“這個沈棠倒是有意思……”
鄭喬眸色陰沉地看著幾份折子。
倏忽想起來去歲沈棠半路從聯盟軍撤退旳事情，他驕傲自負慣了，彼時並未多想，倒是師兄宴安不放心又派人去試探，結果也是沒問題。倘若沈棠真是心腹大患，宴安不可能隱瞞。如今再看，倒是他倆都看走眼。
鄭喬心中思緒翻滾不息。
對沈棠有警惕，但還未生出殺意要其性命的程度——在鄭喬眼中，沈棠跟吳賢、穀仁之流一樣的，有點兒本事，有點兒號召力，招攬一幫人跟著一塊兒搭建草台班子。
但——
草台班子畢竟是草台班子。
上不得台麵。
這會兒能上躥下跳，好似是個人物，不過是因為鄭喬注意力沒功夫注意他們罷了。倘若真的清算，派出精銳重兵壓境，剿滅這些小賊不過是朝夕的事兒。
鄭喬當下的心腹大患還是彘王。
解決彘王，掉頭再清算這些跳蚤。
現在麼，隻當他們是個樂子。
鄭喬將幾份折子按下。
第二日朝會，鄭喬同意十烏使者的請求，又有諂媚逢迎的佞臣主動提及家中兒女，他心領神會，便點了那名大臣家中一個不受寵的庶女為王姬，接到行宮待嫁。
之後又以“王姬年幼，受不得長途顛簸之苦”為由，暗示十烏使者, 讓迎娶十烏的那位王子能過來接親, 順便將“聘禮”帶過來。鄭喬意圖也相當明顯了。
十萬精銳聘禮他要了。
那位王子也過來當個臨時人質。
如此方能展現兩家結盟的誠意啊。
十烏使者聞言，麵色為難，但在鄭喬許諾的其他好處之下，還是咬牙答應下來。末了還似被渣男PUA的可憐人, 小心翼翼：“……吾族拳拳心意, 盼國主不要辜負……”
鄭喬笑意未達眼底：“這是自然。”
宴安漠然看著心懷鬼胎的二人，他的反常沉默讓幾個還保佑絲絲希望的朝臣, 徹底死心——宴興寧都不開腔, 還有誰能阻止鄭喬玩火自焚？庚國氣數真的儘了。
他們的滿腔悲憤無人聆聽。
在十烏和北漠各自回去整合兵馬的幾月，西北局勢反而詭異地平靜下來, 隻是偶爾爆發小衝突。彘王似乎也察覺絲絲危險, 這段時間安靜了不少，天氣轉眼入夏。
河尹，浮姑城, 治所。
沈棠處理完一大摞竹簡文書，伸了個大大的懶腰，似發現新大陸般看著自己的手腕——準確來說是看著自己的衣袖。記憶中合身，甚至偏大的衣裳，有些局促了。
換而言之，她開始長個了！
沈棠是在入夏前發現自己變化的。
為了觀察自己身高變化, 她隔一段時間就在正殿木柱比劃比劃, 用木炭留下一道身高劃痕。沈棠左看右看沒人，偷偷起身。
“嘿嘿，果然又長高了……”要說沈棠最不滿自己哪點，絕對是身高！連年紀比自己小的林風也似吹了氣一樣, 身形不知不覺就抽長起來，很快就跟她平齊甚至反超。
沈棠麵上不說話, 實則心急如焚。
暗地裡用了不少長高良方，每天早晨兩個雞蛋、一碗羊奶, 睡覺之前做拉伸運動。
就在她發愁自己可能真長不高、要當身高盆地的時候，這具身體終於慢騰騰地進入飛速發育時期, 隔個十天半個月就能往上躥一小截, 兩頰軟肉逐漸消失。
隨著眉眼長開，眉眼愈發深邃, 五官較之先前更加穠麗精致，好一個俊俏少年。
身高不愁了, 但——
沈棠抬手拍拍一馬平川的胸。
手心隻能摸到自己的胸骨，回想帳下幾個武膽武者, 羨慕之餘, 也饞了許久。
歎氣。
前凸後翹的身材誰不喜歡呢？
傲人的胸肌，人有不如自己有。
“那樣Q彈的胸肌……”ε=(′ο｀*)))唉這麼多人都有，為什麼獨獨漏了她一個？
屋外傳來衣裳摩擦的動靜。
隨著腳步聲靠近，沈棠放下手。
林風端著食案進來。
“郎君，中食來了。”
放下，沈棠瞄了一眼。
好家夥，全是肉！
林風揭開湯盅, 偷香撲鼻而來。
沈棠見林風額頭沁著薄汗, 小臉被太陽曬得通紅，坐下的同時掏出一張帕子遞過去, 說道：“送食這種小事，令德交給其他人就行，你怎麼還自己跑一趟？”
如今的林風完全看不出真實年紀。
乍一看還以為是豆蔻之年。
“老師這不是怕郎君不肯吃嘛, 便讓風過來看著，要看著您吃完，一滴湯都不準留。”林風用帕子擦掉薄汗，從腰間抽出腰扇，展開竹麵給沈棠扇風，“您又消瘦了。”
沈棠：“……”
哪怕她是豬也經不起褚無晦的投食法子，一天三餐外加兩頓點心，頓頓全是肉。哪怕褚曜廚藝再好，她現在看到肉也有些膩。
“我是長高了，看著自然就瘦了。”
這陣子長得快，原先不算單薄的身軀看著就像是一張紙。褚曜出差回來，連夜讓東廚殺了一頭豬，親自下廚給沈棠做了頓全豬宴，還叮囑後廚每天送大補之物過來。
恨不得將少掉的肉加倍補回來。
沈棠擔心自己會被喂成大胖子。
林風扇著風, 沈棠埋頭乾飯。
院裡蟬鳴不止。
沈棠揉了揉滾圓的肚子，有種食物堵到喉嚨的錯覺, 一邊手動消食，看著林風收拾碗筷，她倏忽想起來一事兒：“元良最近怎麼沒見到人？算算時間，素商也該生了吧？”
貓貓的孕期似乎很短。
林風笑道：“前兒就生了。”
“前兒？我怎麼不知道？”
“這種小事也不值得擠占郎君的時間啊。”自家郎君忙活公務，常常連飯都忘記吃，其他幾位先生也是忙起來就十天半個月不見人影的主兒，偶爾能想起彼此就不錯了。
沈棠氣鼓鼓：“分明是他忘了。”
有事直接青鳥傳信。
林風並未搭話。
過了兩息，沈棠又問：“生了幾隻？”
林風道：“九隻，全活下來了。”
這是非常難得的。
素商第一次懷孕就九胞胎。
一般情況下，總要夭折大半。
祈先生熬著夜給接生，小心翼翼用文氣包裹貓崽保持體溫。林風為什麼知道這麼清楚？因為林風天不亮就去褚曜那邊上早課，聽到隔壁動靜，跟著老師一起去看熱鬨。
“九隻？這麼高產？”
林風回想那幾隻貓崽的模樣。
道：“大概是隨了貓父，長得沒有素商漂亮，祈先生可嫌棄了。”
根據老師科普，這一胎貓仔應該有三個不同的生父，聽得林風目瞪口呆。
一胎出來的貓崽會是同母異父？
褚曜道：【貓是如此的。】
林風好奇心萌發：【人也會如此嗎？】