“俺娘病了……”
兵卒哦了一聲，檢查過後沒問題，戳了出城準許的章，揮手示意他可以走了，末了還不忘叮囑：“城外現在兵荒馬亂，看完你老娘就將她接回來吧，住外頭不安全。”
受檢查的庶民嚇得一個踉蹌。
“下一個，你出城乾甚？”
“出、出去見俺爹……”
“見你爹？”
“俺爹也病了……”
兵卒一副地鐵老爺爺的表情，心知有貓膩，但也沒戳穿，檢查無誤抬手放人。
緊跟著詢問第三人：“你呢？”
“出、出去見俺……”
“也見你爹娘？”
理由都不帶換一個嗎？
庶民：“不、不是，見俺阿翁阿婆……”
“哦，他們也病了？”
庶民急得舌頭打架：“奔、奔喪……”
兵卒：“……”
這都不生病了，直接土裡埋了。
這一日，臨山縣城內庶民的宗族親戚輪著死了好幾圈，守城兵卒簡單盤問就全部放行了，連他們的包裹都沒怎麼檢查，也壓根兒沒有檢查的必要。兵卒心知肚明，珍貴值錢的物件早就被他們藏在身體隱蔽各處，不可能大大咧咧放在隨身包裹的……
經曆白日的恐慌，一部分庶民也發現他們的擔心多餘了，沈棠根本沒有斂財的意思。這個猜測讓他們心中一鬆，暫時不用著急忙慌去逃命，同時又升起更大的疑惑和擔心——這人不圖錢不圖人，那人家攻城掠地圖什麼？難道還有大招等著他們？
左等右等，右等左等。
等來沈棠帶兵走人。
她簡單安排人手接管臨山縣，又寫信給隴舞郡治所，然後率兵繼續追擊秋文彥兵馬。不知是有詐還是秋文彥沒了鬥誌，下一個縣城打得格外順利，幾乎連像樣的抵抗都沒有，守兵皆是老弱病殘，不見青壯。
楊公：“看這情形，秋文彥收斂了。”
“收斂？他會夾緊尾巴做人？”
楊公搖頭：“自然不是。”
他所謂的“收斂”指的是秋丞不再對自己的實力盲目自信，而是真正正視沈棠的實力，同時也清楚有個認知——倘若他仍舊分散兵力與四寶郡各處，遲早會被兵力集中的沈棠一一收拾。與其這般，倒不如集中兵力，對沈棠形成反包圍，繼而圍剿！
至於被抽走兵力的縣城……
倒像是給沈棠的一點兒甜頭。
拖延時間，讓她心生驕傲，繼而懈怠。
“哦，簡單來說就是跟我決戰？”
“那——決戰地點會在哪裡？”
楊公選擇沉默。
不是猜不出，而是這地方對他而言是個傷心地，反倒是荀定給出答案：“孝城。”
“為什麼會是孝城？”
“因為公西仇。”
沈棠神情莫名：“公西仇在孝城？”
這——
倒是有意思了。
(本章完)