“輪值的軍醫今天午後到？”
沈棠腦子卡殼了一瞬。
不太確定道：“今天不是大年初一？”
沈棠對自己苛刻，但對彆人——特彆是以董老醫師為首的醫者，還是很寬容的：“這一批今天抵達，豈不意味著他們在路上過的年？就不能提前半月出發，或者晚半個月出發麼？戰事停歇數月，營中醫者也不是很缺。好好過個整年，我又不會催人。”
軍醫製度是沈棠在白手起家階段就著手建立的，一場戰爭的死亡人員，過半都在戰爭結束之後，死因多為失血過多、傷口感染。若能及時提供有效救治，死亡率也能大大降低。隻是醫術不同於其他，培養一名合格的醫者所需的時間成本是她負擔不起的。
董老醫師也讚同她的想法，一直配合。
傷兵營的軍醫除了少數是正經醫者，其餘大部分隻會一些簡單的外傷處理和縫合，一邊隨軍一邊學習，但架不住傷員多。經手病患多了，也練就了不錯的急救醫術。
董老醫師再從這些人中間挑選有資質的培養，定期輪值，打仗的時候隨軍，沒仗的時候給兵士看看頭疼腦熱和跌打損傷。兵士在操練的時候會受到士氣滋養，無形中強健筋骨體魄。雖然距離末流公士都差著老遠，但比普通人耐折騰，很合適的小白鼠。
沈棠對這一部分睜一隻眼閉一隻眼。
隻要不搞出醫死人的醫療事故。
褚曜道：“這就不知了。”
沈棠歎氣：“肯定又是董老的意思。”
軍醫輪值都是董老醫師負責安排的，營中軍醫九成都受過他的教導。沈棠其實不想他這麼勞累，但老人家閒不住，一旦她露出讓他頤養天年的意思，他便會拉下臉。
不一哭二鬨三上吊，絕食。
明麵上還不承認，推說年紀大了胃口不好，沈棠也不能將食物給他強行灌下去。
一來二去也隻好由著他發光發熱。
和平時期培養出更多醫者，抓緊練好醫術，戰爭時期才能挽救更多性命。除了培養隨軍軍醫，營中還會定期組織士兵學習急救知識，說不定哪天能救命。兵士也知道關乎自個兒小命，很樂意給醫者練手，武膽武者還會感受湯藥效果，提供精準實時反饋。
“這一批來了，帶來我見見。”路上過年，沈棠作為主公也要擺出態度。簡單關懷和慰問，有時候比金銀俗物的效果更好。
褚曜：“唯。”
這事兒其實都不用沈棠特地吩咐，褚曜跟隨她這麼多年，有些默契早已養成。隻是二人沒有想到，事情遠比他們以為的複雜得多。正常情況，這批來輪值的醫者應該在半月之後抵達，也就是十五日。他們提前出發，自然是因為遇見了一樁神乎其神的事。
此刻——
距離大營還有半日路程的官道。
百名兵卒護送這一批醫者。
醫者乘坐的馬車外形樸拙無一點兒裝飾，特彆是隊伍最前方那一輛，不少地方還脫了漆。唯一稱得上特殊的，在於它比同行其他馬車大一圈，護衛也多兩名。
車廂內，左右兩邊盤腿坐著四人。
四人年紀都不大，兩男兩女。
兩女皆是雙九年華。一男三十多歲，留著小撮整齊山羊胡，另一人是四人中年紀最小的，麵上仍帶著濃鬱稚氣，目測不超過十五。他性格不算沉穩，時不時移動眼珠子去偷看車廂內第五人——端坐主位，手中拿著卷棱角都被磨圓潤的書簡，看得入神。
從這一卷書簡的狀態來看，其主人對它應該是愛不釋手，一天能翻個十七八遍。
雖有五人，卻安靜得隻剩呼吸聲。
這種詭異氣氛持續到了午後。
