“少玄，你……”
沈棠錯愕回首看著白素。
是的，剛才那一聲“阿父”旳回應並非魯郡守心心念念的幼女，而是偽聲的白素。後者蹲下，一向澄澈的眸染上幾縷愁鬱，似乎向在沈棠解釋，也像是跟魯郡守解釋。
“他撐不到他女兒過來……”白素道。
白素救下少女的時候聽過少女的聲音，作為前任職業精銳飛賊，偽聲偽裝潛伏都是白素必學的基本功。她不敢說自己每一項都練到了極致，但也有八九分精髓。
“主公……他的傷勢太嚴重了。”
看魯郡守這般傷勢，能撐到現在跟主公交談幾句，除了自身是武膽武者，以殘存武氣護住心脈，最大原因還是他心中那一縷不肯散去的執念與自身的頑強意誌。
“而魯小娘子一時醒不來的。”
強行挽留，又能維持多久？
讓若至死都沒等來，又何其殘忍？
白素原先不想管這閒事，隻是看著魯郡守，不禁想起已故親人。倒不如讓他聽聽女兒的聲音，懷著僅有的欣慰，含笑歸入黃泉，也算是給予其最後的體麵和尊重。
作為生者，她太清楚彌留之際還帶著不甘、眷戀與遺憾是多麼難過的事。
“我並沒責怪你的意思。”沈棠不顧臟汙，抬手輕柔地將魯郡守完好的那一隻微睜的眼合上。另一隻手輕拍白素肩頭，給予她安慰性質的懷抱，“隻是我聽說，人死後，五感中耳力是最後消失的，因此人在死後一段時間，仍能聽到親眷哭喊……”
白素先是因為沈棠這一動作而錯愕——自家主公比她小了好幾歲，沒想到會宛若成人一般一本正經寬慰自己，心中熨貼——而聽到沈棠後半句，臉色倏白。
“主公，我——”
白素將自己代入魯郡守。
擔心自己好心辦了壞事。
遺憾沒消除，真·死不瞑目了。
“我隻是這麼聽說，也不用太當真。”她看著魯郡守還帶著餘溫的屍體，鄭重道，“你的女兒，我會照顧。不敢說給予多少榮華富貴，但至少能讓她在這世間覓得一處容身之地。隻要我沈棠還沒倒下，她就不會出事。你且安心上路。倘若這世間真有六道輪回，我允諾你——當你再來人世的時候，此間必是海清河晏，歌舞升平……”
微風拂麵，似人歎息。
沈棠命人將魯郡守殘缺的屍體找回來，拚拚湊湊，至少讓人能全屍下葬。至於其他人的屍體，收拾起來一把火燒了，她可沒有這麼多人力將他們一個一個土葬。
搞定這些，還有其他要忙。
雖說流民草寇已經被暫時打退，但保不準他們又會卷土重來，魯下郡又群龍無首，城中庶民失了主心骨，這種時候不將他們情緒安撫下來，怕是會生出亂子。
她命人召集魯下郡官署官吏。
結果——
看著稀稀疏疏、小貓三兩隻還顫顫巍巍的魯下郡官吏，她愕然道：“怎麼、怎麼隻有你們幾個？”這麼點兒人比當初的河尹治所好不到哪裡去，“其他人呢？”
她記得魯郡守生前挺闊綽的。
一點兒不像是個窮鬼。
這時，站出來個臉嫩的，估摸著還是個新人，他如實回答道：“其他人……不是已經逃了便是已經降了，隻剩我等幾人……”
沈棠：“……”
說起來，她還不知道魯下郡治所怎麼就被攻破了，希望他們能為自己解惑。
幾人麵麵相覷。
沈棠見他們欲言又止。
便問：“怎麼，是不能說嗎？”
官吏道：“也不是不能說，隻是——”
他們隻是擔心說出來會有損先主公的名聲，這事兒魯郡守輸得真的冤枉。
沈棠想了想，看著護衛白素，道：“這裡沒嘴碎之人，有什麼就說什麼。”
官吏仍是麵色為難。
沈棠隻好揮退左右護衛。
“這裡無事，你們出去吧。”
白素與呂絕抱拳，行禮退下。
官吏又看看左右幾個官吏。
沈棠心領神會，讓他們也在門外侯著。
官吏這才打開了話匣子。
其實這事兒說起來也不複雜。
這事兒還要從魯郡守自身說起。
眾所周知，先主公魯郡守脾性執拗，異於常人——其他人用人，參考人才的出身和才能，而先主公先看對方外貌合不合眼緣，其次才是才能，出身反而不甚在意。
這是其一。
其二，魯郡守深愛他夫人，對幾個不太符合他審美的大小舅子也愛屋及烏，雖然沒給他們什麼重要職位，但總是和顏悅色，遇事不決的時候會聽聽他們的意見。
采不采納是另一回事。
沈棠不由得想起昨晚那個能說會道的僚屬，她的猜測也被官吏之後的回答證實。那位僚屬是魯郡守嶽家最疼愛的小舅子。能說會道又有幾分真本事，便將魯下郡府庫交予對方看管，平時也沒怎麼過問，此人借著這份信任暗地裡營私牟利，拉幫結派。
魯郡守本就是個粗人，醉心修行，一看到複雜的內政就頭疼，隻要最後數目合得上，基本不會多過問。那位僚屬小舅子順利蒙混了幾年，賬目虧空越來越大。
此次，流民草寇來襲。
以魯郡守的脾性，自然要死守，寸步不讓，但敵人數量甚巨，一昧防守可比進攻更加耗費錢糧。以往還能周轉倒騰的府庫支撐不下去了，僚屬小舅子頓時慌了，倘若是平時被發現，看在早死的阿姊份上，自個兒至多被打得十天半月下不來床。
疼歸疼，小命總能保住。
但現在是戰時！
缺少糧草會犧牲魯下郡萬千庶民。
這位姐夫絕對會殺了他！
為了小命著想，他絞儘腦汁想要為自己謀一條生路，甚至試圖旁敲側擊試探魯郡守的口風，哄騙他憐憫流民草寇，開倉賑糧，收納流民，隻當是花錢買平安。
他隻是這麼試探就被一頓狠罵！
僚屬小舅子慌得不行，起了殺心。
背著魯郡守，暗中與流民草寇大帥首領暗通款曲，魯下郡除了治所城池，其餘縣鎮很快失守。治所城池被攻破後，又是僚屬小舅子給敵人出了個惡毒主意。
魯郡守這輩子誰都不放眼裡，但唯獨對亡妻所出兩子兩女格外疼愛。
對跟亡妻酷似的小女兒，基本是要星星不給月亮，還準許其女扮男裝與兩位兄長一起習文習武，若不是長女自小性格溫婉，不愛武裝喜紅裝，估計也能寵成魯下郡第二頭胭脂虎。拿捏住這幾個，再以城中庶民為要挾，不愁他不束手就擒！
僚屬小舅子也不是一個人在奮鬥。
如果說他隻是想另外抱大腿，將這位姐夫踩下去無法對他造成威脅，那麼跟他一起貪汙吞好處的小人們就是想要魯郡守的命了。畢竟，一切塵埃落定後，魯郡守動不了他的小舅子，還動不了他們這些人？
先下手為強，後下手遭殃。
乾脆一不做二不休。