接過粥碗的任雪清在眾人目光中三兩口喝下，厲聲道：“我乃丞相獨女，加了黃土的粥我喝得，你們自然也喝得！”
百姓們目光一對，再沒人敢說話，安靜排隊等粥。
氣氛緩和，任雪清微不可察鬆了口氣，僵硬繃直的身子微微鬆懈，前幾日才發生過的恐怖流血場麵，她不想再經曆一次，雖然得小皇帝親旨——凡施粥者可殺一定百姓用作威懾的旨意，但她並不想使用這等殘忍之法。
世道逼人，世人皆是可憐人。
一場做戲結束，侍衛簇擁著任雪清安全回到丞相府，大門一關，等候已久的王夫人趕忙拿了帕子過來為她撣去衣裙上的灰塵。
任雪清輕輕從王夫人手裡拿過帕子，一麵讓下人為她解去鬥篷，一麵低頭自己擦灰塵：“母親病未大好，怎就出來了？”
前兩日王夫人上街施粥，因疲勞過度暈倒在地，等忙著鎮壓百姓的侍衛注意到時，王夫人已暈過去好一會，渾身上下冷如冰塊。
雖得府醫把脈施針後悠悠蘇醒，卻是無力下榻，當夜便起了大燒，隨即一病不起。
丞相被困宮中不得出來，小皇帝又下了施粥旨意，不得已之下，隻得由任雪清一介未出閣女子出麵施粥。
“娘無事，明日起……”話說一半，王夫人沒忍住撇頭捂嘴大咳一陣，由著丫鬟拍背撫胸平緩了氣息，接著道：“明日起，施粥之事你不必再管。”
“娘！”任雪清不耐煩腳一跺，“您還病著！不讓女兒侍奉便罷了，如今您還要帶病做事，是要置女兒於不孝的境地？”
“你這孩子說話，真真叫娘傷心，世道亂，你一個女兒家出去太危險了，我不放心——”
“都眼瞎了？！沒見夫人還病著？還不速速速扶夫人回房歇息！”任雪清眼一瞪身周邊圍著的丫鬟、侍衛厲喝。
丫鬟、侍衛脖頸一縮，齊齊驚懼搖頭，丞相不在府中，夫人便是府中最大的主子，他們哪敢強迫夫人？
“好啊！狗奴才膽子不小，竟敢不聽本小姐的話！”任雪清冷哼一聲，反手抽出鞭子，淩空一抽，嗖嗖劃過空氣發出刺耳尖鳴，“本小姐現在就要了你們的狗命！”
“雪清，不可任性！娘還活著，哪就能要你一個姑娘家的拋頭露麵了——”王夫人疾呼，膽小的丫鬟們卻已團圍上，嘴上一口一句夫人恕罪、奴婢該死等恭敬之語，行為上卻無分毫客氣。
王夫人倒是想生氣、想處死這些個下人，可奈何溺愛女兒，實在不想在眾多下人麵前下了女兒麵子。
目送著王夫人被迫遠去的背影，任雪清收回渾身的氣勢，恢複以往柔弱的姿態，下巴微揚，盯著剛風塵仆仆跑來一個侍衛身上，輕聲道：“如何？”
“稟小姐，屬下從天黑等到正午，可宮中大門緊鎖，黑煙滾滾，不見一人出宮。”
“采買太監也沒有？”
“沒有，倒夜香的都沒有。”
侍衛眼見任雪清又要問，便嘴快的沒顧得上話是否粗俗，待反應過來已是來不及，所幸任雪清隻是點了點頭，並未說什麼。
挨家挨戶府門轉悠而來的向桉早就到了，她一路從各家官員府邸觀察而過來，各家不是在哭鬨喊叫，鬨著要離開京城，便是雞飛狗跳死不願意出府施粥的，亦不乏有在努力維持家中穩定、開導家人想法的有擔當之人。