衍元十八年，冬。
漫漫雪海，綿延千裡。
地處西南的一個小村子，在夜色中隱約可見暗沉的輪廓。
亥初時分，萬籟俱靜，隻聞雪花飄落的輕微的簌簌聲。有的屋中點了油燈，散發出的小小光暈，從窗戶紙裡潤出來，給整個村子平添了幾分暖色。
坐在炕上的女孩八九歲年紀，生了一張圓圓的鵝蛋小臉，膚色晶瑩，兩彎細細的新月眉下，水靈而圓潤的眸子隱含期待“姐姐，瞧瞧我繡的蜻蜓如何？”
旁邊的少女眉眼清雅，膚白如新剝鮮菱，正彎身鋪整被褥。她定睛一瞧，妹妹手裡攤開的一方茜色絹帕上，有兩隻胖得神似蜜蜂的......
她掩嘴，輕輕而笑“繡得很好。”
女孩聞言，得意地翹起嘴角“娘親見了，定然是歡喜的。”
李桃理好了棉被，慢慢站直身子，往條桌上瞄了一眼刻漏，“二更天了，快歇息吧。”
“明日我想喝臘排骨湯，裡邊再放上蓮藕和蘿卜乾。”
“小饞貓，自己同菱姑說去。”
次日清早，天邊泛起晨光。屋頂、樹梢、地麵，均是一層厚厚的積雪。
“爹爹，看招！”女孩穿了半新的粉色小襖，靈活蹲身，快速地搓了一顆雪球，擲向不遠處的俊朗男子。
一棵落了雪的歪脖子樹旁，李昀山側身躲過，回頭朝她揚唇一笑“再來！”
女孩眼珠微轉，複又蹲下身，利索地搓了好幾顆滾圓晶瑩的雪球，以手抓握，左一個，右一個，接連不停地扔往她爹身上。
肩頭和腿部皆被砸中的李昀山“......”
李家的庖屋冒出了白色的嫋嫋炊煙。
菱姑不過二十五六，隻用藍色粗布頭巾包了發，正在灶上熬煮一鍋濃稠的米粥，眼神時不時地飄向支起的窗欞外邊。
女孩生得粉裝玉琢，梳著簡單的雙丫髻，正揮舞著小爪子，同她父親玩得不亦樂乎。
原是嬌滴滴的女兒家，卻給養成了野貓兒一般的性子......
她幾不可見地抽了下嘴角，將視線撤了回來，落到一旁的李桃身上，終歸是找回了幾分慰藉。
李桃梳了垂環髻，穿的豆綠色棉布襖裙。她用笊籬將鍋裡炸好的春卷撈出，放入陶瓷碟子裡，又從竹蒸籠中取出一屜紅糖小饅頭，動作輕柔而又嫻熟。
內室裡傳來一道女子的溫婉聲音“小桃，叫你妹妹回來吃朝食了。”
李桃應了一聲。
半刻鐘後，父女三人一齊走入堂屋。女孩袖角沾上了雪渣子，李桃用巾帕給她擦拭乾淨。