要去趟汴州督漕，禮物待我回來才能給殿下。殿下等一等，好麼。”
宣明珠腦袋昏鈍鈍的，原本要睡回籠覺，模糊聽見話音，遲了一許，忽地睜開眼睛。
見榻前的男人已是穿戴整齊，宣明珠哪裡還管什麼禮物，揉眼起身，聲音沙沙的：“何時定下的，怎的突然要外任？”
“昨晚見過陛下，商談了些事。”梅長生將她按回被衾，“殿下莫擔心，隻是督建堰堤，快的話一月可回，我這便準備走了。你再躺會兒。”
他低垂的眸色繾綣，“等我回來。”
宣明珠仍是覺得太突然了，前一刻黏她黏得不像樣，下一刻說離京這便要走了。
思及秋漸深涼，她還是起身，握著發邊考量邊道：“周太醫的調養藥劑帶上了嗎？呢子鬥篷多備幾件，跟的是薑瑾不是？食藥按時，不可過勞，我回來要問跟你的人，你且仔細。”
梅長生目光溫柔地一一答應著，再三讓她彆擔心。
言語不儘，可惜留戀處日影催發，便出宮赴汴。
“一個月……”
人去了，宣明珠在帳中揉了把臉頰低喃，“昨兒還一起喝了桂菊酒的，回來時，菊花都該謝了吧。”
不過梅花也將開了。
這且還睡個什麼，宣明珠喚進侍女，起身洗漱。又特意問了問值守宮門的小娥，婢娥回說，昨夜近醜時閣老的確出去過。
她睡得那樣沉，竟對此一無所知。
宣明珠走了會神，坐在妝鏡前由澄兒綰髻，忽見上頭放著一隻半掌大小的四方小朱合，底下壓了張泥金紙箋。
她眉心一動，若有會意，拾起來，見上書一行清雋的字跡：禮物未達，長生先送一分利，博卿一笑。
宣明珠不等打開盒子，見字便已笑了。
而後取過小朱盒打開來，那裡頭裝的，卻是一縷紅線相纏的結發。
宣明珠目光虛渺了一下子，這是……
“咦，”澄兒見了嘴快道，“這個樣式的朱合，奴婢記得殿下從前也有一隻的，後來……”
後來，被她燒發成灰，丟進了浴池子裡。
那原是她成親後一直珍藏的夫婦結發。
當時她一心覺得，死灰不可能再複燃。
而眼前這縷結發，依稀如昨。
梅長生仿佛就有這種不講道理的本事，能讓燒毀的再重燃，成煙的再溯還。
不是最初的樣子，勝似最初的樣子。
宣明珠手指搭上一粗一細纏繞在一起的兩股青絲，本應覺得感動的，一念忽轉：不對啊，他竟敢趁她睡著時絞她的頭發？
“澄兒，你瞧瞧我的頭發有沒有何處少半截的？”
“啊？”澄兒有些發愣，轉眼看見盒中結發，隱約明白過來，捧著公主烏黑的長發睜大眼睛尋覓，“好像，不曾有啊……”
找了半天沒有，聽殿下忽然又道，“不必找了。”
宣明珠想起來了，是在汝州行宮的時候，他那日以汝州剌史的身份前來拜見，當時她正命張宗子為自己梳頭，震驚之下轉頭，頭發便被篦梳帶下了一縷。
他走時，將那縷發收入袖中。
這麼久遠的事，宣明珠以為他當時出門便會扔了，畢竟隻是一縷發而已，對於有潔癖之人來說，這東西與剪落的指甲都是汙物。她怎麼也沒想到，他一直好好地保存至如今。
“殿下怎麼不語？”澄兒惴惴地問，同時心裡替梅閣老著急，他送什麼不好，為何要送這勾起回憶之物，萬一殿下想起了過去的傷心事，又不要他了，梅閣老那兩遭心頭血是不是白剜？可看他何處哭去。
宣明珠卻是低頭一笑，將朱合輕輕地包裹在掌心中。
“我隻是想起，方才他走時，忘了對他說一句話。”
本宮今日亦甚喜閣老。
梅長生輕裝簡從，為了早去早回，行程定得很緊，不過出京前他卻先繞路去了趟護國寺。
聽明珠說，自從送儺離開後，宣燾狠鬨過幾場。
不過宣明珠知道送儺與君決絕的心意，狠狠心未理，宣燾脾氣再大也掙不出困他的牢籠，就這麼囫圇到今日。
護國寺自打出了法染的事，經曆一番整頓，香火比往年這個節令下蕭條了許多。梅長生徑直來到後閣，敲開那道禪門。
時隔幾個月後再見宣燾，隻見他碧衣消沉，唇上蓄了一層青胡茬，整個人都削瘦了一圈。
梅長生一霎有些認不得他：“四哥？”
宣燾看見來人的一瞬，目光明晦閃動。
不再口口聲聲讓他把送儺帶回來，開口第一句話：“把我弄出去。”
梅長生聞言眉梢動了動，宣燾上前，走到門邊時，照例被戟衛攔住。
這位意態蕭索的四爺早已沒了同這起子奴才置氣的心氣兒，眼睛隻管盯著門外之人，“你不是叫我一聲四哥嗎，梅鶴庭，想法子把我弄出去。”
“就算出來了，”梅長生看著他慢慢問，“四哥又待如何？”
