沈棠感覺自己的腦子卡殼一瞬。
緊跟著脫口而出：【你們都是男人，無意間看到應該不至於對你萌生殺意，我就想知道你‘無意間看到’的時候，你當時做什麼？】
問完沈棠就覺得不妥當。
這話說得好像祈善有什麼偷窺癖。
她認識祈善這麼多年，對方真的將“寡王”二字貫徹到底，一心事業，家中異性很長時間有且僅有素商以及素商的貓子貓孫，伺候的仆人也基本是男子。之後有了養女祈妙，他作為男子不便照顧，這才多聘了好幾個上了年紀的仆婦、貼身伺候祈妙的丫鬟。
難得休假，他不是窩在家中養女兒、擼貓，便是約顧池寥嘉幾人出遊，偶爾來了興致會去騷擾秦公肅。沈棠記得某回祈善言辭輕浮兩句，被路過的禦史台禦史參了一本。
騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招？
這種風流韻事就沒聽過一次。
若真有，禦史台早就炸了。禦史台那群人一個比一個損，一個比一個會挑刺，這麼多年愣是沒說他跟女性私下如何。民間那些破本子更損，給祈善拉郎的對象裡頭就沈棠一個是人，其他都是動物成精，以貓科最為熱門。
沈棠內心自省一番，張口想挽救兩句。
不料祈善露出幾分羞惱：【是意外！】
沈棠：【……什麼意外？？？】
祈善起初不想交代，但架不住沈棠的軟磨硬泡，更怕對方瞎腦補毀了自己清譽，不得不全部招了：【意外就是我那時候在繪景……】
沈棠：【……】
除了貓，祈善對繪畫也是真愛。
在沒有照相機的年代，外出看到美景，不是用腦子記下來就是用畫筆畫起來。祈善那時候躲在山中靜養，順便修心。某日雨後初晴，天空一碧如洗，他爬山修心，抬眸放眼四方，隻見江河煙波浩渺，群山層巒起伏。一時技癢，他取紙筆顏料帶著背簍采景。
結果，他在上遊畫。
人家就在下遊野浴。
沈棠狐疑問：【你不知道下遊有人？】
祈善道：【起初是不知道的。】
人家在外野浴下了言靈防止外界偷窺偷聽，祈善注意力都在景色上麵，再加上他當時受了內傷躲在山裡，對外警惕性不如巔峰時期，哪裡發現得了？他畫完之後，收了工具準備去水中清洗才發現水中有人。雪白玉帶連貫上下，濺起的水霧後隱約藏著人影。
祈善下意識繃緊神經，抬手去摸腰間。
讓他心中咯噔的是今日外出忘佩戴佩劍。
祈善吃不準水中之人是誰，是山鬼還是什麼妖精？那道人影聽到動靜，微微轉身，露出半張臉便足以驚心動魄。對方神色默然盯著他，祈善臉微紅，迅速挪開視線，背對對方，歉然道：【不知是女君在此，某冒犯了……】
他開口，聲如黃鸝，清耳悅心。
這才想起來自己此刻還是及笄少女偽裝。
一邊警惕後方之人會有動作，一邊為難此刻處境。就在他想著怎麼找借口脫身，身後傳來陣陣水湧之聲，聲音愈來愈近。餘光看到一隻手從身後探過來，撿起旁邊衣物。
女子緩步上岸。
祈善眼角抽了抽，視線挪開。
即便如此，餘光還是看到一截白皙光潔到發光的筆直小腿，內心腹誹對方心大。不管此人是人還是非人，在深山老林野浴就算不碰見人，也可能被水中毒物誤傷。要是有個三長兩短，死在這裡被野獸分食都無人知曉……
隨著衣物摩擦的窸窸窣窣響聲平息，頭頂傳來對方雌雄莫辨的聲音：【你作畫？】
祈善估摸對方穿戴整齊，這才迎上視線。
側顏足矣驚豔，正麵更具絢麗。
饒是見多識廣的祈善也有一瞬愣怔，順著此人視線，祈善發現對方在看背簍中的畫紙筆墨，墨跡乾透的已經被卷起收好，滿意的作品可以裝裱起來收藏。人證物證俱在，祈善沒有辯駁就點頭承認，不料對方臉上閃過殺意，眨眼又被妥帖藏在那張絕色之下。
對方提出想看看他的畫。
祈善心中暗道不妙。
自己手無寸鐵，內傷未愈，眼下可不是將矛盾激化的好時候，乾脆裝作不知，點頭同意看畫請求。對方擔心野浴場景被人入畫也是情理之中。幸好幾張畫都正常，全部都是山水風光，並無一道人影。對方這才緩和麵色。
不過，沒放祈善離開。
祈善自稱是家道中落隨著家中長輩逃到深山避難的女子，家就在附近，一番盤問確信沒撒謊，他才脫身。二人交集並未到此結束。
不到兩日，又碰見對方野浴。
祈善：【……】
他不理解，對方是對野浴有什麼隱頭麼？
又想起入山之時，山腳村落有人說山中有美豔精怪，殺了好幾個入山砍柴的農夫。祈善當時以為是鄉野怪談，如今再看，似乎藝術源於生活。美豔精怪莫不是眼前這位？
對方也詫異祈善又出現。
一回生，兩回熟。
兩人這回交談內容倒是多了點，話題不是交流景色畫技，便是調侃山下庶民怪談：【那些農夫看到的精怪，莫不是指的郎君？】
對方道：【嗯。】
祈善語調輕鬆：【世上多少怪誕荒謬都是這樣以訛傳訛來的？說什麼農夫被精怪吸食了精氣，屍體隻剩白骨與一張人皮……說得倒是有模有樣，胡編亂造，嚇唬人呢。】
誤會男子是精怪，遂衍生出精怪吸食男子陽氣，繼而編撰出人皮白骨的恐怖傳聞。
實際上都是一場誤會。
是的，男子。
祈善上次就發現對方隻是臉蛋長得像女人，實際上是個男子——那時候還沒有女性能修煉文氣，祈善先入為主就斷定他是女子——所以這回就不用背對避嫌。他看得坦坦蕩蕩，對方如墨長發披肩，大半沒入水中猶如海藻散開，愈發襯得膚色雪白光潔無瑕。
男子道：【半真半假。】
祈善問：【半假哪裡假？】
【人皮白骨為假。】
祈善神色微變：【半真哪裡為真？】
【死人是真，我殺的。】
男子神色漠然承認殺人一事，似乎覺得普通少女祈善嚇到，遂解釋了一句：【殺他們也是事出有因。這些農人淳樸是真，卻也不是良善之輩。偷窺我沐浴在前，心生歹意在後。他們若是乖乖走掉，還能饒他們一命。可偏偏他們見色起意，欲圖謀不軌……】
所以，殺了。
祈善嘴角微抽，心道：【這些人固然該死，但你整天換地方野浴，興趣也古怪。】
他試圖勸說對方洗澡可以回家洗。
在外洗澡，對旁人對他自己都不安全。
男子卻說了句怪話：【我倒也想。】
時間差不多，男子也要從水中起來，祈善轉身卻不經意間看到水中倒影，錯愕睜大了眼睛，下一秒迅速閉眼。祈善的愛好是到處畫畫，男子的愛好是隨時隨地野浴一回。
二人第三回見麵卻不是在水邊。
男人不知怎麼找到祈善暫居的小木屋。
一來二去，關係飛速拉近。