姚家是世家，門生無數。
季益華的手猝然收緊，越從歡的淚珠在感受到她手部力氣的一瞬間被越從歡自己截停。
季益華跨出椅子，離姚樂更近：“姚家高門大戶，盤桓於昌平百年，我季家自然是比不過，但若是姚家要公器私用，我季家也不會畏手畏腳，屆時就看眾朝臣和陛下站在誰的身邊了。”
“你！”
季益華揚起下巴，睜大眼睛瞪著姚樂。
姚樂氣急敗壞，指著越從歡：“你遲早會害死她！”話音還沒落，就被季益華阻擋在了她和越從歡中間，越從歡再也看不清姚樂的神情。
中元節過後的第二日，晉守卓的人上門找到越從歡，越從歡應下了晉守卓給的第一樁差事。
越從歡開始主動遠離季益華。遭人陷害之時，她已經知道怎麼保護和證明自己，她告訴季益華自己不再需要她的幫助，季益華應了，但每一次還是忍不住幫她；學堂內外的活動她都不再參與，和季益華有關的事情她更加不說不議。
隻是，有些時候，她也會忍不住多聽一耳朵，忍不住動手幫幫季益華。
她的力量那麼小，能幫上一點，她都能悄悄高興好一陣子。
成為晉守卓的一把刀後，她活得更像一隻陰溝裡的老鼠了，但這是她唯一能達成所願的途徑，她從不後悔答應晉守卓。
隻是啊，人的情誼，在短短的時間裡可以變得那般甜蜜濃稠，也可以在短短幾個月後就恍如泛泛之交。
長桑笙登基的第三年，他的原配發妻純淳皇後丘麗黛鬱鬱而終。
純淳皇後的喪期僅僅兩月，皇帝就被逼著另立新後，這一次的選後還是交給了他一直仰仗信賴的皇姐，如今的大主姬娘娘。
不日，季家收到諭旨詔書，季益華成為了繼後。
可越從歡直到大婚的前七天，才從紛擾的百姓之口得知季益華的婚期。她跑遍了整個昌平城，才趕出了一把墨家小紅羽弓。她帶著裝著弓的簡單木盒在月黑風高夜悄悄溜進季家庫房，放在了季益華嫁妝箱子的最底層。沒有留信，沒有留標記。
大婚當日，季家準備的重金嫁妝洋洋灑灑地走在季益華的轎子後，先繞了整個昌平城才進的皇城。
越從歡早早地站在季家門前，等了許久，等到了吉時，眼看著新娘子著一身吉服出現在眾人視野。季益華由兩位嬤嬤攙扶著，什麼也看不見，看不見在她麵前屏息的人們臉上掛著洋溢著興高采烈的笑臉，看不見越從歡這位舊日好友眼中的悲切和阻攔。
越從歡眼睜睜看著季益華一步、一步走上宮內能人定製的鳳轎，聽著鑼鼓震天、嗩呐笛聲混在一起。
越從歡再也沒有見過季益華。
兩人在彼此的生命裡成為了一顆曾經踩過的沙礫。
越從歡偶爾還是要進宮，為晉守卓和貴妃烏日娜傳遞消息，但烏日娜的宮殿和椒華殿不在同一段路上，她偶爾會在貴妃宮裡的某個廊下抬頭，不知覺地麵對椒華殿的方向。在抬頭的時間裡，她很少很少會想象季益華在宮內會怎麼生活、有什麼心情，她就安靜站著，連手指都懶得動一下，就像當初站在季益華身邊。
直到她遇見長桑