“你們不叫她來見我，我便去找她！”
經過半年枯索的獨處生活，宣燾表麵上鋒棱全無，實則內心的憤懣已將到達頂峰。那張俊美的臉神色扭曲著，每一個字音都從牙縫裡擠出：“我會捉住她，讓她明白明白，什麼叫主仆之道。”
梅長生看著男人眼裡的狠厲，以及狠厲背後隱隱浮現的委屈，忽而有些同情他。
“原來你還是沒懂啊。”
“我什麼不懂？！”宣燾忽然爆發了，握戟瞠視梅長生質問，“她跟了我五年，不過是一時鑽了牛角尖，大不了爺今後對她好點，見麵三分情，她隻消見我一麵，自然便會回轉。你隻說你幫不幫我？”
梅長生輕歎了一聲，搖搖頭，以過來人的口吻道：“我勸四哥，若能將她放下，此時放下最不苦。不然，四哥須先認清一點，送儺姑娘由始至終都不是你的仆從，你若不能將她視為完全平等的人，不管你身在何處，困住你的藩籬都不會打破。”說罷轉身即去。
留下宣燾一個人，呆呆半晌，忽笑著一拳砸在禪房的牆壁上，“放的什麼屁！這五年我許她同吃同住，我身邊隻有她一個，還不平等嗎？”
送儺，你真就這麼狠的心。
我都已經這麼想你了，你定然也在外頭想著我，這樣才叫平等啊。
那裘褪色的綠衫宛如秋末的一片凋葉，慢慢滑坐在牆角，啞聲喃喃，“對吧，送儺，你怎麼可能不想四爺……”
晨鐘嗡然而響，禪房的木門重新闔上，照不入一縷秋陽。
梅長生離開洛陽的第二日，也是中秋歇朝的最後一天，皇帝興致好，擬同皇後在禦花園和皇姑姑一起吃蟹賞花。
他早早地命人向翠微宮傳了信，宣明珠自然答應。
於是這天一早，宴樂之前，皇帝先到前殿將未批的奏折批覆一番。
無意間看見案旁那隻盛裝諭旨的玉匣，皇帝笑了笑，他說話算話，心想梅閣老好不容易求來的旨意，他便不越俎代庖給姑姑了。
還是等閣老回來，為獎他辛勞賜予他，也算圓了他的這份情意。
略微走神的功夫，皇帝又想起另一樁事，忙放筆去尋被壓在已閱折子裡的江琮的密折。找到了，他喚來近侍道：“給朕點個燭燈來。”
禦前秉筆不知陛下白日點燈意欲何為，不敢耽擱，忙移燭台過來。
兩點燭光映在宣長賜年輕的眼裡，他將那折子湊向燭火，將及未及時，忽覺眼前天旋地轉。
宣長賜身影一晃，從墀階上頭栽了下去。
密折從他手裡落地，無聲砸在駝毯上，攤散開一紙刺墨的白。
“陛下！”禦前公公高呼，駭然變色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道：“來人！快快宣太醫，請皇後娘娘過來！”
待到宣明珠聞訊匆匆趕來兩儀殿時，皇帝在內寢殿中仍未醒來，闔目躺在寢榻上，臉色孱白如紙。
五六位太醫皆在，輪流把脈，墨皇後在一旁守著，見大長公主至，紅著眼圈起身見禮。
“好孩子，彆慌。”宣明珠凝眉安撫她，“陛下勤政操勞，想是一時疲累才會如此，且聽太醫怎麼說。”
她轉而見太醫們臉色沉凝，輪番號脈卻遲遲說不出所以然，心裡有些不好的預感，然而麵上鎮定自若，輕斥道：“吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾？”
“回稟殿下……”幾位太醫互視幾眼，最終推出一位資曆最老的院使道，“陛下所患，恐是、恐是血枯症。”
墨皇後一瞬盯住說話之人，臉上血色全無。
而宣明珠腦子嗡地一聲，不由後退一步，被泓兒扶住。
“不可能……”宣明珠下意識搖頭否認，“定是誤診！周鶚，上回你為本宮診治便已誤過，這回定也是誤了，是不是！”
皇帝還這樣年輕……”
“殿下。”周太醫哭喪著一張臉跪下了，“前番確為微臣失誤，然而陛下的脈象，與柔嘉娘娘的脈案記載如出一轍。且陛下身有低熱，伴隨寒顫，方才臣等以治血枯症的方子給陛下服下，這會兒燒便退了下去……”
燒退，說明用藥對了症。
可宣明珠依舊不能相信，抓緊泓兒的手臂，抖顫著唇角望向昏睡不醒的侄兒。
他才十八歲。
為何會如此，有她母後一個，還不夠嗎？
另一位太醫哀慟拱袖道：“殿下，一些罕見特殊的病症確實有‘隔輩遺傳’之說，想是……因由於此。”
話音才落，福持臉色焦急地進來：“娘娘，殿下，前任門下省平章令江琮江老入京，伏闕在宮門之外，聲稱掌握了梅閣老倚勢在家鄉為霸一方的證據，人證物證俱全，叩求麵見陛下！”：，，.