視線已經能看到連綿不絕的營帳，無數“沈”字旌旗隨風飄揚。四人齊齊鬆了口氣。靠近軍營的路段很平穩，顛簸幅度減小。經過重重關卡，眾人終於抵達目的地。
四人依次出了車廂。
最後一個跳下來的少年衝車廂伸出手，平日喊習慣的稱呼變得極其彆扭：“爺爺，我們已經到大營了，您小心腳下。”
車簾遞出來一隻很年輕的手。
彎腰出來個白發青年。
青年相貌二三十歲，穿著卻很老氣，走出車廂的時候仍習慣性微駝著背。待雙腳落地又後知後覺反應過來，將背挺得筆直。明明生著一副年輕麵貌，氣質卻似老叟。
他眺望四周，歎了口氣。
老氣橫秋：“老頭子還是第一次來。”
他是市井出身，當了多年鈴醫，為了貼補根本付不起診金、掏不出藥錢的窮苦人家，沒少鑽入深山采藥。這導致他此前的相貌比真實年齡蒼老很多。年輕時候吃的苦，在他身體衰老之後齊齊找上門，根本吃不了隨軍的苦。他也知道自己的情況，安安心心經營醫館，用剩下的精力培養更多的徒弟，希望他們之中有人完全繼承自己的衣缽。
他沒少聽回來的軍醫說軍營何等雄偉肅穆，但聽得再多，終究不如親眼所見。
“爺爺，咱們這邊走。”
青年被嚇了一跳：“唉，你這孩子，都說讓你小點兒嗓門，你要嚇死爺爺麼？”
少年表情險些扭曲：“哦。”
自家爺爺上了年紀之後，耳朵就有些不好使，這兩年症狀愈發明顯。正常聲量他根本聽不到，久而久之，少年也養成了大嗓門說話的習慣，一時半會兒改不過來……
少年又偷偷瞥身邊過於年輕的爺爺。
不止是他不習慣，青年自己也很不習慣。年長者的步伐和姿態，跟年輕人不同的，其中的改變他需要時間慢慢適應。這一批輪值醫者被引到傷兵營，安排各自營帳。
輪值醫者並無獨立的營帳。
麵積夠大，幾個人一起住也不擠。
青年緩慢踱步坐到視線範圍內唯一的馬紮上，指揮著自家孫子將行李收拾出來。
少年抱怨：“爺爺怎麼能住這裡？”
依照青年的地位，應該擁有獨立營帳。
倒不是少年嫌棄這裡條件簡陋，而是獨立營帳能保障隱私。自家爺爺還是輪值醫者的老師，跟自己學生住一塊兒不太方便。
青年虎著臉道：“這裡怎麼了？”
他看著條件還不錯。
以前進山采藥，來不及下山都是在樹上將就的，有幾次醒來都能看到身上趴著蛇，或者樹下有野獸蹲著等他掉下去。如此艱苦條件都經得住，現在還有床榻能睡……
有什麼不滿的？
少年支支吾吾：“孫兒不是這個意思。您年紀大，睡眠淺而短，其他師兄睡覺會打呼嚕，這不是怕半夜會打擾到您麼？”
當然，還有一重原因。
自家爺爺很喜歡臨時抽查徒弟，回答不上來就會被罰，現在住一個營帳，躲都躲不過去。爺爺就沒看到幾個師兄麵如菜色？
青年道：“老夫如今睡得深了。”
一覺能到天亮，起夜很少。
少年和幾個同住的輪值醫者有苦說不出，各個埋頭收拾東西，鋪床，擺放日常用品和醫書筆劄。輪值的機會不是每個醫館學徒都能有的，必須由青年考察過基礎，他們才能爭取這個機會。雖說他們資質不算上佳，但走上這條救死扶傷的路，誰不希望醫術能更加精進？如今戰事停歇，還沒有前線戰火風險，一個名額夠他們一夥人打破頭。
剛收拾完，少年準備出去打聽。
他也是第一次出來，人生地不熟。趁著上值前打聽清楚，也省得日後手忙腳亂。