屬官將這口鍋甩到趙奉頭上。
抱拳憨笑：“沈君救了將軍的命，將軍要報恩，標下隻能聽命行事……”
一切都是自家將軍逼的！
絕對不是他自願的！他會這麼“墮落”，全都是為自家將軍做出的犧牲！
吳賢表情宛若雷劈一般麻木。
半晌說不出一個字來。
他唇瓣翕動兩下。
“這麼說，大義他也……砌炕？”
屬官斟酌著試圖替自家將軍挽尊：“這個，將軍他一向喜歡以身作則，不論貧窮富貴，與標下等人同進同退。這種事情，自然也會……將軍手藝比標下好點。”
這次沒派出趙奉出差……
唉，純粹是嫌影響不好。
想他趙奉也曾是成名多年的強大武膽武者，讓無數賊子宵小聽名號就心肝顫的狠角色，砌炕這般熟練，讓同事怎麼想他？
若非如此他就自己來了。
在屬官不解迷茫又擔心的眼神中，迅速紅了眼眶，淚水漣漣，袖子抹淚道：“吾之大義啊，沈弟怎這般虧待大義，吾都舍不得的……吾知道，大義最是忠義之人，但為了報恩做到這份上……嗚嗚嗚，吾這心啊，疼……你說，大義在沈弟那兒可有受委屈？”
屬官：“……這個，委屈倒是沒有，將軍這些日子還重了不少……”
有活兒的時候乾活兒，沒活兒的時候抓著他們操練戰術軍陣，或者跟共叔都尉幾個切磋，整天吃酒喝肉，日子愜意舒適，想瘦也瘦不了。自家將軍挺享受。
吳賢擦擦淚：“啊？重了？”
屬官：“就是胖了……”
那種胖不是腹肌九九歸一的胖，隻是臉看著沒以前那麼硬朗，多了點兒圓潤。事實上，將軍單手打他可比以前輕鬆許多。
吳賢：“……”
徐解由低頭改為以手捂臉。
吳賢歎氣道：“可是沈弟讓大義乾的事兒，實在是委屈大義了……”
讓能征善戰的悍將乾匠活兒……
屬官卻不置可否。
委屈？
能讓人吃飽肚子的生計，就不叫委屈。屬官跟吳賢等人不同，他是泥腿子出身，祖上也是泥巴地裡謀生的。
他為何來當兵？
當兵是為了混軍餉吃飽飯。
因為當下這世道，多得是沒有田的庶民，出賣勞力給有田的地主豪強當佃農。
跟著老鄉長官去當兵，打仗殺敵、建功立業，雖有性命之憂，但好歹餓不死。幸運些，有賞賜或其他外快收入，還能將牙縫擠出的餘糧寄回老家養父母妻兒。
孱弱的父母；
辛苦勞作的妻子；
嗷嗷待哺的稚兒。
皆是午夜夢回放不下的執念。
武膽武者亦是如此，活著無非是為了打仗，建功，立業，讓全家吃飽飯。
他家也差不多。
屬官跟趙奉是一個村的。
二人算得上發小，一塊兒光腚兒長大。趙奉天神神力，資質奇高，剛七八歲就有少年人體型，脾氣衝，效仿遊俠縱橫鄉裡。屬官認定對方有出息，跟著他混。
這二十多年，從趙奉少時背著行囊離鄉闖蕩，再到故國滅亡，爾後幾年顛沛流離、食不果腹，輾轉各地謀生，直至後來投奔吳賢安定下來，始終不離不棄。
趙奉對這個發小也好。
不管人生如何起伏都帶著他，寧願削減自己的開支也不肯虧待兄弟。
屬官一直覺得自己很幸運。
跟其他早早就死在逃難路上的同鄉鄰裡相比，他不僅還活著，連父母妻兒都幸運活著，日子不說大富大貴，但至少不用再挨餓。可即便如此，他仍擔驚受怕。
生怕自己哪日死在哪個戰場，家中老弱婦孺再無人庇護，更擔心他們被欺辱，吃不飽、穿不暖，甚至萌生怕死的念頭。但，不上戰場又不行，全家都靠他呢。
他隻會打仗殺人。
種地？
他又沒有地能種。
蹲在河尹，他逐漸從原先的抗拒排斥——武膽武者何其高貴，怎麼能像泥腿子一樣在泥地謀生？再到現在的接受。偶爾帶著一身泥濘回來，恍惚還覺得自己就是匠人，世道安寧，他靠著精湛的手藝，養家糊口，而不是無止境地打仗殺人。
屬官也因此萌生了雜亂念頭，某一回，他喝高了問將軍：【將軍啊，你說——咱們要是沒仗打了，以後吃什麼？】
趙奉隨口道：【喝酒，吃肉。】
屬官搖頭，惆悵地道：【……要是沒仗打了，誰還願意掏出大把大把的糧餉養咱們？養閒人？沒肉可吃，沒救可喝……】
趙奉哂笑：【杞人憂天。】
幾百年都在打仗。
哪有說不打就不打了？即便哪天真不打了，也不是他們這代人，且放寬心吧，反正輪不到他們犯愁不打仗該怎麼活。
屬官歎氣更重，之後他又想，要是沒仗可打了，他就去給人砌炕，幫人造橋修路種田開渠……看，能乾的事兒還是很多的。一番自我開導，屬官便徹底看開了。
吳賢讓人儘力配合趙奉屬官。
後者要準備什麼材料都給備上。
待屬官離去，吳賢臉上哪兒還有一絲悲色？目光流淌間有寒意閃爍。徐解聽他歎道：“這位沈弟真是讓人看不透。”
徐解道：“沈君？”
吳賢笑道：“此人究竟是真的一心為民，心無旁騖，還是深藏不露，另有後手？沈弟待我等毫不設防，世上再坦蕩的君子也不可能將身家命脈交給外人吧？”
偏偏沈棠做到了。
吳賢又道：“每次我以為沈弟會吃虧的時候，他總會想出出人意料的應對手段。你說說——我掏錢，從沈弟這邊買‘工匠’砌炕，結果這‘工匠’還是自己人，裡子麵子全讓他賺了，我吃啞巴虧。我在想，這真的是巧合？”
徐解蹙眉道：“可說沈君深藏不露，偌大一個河尹郡，像樣的兵馬就那麼一點兒，其中一千精銳還是大義帶過去支援的，也不像樣。解幾次往來河尹，密切注意其動向，除了上次馳援魯下招募一批壯丁，便再無其他動靜……這不合常理……”
“所以才說，此人矛盾重重啊……”吳賢對沈棠始終是提防大於信任。
屬官將自己的砌炕經驗儘數傳給工匠，還帶著人手做了幾天示範。那土炕果真比炭盆方便、乾淨，屋內少了煙塵，也不用擔心室內通風不暢會產生不適。
吳賢以身作賊，先給自家砌上。
又給幾家冬日受災的庶民安排上，再由他們在庶民中宣傳，一傳十、十傳百。用不了多久時間，這東西就會被徹底接納。恰好那一批工匠也能學成出師……
屬官帶著人在天海出差小半月。
沈棠仍窩在官署忙碌。