褚曜歎氣道：“國璽，辛國國璽！”
簡短六個字落在共叔武耳中卻如六道響雷，還是直接在耳邊炸開那種，驚得他僵立原地，一時間聽不清外界聲音，不知褚曜又說了什麼。半晌，他拳頭緊了又鬆，鬆了又緊。
褚曜：“在下敢篤定，叛軍營中有人知道國璽的大致位置，為此不惜製造瘟疫屠城。”
國璽事關國運。
而國運又與百姓休戚相關。
辛國雖然滅了，但辛國國璽還未完全與辛國百姓割斷，國璽仍有一部分國運。那人製造瘟疫屠城，便是為了用這種手段快速消耗國運。一旦國運消耗完，國璽便會完全暴露。
褚曜凝重地看向共叔武。
問道：“其實我和祈元良早就猜到了，‘共叔武’是個假名，你真正身份是‘龔文’吧？辛國國都被破之前，‘龔文’便下落不明。之後鄭喬將龔氏抄家，獨獨缺了一個你。所以……”
共叔武也知道自己馬甲捂不久。
被褚曜當麵揭穿，他並沒有惶恐暴怒，反而有種“終於來了”的感覺，放下某種負擔。
他乾脆承認：“是，我是龔文。”
共叔武痛快地交代：“都城被破前，前國主私下召我入宮，還將國璽交托給我，希望我能幫助辛國後人複國。即便不能複國，這塊國璽也不能落入庚國鄭喬手中……”
辛國那位前國主什麼尿性？
共叔武能不知道？
隻是，他們龔氏受了辛國俸祿，不得不忠於君主。他帶著國璽連夜逃離國都，一路顛沛流離、逃避追殺。借著祈善偽裝才獲得短暫寧靜，萬萬沒想到，還是逃不過去……
褚曜正欲說什麼，屋外傳來一聲重物落地的悶響聲，二人對視一眼，起身推開大門。
門外，地上。
一具連死都沒闔上雙眼的屍體。
屍體瘦骨嶙峋，露在外的手臂、腳腕、小腿，瘦得皮包骨，皮肉緊緊貼在骨頭上。麵頰青白消瘦，兩頰凹陷，眼眶青黑。身上穿著勉強能避體的破衣裳，散發著異樣惡臭。
共叔武蹲身探了一下鼻息。
他道：“已經死了。”
屍體隻剩些許餘溫。
共叔武驀地響起褚曜剛才說的“柳暗花明”，那個帶著預言性質的文士之道。他抬起頭，隱約看到一具人形物體越過高高城牆，落入孝城城內。砰一聲，落在隔壁小巷。
這人落地的時候，還有熱氣。
他軟軟地躺在地上。
鮮血淌滿那張病弱扭曲、肌肉抽搐的臉龐，是個四十來歲的男人。他聽到動靜，眼珠子艱難往褚曜二人方向轉動，唇瓣翕動數下。
看唇瓣口型，應該是求救。
他用了全身最後的力氣，以為呼救聲很大，實際上支零破碎，弱得連此時的夜風也能吹散。喉間發出咕嚕咕嚕的駁雜動靜，鮮血溢出口腔，沒一會兒眼珠子就不動了。
褚曜沉重地閉上了雙眼。
眼睛不看，腦中卻不斷回放夢中所見。
疫病縱橫、易子而食、孝城十室九空，百姓在絕望之中等待死亡，人間烈獄亦不為過。
“聞所未聞，見所未見。”他輕聲道。
他少年時意氣風發，帶兵與北漠交戰，失意時經曆過褚國被滅，體驗過徒步戴枷流放，輾轉來到孝城月華樓當雜役，毫無尊嚴地供人呼來喝去……人生短短三十四載，他自認為閱曆足夠多，但——仍未見過眼前這一幕！
太荒誕了！
這當真是陽世會有的畫麵？
褚曜眼前顏色明明滅滅，身軀輕晃，倒向一邊。若非共叔武眼疾手快抓住他肩膀，怕是要撞牆上。共叔武緊張喚道：“先生！”
褚曜緩了一口氣。
咽下喉頭翻滾的酸液，忍下嘔吐的衝動，虛弱軟聲說：“找些柴火將這些屍體燒了。”
共叔武皺眉：“燒了？不埋了？”
褚曜道：“埋了無用。”
孝城的百姓都吃不飽，那些老鼠就更餓了，它們會循著味翻找一切能找到的食物，屍體埋掉反而會留下隱患。倒不如一把火燒乾淨，儘量減少健康百姓與屍體的接觸。
他們知道這些屍體帶著病氣。
但其他人不知道。
特彆是孝城城牆上守城的兵卒。
“叛軍這是做什麼？”
“投石沒投準啊……”
“呸！你巴不得人家投準將你砸成肉泥是吧？”一起守城的袍澤沒好氣地啐了一口。
能撿回一條小命就不錯了。
又有兵卒道：“投來的好像是人？”
他們大多是普通人，即便有武膽武者，武膽等級也不高，夜間視力有限，無法清晰看清被投入城中的東西。隻能根據大致形狀判斷是什麼。他說完就被其他人嘲笑了。
“投人？哈哈哈，這麼投？”
“投進來也摔成肉泥了吧？”
確定這麼乾是天降神兵而不是天降陰兵？
這麼大的力道，這麼高的高度，七八等的武膽武者也要摔沒半條命，士兵們起初都沒在意，反而將注意力放在叛軍投石車上。
投石車砰砰砰投了半個多時辰。
士兵們正準備接招，結果——
叛軍推著投石車回去了。
回去了？？？
士兵們眾臉懵逼，大陣仗折騰這麼久，就為了砰砰砰投幾十個人進來？？？
這——
葫蘆裡到底賣什麼藥啊！
沈棠一行人也密切注意這邊情況。
他們倒是看清被投進去的是什麼人。
一群衣衫襤褸的普通百姓而已。
硬說哪裡特殊，大概是太削瘦了，裡頭的成年男性，渾身上下連皮帶骨也沒個八十斤。
沈棠放下遮在眉上的手。
道：“叛軍在搞什麼東西？”
怎麼看怎麼怪異。
翟樂雙手環胸，試探分析：“莫非要用此舉震懾孝城守城的百姓，動搖軍心？但這也說不通啊，叛軍目下的兵力，拿下孝城也就一兩日的功夫。何必搞什麼血腥震懾手段？”
沈棠倏地道：“我有些擔心。”
翟樂：“擔心什麼？”
沈棠：“這些被丟進去的百姓……”
看著不太健康……