沈棠一針見血。
謝器表情險些碎成渣渣，眼神飄忽，不自然地將腦袋垂得更低。他知道自己瞞不過主公，但沒想到主公反應會這麼快，一照麵就將他算盤揭穿：“家醜，讓主公見笑。”
他尷尬笑笑，不敢直視沈棠眼睛。
世家偶爾也會出幾個思想天真的二五仔，但從沒有二五仔是家主。若不是謝氏的爛攤子太大，謝器作為名義上的謝氏家主也不會破罐子破摔。他兜不住，不得已啊！
恰逢主公要搶世家嘴裡的肉。
謝器心一橫，乾脆提出震驚在場所有人的建議。他們先做初一，莫怪他做十五！
但——
他更沒想到的是沈棠還能通過寥寥信息猜到大半真相：“士藏夫婦多年沒有接觸族中事務，皆是由幾個族老代為打理？”
謝器點頭：“是。”
沈棠道：“這些族老有問題？”
謝器：“……”
沈棠關心：“出了家賊了？”
謝器：“……”
沈棠見他接連沉默，便知自己猜中。
世家大族就好比一棵樹。
大宗是樹乾，小宗旁支就是那些樹杈。
絕大部分財產都是由大宗繼承，包括田產商鋪、金銀財寶、有價值的古畫古籍……這些名義上並不屬於公家，屬於大宗這一脈。不出意外，隻在大宗嫡係之間傳承。小宗旁支靠自己奮鬥，關係好的可以借助家族人脈。能力好的過得好，能力不好的還需要家族接濟。書燈田的收益用於族中子弟學習，祭田收益用於祭祀和年邁族人贍養……
類似的還有祠堂田、墓田、義田……
這些通通都是族田！
屬於整個家族共同擁有的。
尋常世家子弟借助家族資源發達後，或多或少都會購買族田給家族，循環往複，保證家族生生不息。無法保證所有人都大富大貴，但也給了落魄旁支崛起的機會。這個過程要經曆一代代的積累，積攢速度慢。至少在這個人人都朝不保夕的亂世是緩慢的。
因此，小宗旁支也會眼紅大宗。
謝器夫婦當幾年人質，多年努力隻有三個女兒，家族權力不可避免落入族老手中。屬於大宗的資產悄悄流入旁支小宗和公賬，也許還有經手人貪汙藏私。謝器這次回去盤賬清查，多半是發現大宗這邊被貪汙啃食成空殼，能傳給女兒的資產不剩幾個子兒。
作為家主，作為父親——
謝器不氣瘋了才怪。
再加上跟謝氏族人產生矛盾衝突，於是他就破罐子破摔！既然都不讓他這邊好過，誰都彆想過了！沈棠跟謝器用眼神交流。
謝器撐不住全部交代。
沈棠猜測的內容大差不差，但壓死駱駝最後兩根稻草卻是兩件事——其一是謝器意外發現謝氏有族人為了吃大宗的絕戶，曾經買通鄭喬身邊的人，試圖借刀殺人；其二是謝器這次回去想將三個女兒寫上大宗族譜，立長女為宗子，大宗的繼承人，被否定了。
即便謝器解釋長女天賦極好，長大後絕對能勝任家主一職，幾個族老卻以“這是牝雞司晨”為理由拒絕，還道“女子天生無法修煉，如今突然能修煉，如何能保證她們又突然不能修煉”，又扯謝器女兒總要嫁出去給人當兒媳，不再是謝氏子弟，讓她當家主豈不是將謝氏當嫁妝，堅持拒絕！任憑謝器怎麼爭也無法，他們還給謝器安排兒子。
【家主不肯納妾，膝下無男嗣不妥。】
【家主與主母伉儷情深，吾等也不好挑撥拆散，這幾個孩子是族內幾個落魄旁支子嗣，天賦悟性尚可，不如挑一個回去養在膝下。他們年歲都小，養好了也能養熟。】
謝器這下是真泄氣了！
完成工作，帶著東西怒氣衝衝回來。
因為謝器的遭遇很慘很憋屈，沈棠作為主公要有同理心，不能當場笑出來。忍了許久才端著嚴肅表情：“士藏這個建議是不錯，但，我擔心其他家主怕不會答應……”
那是肯定不會答應的。
沈棠又道：“我也不想答應。”
族田的存在會讓宗族勢力穩定壯大。宗族規模越大，越能在一片地方為所欲為，仗勢欺人！規模大到一定程度，哪個官員過來任職都要拜個碼頭，畢竟山高皇帝遠啊。
謝器驚愕，但又迅速收斂起來。
沈棠揉著眉頭，內心早有大致計劃，旋即又笑：“各種名目的族田是為了什麼？不就是為祭祀先祖，幫扶族內孤寡，讓孩童有學可上？若是官署能將這些問題全部解決，族田也就沒必要存在吧？世家族田隻能兼濟一族老弱，天下大同可兼濟天下庶民！”
“一族子弟也好，黎民百姓也好，之於我而言都是一樣的，那自然要一視同仁。”
謝器腦中嗡嗡作響，心亂如麻。
一時間不知道自家主公打什麼主意。
她不會真想將族田全部收繳了吧？
沈棠沒給他太多考慮時間，兀自道：“既然這些地方世家大族想跟我討價還價，那咱們就擺個鴻門宴……啊不，尋常待客宴席，大家坐下來好好商議。沒有什麼事情是麵對麵商談談不下來的！如果有，那絕對是我藏於暗處的刀斧手人數不夠多！是吧？”
謝器：“……”
眾人：“……”
主公這是連基本的掩飾都懶得遮掩了！
沈棠笑著將林風傳來的消息丟在桌案上，招手讓人擬定請柬，邀請大大小小家族的家主都來參加，讓她認個眼熟！誰不來？
“那就是不給十六等大上造麵子！”
“我親自登門去請他們來！”
是豎著過來還是橫著過來就不確定了。
眾人齊齊拱手道：“唯。”
請柬彆人代寫，但印章還是要沈棠親自用文心花押蓋，完事兒還要繼續辦公。她最近是真的忙得腳打後腦勺，世家一事隻是其中一樁，這還是沈棠克製殺意的結果了。
若真將她惹毛，從上殺到下也不是不可能！沈棠也不怕他們聯合起來打自己，彆看她現在兵力分散，整合兵馬也就幾日功夫。他們再敢觸碰底線，下一次就是上下血洗。
除了這些世家手中土地，還有燕、乾兩州傳回來的官署消息，沈棠從幾十個郡縣看到十幾個官製體係，各種稱呼和職銜權力更是淩亂。送回來的情報看得她腦袋都大了。
“河尹和隴舞不是很統一？”
為什麼到了燕州和乾州就這麼魔幻？
因為秦禮的文士之道，沈棠沒讓他出差去彆處。聽到沈棠對這些內容的抱怨，秦禮笑道：“西北大陸同一時間，曾經出現三十六個國家並立，每個小國各有一套體係。”
大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
蝦米在小魚肚子，小魚在大魚肚子，蝦米和小魚都沒有完全消化，大魚又被更大的魚吞噬。地方官職體係混亂很正常的，因為往往上一個國家官職還沒適應，下一個國家新官職又下來了。更換頻繁的結果便是很多地方官職錯位，換個名稱大家繼續乾活。