祈善比沈棠先到一步。
沈棠趕來的時候，康時營帳內部已經都是人，康年失魂落魄坐在角落，祈善則坐在康時床榻旁緊握著他的手，神色放空，不知在想什麼。沈棠靠近他，他也沒反應過來。
“季壽情況如何了？”
沈棠示意其他人不用多禮，撩起衣擺坐在床榻旁的矮凳上，隨軍杏林醫士跟祈妙幾人正在輪番切脈，眾人臉色沉重，顯然情況不樂觀。祈妙強壓心緒，努力讓聲線聽著正常：“心脈虛弱懸浮，跳動雜亂無章……剛剛還、還出現、還出現無根、無味、無神征兆……此脈象乃是真臟之氣外泄的……絕脈之相……”
祈妙艱難吐出“絕脈”二字。
沈棠隻覺得心臟狠狠一沉，似乎有一股無形力量將自己的力氣全部抽走。她慶幸自己這會兒是坐著的，若站著，怕是要站不穩了。
她暗中深吸一口氣。
努力讓自己的腦子冷靜下來。
她又問：“微恒的情況如何？”
為了方便照顧，虞紫這會兒被安排在僅隔了一個屏風後的床榻之上。虞紫的叔祖父正坐在屏風旁，佝僂著脊背，背影透著濃烈的死寂氣息。一夜之間，他的頭發全白了。
祈妙壓低聲：“一樣。”
二人幾乎是同時出現了絕脈之相。
略懂醫理的人都知道，絕脈一旦出現在病重衰老之人身上，便預示著病勢凶險、壽元將儘，生存機會極其渺茫，人力回天乏術。沈棠自然也懂這點常識，她此刻隻恨自己實力不濟，隻能坐在這裡問幾句沒有營養的關心。
不管是康時還是虞紫，她都留不住。
沈棠閉眼強壓眼眶上湧的熱意。
她突然想到一個人：“即墨大祭司呢？”
祈妙道：“已經派人去請了。”
其實請來了也沒多大用。
在虞紫昏迷不醒的兩天裡，康時就為她找過即墨秋，即墨秋給出的破局方法就是再進一步。進一步海闊天空，退一步身死道消。就算他出手也隻能將虞紫做成屍體標本。
不僅是虞紫，還能附贈一個康時。
這倆的圓滿儀式隻有共生共死兩個可能。
為了不乾擾康時判斷，即墨秋並未點出這點，隻是道：【我不行，杏林醫士不行，能救虞女君的人，有且隻能是康尚書了。你隻要做出最正確的選擇，聽從自己心意。】
即墨秋昨天還在這裡守著，今早有事出去一趟，說是受人委托要給那家的牛接生。
他來的時候，身上還沾著牛棚的氣味。
雙手沾染的汙濁還未來得及擦拭。
看帳內這副架勢，他就知道怎麼回事了。
隨軍的杏林醫士常與他切磋交流蠱術和醫術的優劣以及結合方案，彼此走得近，他他過來立馬讓開半個身位，方便即墨秋查看兩個昏迷病患情況。即墨秋一看便蹙起眉。
祈善終於回過神，抓住他手腕。
“大祭司，你可以對吧？”
“祈中書的心情，我是能理解的。隻是，我們一族對生死看法與世俗之人迥異。”
他實在無法給予祈善任何保證。
要是康時和虞紫嘎了，他倒是可以幫二人魂靈在神那邊開個小門，死亡也是新生。
不過，這話顯然沒人愛聽。
“彆無多求，讓他們活下來。”
即墨秋認真問：“什麼形態都行？”
在場眾人不禁想到共叔武的骷髏模樣。
祈善粗喘著氣道：“自然，隻要他——”
“祈元良！”
兩道男聲同時打斷祈善的話。
虞紫的叔祖父沒繼續開口，隻是眼神淩厲了數分，隱約還有憤怒之色。他自然也想微恒活下來，但更清楚微恒不可能接受現實。她不想當異端，不想失去力量重新淪為能被人魚肉的普通底層。強行挽留隻會讓她徹底瘋癲。
康年吐出濁氣，努力讓自己情緒穩定。
“尊重他一回吧。”
嘴上這麼說，內心卻在滴滴泣血。
他仿佛被拉回當年的噩夢，父親和一胞雙生的弟弟接連撒手人寰，絕望籠罩頭頂，他毫無預兆被托付扛起大梁的壓力。所有人都指望他，唯獨他自己毫無信心。那種惶恐不安的情緒，多年之後仍在午夜夢回糾纏他。
人至中年，他以為自己已經走出陰霾。
卻不想幼弟也要離他而去。
明明無病無災，還有大好年華，康季壽卻為了所謂愧疚，要撇下血脈至親，何其殘忍任性！他寧願康季壽死在戰場，或者當年離家出走死在哪個角落，也好過眼前這幕。
若強行挽留康時，康年不敢想後者蘇醒之後，會多麼失望，對自己不啻於淩遲啊。
短短一句話讓祈善瞬間爆發。
“什麼尊重？尊重什麼？”
康季壽跟自己一個惡謀談什麼尊重？
就要讓他活著，他康季壽敢死一個看看！
眾人極少會看到祈善這般暴戾失態的模樣，一時間也被他震住了。顧池揉著額角亂跳的青筋，帳內的心聲比以往都讓他難受。偏偏他還不能表現出來，還要警惕這些人。
警惕他們什麼？
警惕他們當場動手打起來。
祈善眸色凶戾道：“讓他們活！”
即墨秋聲線溫柔道：“再等等吧。”
祈善：“還等什麼？等這倆屍體涼了？”
“等他們圓滿儀式徹底失敗再說，我現在動手的話，相當於將他們考卷抽走。”這也死得忒冤枉了點，即墨秋也不願意乾這麼傷天害理的事情。祈善被即墨秋這話堵住。
他隻能急躁得原地打轉，躁動不安。
顧池見眾人都想不尊重當事人，於是舊事重提：“要不還是用我的提議吧，將他們倆都廢了就行，好歹也保住一條性命，修煉的事情日後再慢慢想辦法恢複，這如何？”
總比讓即墨秋將這倆變成非人好點。
共叔武的狀態炫酷是炫酷，但不符合當下審美。平日混在軍營還好點兒，出門上街還不嚇死一票人。然後，他就被虞紫叔祖父瞪了。
眾人拿不定主意，全部看向沈棠。
沈棠問即墨秋：“他們還在考核？”
即墨秋點頭：“嗯，似乎不太順利。”
沈棠又問：“你能看到？”
“殿下若是關心，我可以用‘引夢之術’幫忙。”即墨秋口中所謂的“引夢之術”就是用神力將人腦海中的記憶投映出來。這種言靈擱在刑部就是刑訊犯人的終極手段，效果比較霸道，受刑的犯人根本招架不住。精神脆弱一些的犯人，倒黴點還有可能變成癡呆。
康年反對：“這怎麼行？”