“喵嗚~~~喵嗚~~~”
小貓素商親昵地蹭了蹭褚曜的手指，靠著賣萌從他手中討來一些糧食，若褚曜不給，它就用那雙無辜的水潤眸子一直看他。褚曜幾次硬起心腸都失敗，不甘不願地掏出乾糧。
“都說‘物似主人形’，你倒是比祈元良那廝討人歡喜。”褚曜低聲嘀咕，素商又聽不懂人話。它隻知道，自己吃飽後要找個舒服的地方蜷縮起來，最好還有鏟屎官給它撓撓。
它喵嗚一聲跳上褚曜懷中，露出肚皮。
褚曜：“……”
他是真的不喜歡貓。
恰巧這時候共叔武回來，他便將這個麻煩玩意兒交出去。共叔武也好脾氣地受著，道：“今晚怕是不平靜，先生要不要先歇一會兒，養養精神？有情況再喊先生醒來？”
褚曜：“如此也好。”
他二次凝聚出來的文心還不穩定。
文氣時有泄露，狀態非常不穩定，需要大量時間修養調整，養足精神才能更好發揮實力。共叔武這麼說，他便順著台階答應下來。
二人在靠近城牆東門的荒廢民居落腳。
此處寥無人煙，距離前線也近。
褚曜尋了一處地方靠著，沒多會兒便響起輕微鼾聲。素商不太喜歡共叔武身上的汗臭味，被他抱著也不安分，喵嗚喵嗚地委屈叫著，貓爪抓著他的衣袖試圖往外爬。
聽到褚曜呼吸平穩下來，共叔武低聲哄勸素商：“素商，乖，安靜，彆打擾先生睡覺。”
素商百折不撓，嘿咻嘿咻，努力逃離大塊頭鏟屎官的懷抱。共叔武可不敢讓它亂跑。
跑丟了，上哪兒抓一隻一模一樣的給祈善？
一人一貓僵持了一刻鐘。
最後還是素商體力不濟敗下陣來。
趴在共叔武懷中伸了個大懶腰，張嘴打哈欠。眼皮子好似灌了鉛水一樣上下打架。前爪踩了踩硬實的手臂肌肉，最後腦袋一歪，眼皮合攏，睡得香甜。共叔武終於鬆了口氣。
不愧是祈先生養的貓，像他。
跟祈先生一樣難纏。
四下無人，共叔武也開始閉眸養神。
隻是還沒過幾個呼吸，他敏銳注意到周身的天地之氣由有序變得混亂暴戾，混亂之中又遵循著某種秩序。共叔武猛地睜開眼，視線落向天地之氣異樣的源頭——褚無晦！
莫不是走火入魔了？
他疾步上前，正遲疑著要不要喊醒褚曜，發現褚曜額頭布滿細細密密的熱汗，汗水順著鬢角零碎的灰白發絲淌下來，劃過麵頰與下頜。長眉緊擰，於眉心留下深刻褶痕。
乍一看像是陷入某個可怖的夢魘。
共叔武抬手輕推褚曜肩頭，輕喚道：“先生！先生！醒醒，先生醒醒……怎會如此？”
一連搖了好幾下。
對於淺眠的人而言，足夠醒來。
也不知褚曜是不是被困在夢魘之中無法自拔，這樣都沒轉醒的跡象。共叔武擔心出事，手指搭上褚曜腕部，分出一縷溫和武氣鑽入他的經脈。接觸的一瞬就被強橫彈回。
共叔武：“！！！”
這該如何是好？？？
兩個孩子沒找到，褚曜還出了問題。
上天似乎聽到了他內心的呐喊，褚曜稠密睫羽輕顫，神色虛軟地睜開眼，視線好一會兒才重新聚焦。共叔武第一時間察覺，上前關切道：“先生——你可算醒來了！”
褚曜似乎還沉浸在夢魘餘韻中無法回神，幾息之後，五感逐漸歸位，他猛地打了個激靈。抬頭看清周遭場景，問共叔武：“半步，我剛剛睡了多久？城門叛軍可有動靜？”
“前後半個時辰，叛軍還未有動靜。”
褚曜霍地起身，口中不斷喃喃共叔武聽不懂的話，聽音節像是褚國的方言。
究竟是什麼噩夢，方言都嚇出來了？
共叔武心裡揣著疑惑。
“先生方才夢魘了？”
褚曜搖頭：“不是夢魘。”
共叔武以為是小事，不再追問。
誰知褚曜又道：“是‘柳暗花明’。”
共叔武麵上浮現好幾個問號。
“何謂——柳暗花明？”
褚曜：“那是我的文士之道——山重水複疑無路，柳暗花明又一村的‘柳暗花明’。這個文士之道不到絕境不可用。方才入夢，它突然發動，讓我看到了許多混沌場景……”
共叔武神色一肅。
這是個不到絕境不可用的文士之道？
換而言之，他們很快就要麵臨絕境？
莫名的危機感彌漫心頭，他忙追問：“先生在夢中看到了什麼？若提前預知，可否規避？”
褚曜晦澀道：“怕是避不了。”
共叔武駭然：“竟是必死之局？”
他們二人一文一武，不敢說千軍萬馬之間來去自如，但逃離孝城還是不成問題的，除非倒黴碰上等級高出他們太多的強者。但話又說回來，庚國哪有這樣的棘手狠角色？
褚曜道：“不是我們。”
共叔武反應過來：“是孝城？”
褚曜有氣無力地點頭：“嗯。”
他的文士之道發動一次都會抽取大量文氣，此時丹府空空，強烈的虛軟伴隨著暈眩，讓他站不穩腳跟，又無力跌坐回去。
緊接著大口大口喘氣。
“我在夢中看到叛軍‘隻圍不攻’，封鎖孝城，不多時城內便彈儘糧絕。叛軍又向城內投擲帶著疫病的百姓屍體，屍體無人處理，成為城中碩鼠美食……病氣隨之蔓延開來……”
之後的慘狀不用他詳細描述，共叔武也能想象出幾分。他聽完這些，一巴掌拍碎手邊矮桌。木桌四分五裂的動靜嚇醒了懷中小憩的素商，他隻好按捺脾氣，安撫一二。
壓低聲音：“隻圍不攻？他們瘋了？”
兵貴勝，不貴久。
明明能一天半天將敵人拿下的城池，偏偏要“隻圍不攻”，拖延時間打持久戰！
這是拖延敵人的時間嗎？
這明明是拖延己方的糧草！雖說四寶郡處於庚國和辛國交界處，彘王帳下叛軍補給糧草不會很費勁，但運輸途中也會產生大量損耗。
前線將士食用一石，後方得運輸十幾石！
彘王是錢多了燒手？
還是糧多了發黴？
褚曜心情沉重地閉上眼：“都不是，叛軍打得一手好算盤，並非腦子昏聵下爛棋。”
說完，他睜開眼對上共叔武的視線。
後者被他盯得不自在，下意識挪開視線。
“褚先生是說……他們另有圖謀，為此不惜多浪費數萬大軍一月多的糧草？？？”
褚曜道：“是。”
共叔武問：“目的為何？”